Lionel Messi está prestes a se reunir com o ex-companheiro de seleção argentina Javier Mascherano no Inter Miami, desta vez como jogador e treinador, disse uma pessoa com conhecimento das negociações à Associated Press na sexta-feira.
Vários relatórios vindos da Argentina disseram que Mascherano já concordou em assumir o cargo de técnico do Inter Miami como o substituto de Gerardo “Tata” Martino – que renunciou alegando motivos pessoais. Mascherano emergiu como favorito do Inter Miami no início desta semana, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato porque nenhuma decisão foi revelada pela equipe.
O coproprietário do Inter Miami, Jorge Mas, disse que o time tinha três finalistas em mente para o cargo e escolheu o substituto na quarta-feira – mas não confirmou se o acordo com Mascherano foi fechado, ou se ele foi a seleção final.
“Estamos muito perto do fim do processo”, disse Mas. “Anunciaremos um novo treinador para o Inter Miami nos próximos dias.”
Messi e Mascherano foram companheiros de equipe tanto na Argentina quanto no Barcelona; pelo clube espanhol, Mascherano também jogou ao lado dos atuais destaques do Inter Miami, Jordi Alba, Sergio Busquets e Luis Suarez. Mascherano, ao mesmo tempo, foi o líder de todos os tempos da seleção argentina em partidas internacionais; Desde então, Messi quebrou esse recorde.
Mas disse que conversou com Messi na semana passada sobre a busca por um treinador. Não se sabe se Messi desempenhou um papel ativo no recrutamento de Mascherano, que atualmente é o técnico da seleção sub-20 da Argentina.
“Esta é uma posição extremamente atraente para um treinador”, disse Mas.
Martino guiou o Inter Miami ao melhor recorde da temporada regular da história da Major League Soccer nesta temporada. Ele foi contratado em julho de 2023, bem na época em que Messi estreou no clube e insistiu na sexta-feira que precisava sair por motivos pessoais.
O Inter Miami – que venceu a Copa das Ligas de 2023 e o MLS Supporters Shield nesta temporada sob o comando de Martino – foi eliminado na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup deste ano. A temporada de 2025 da equipe começa com o campo de treinamento em janeiro.
Martino também tinha laços profundos com Messi antes de vir para o Inter Miami; ele treinou o jogador masculino mais condecorado do mundo e oito vezes vencedor da Bola de Ouro pelo Barcelona e pela seleção argentina antes de se reunir com ele no sul da Flórida. Martino disse na sexta-feira que decidiu pouco antes do início dos playoffs que não voltaria ao Inter Miami na próxima temporada.
“Nem é preciso dizer que gostamos muito e estou grato pela oportunidade, em nome de toda a minha comissão técnica, de poder trabalhar neste clube”, disse Martino na sexta-feira em sua entrevista coletiva de despedida. “A verdade é que tem sido muito cativante porque fez parte da mudança durante este ano e meio.”
O Inter Miami teve um recorde de 26-9-12 nas partidas da temporada regular da MLS na era Martino.
Mascherano, de 40 anos, também jogou cinco temporadas na Premier League, a maior parte delas no Liverpool. Ele disputou quatro Copas do Mundo pela Argentina – 2006, 2010, 2014 e 2018.
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