Boston College junta tudo na vitória por 41-21 sobre a Carolina do Norte, ganhando uma vaga em um bowl game

Em uma temporada imprevisível, cheia de contratempos e contratempos, a consistência escapou ao time de futebol americano do Boston College.

Os Eagles, que estão em busca de um jogo completo desde a derrota sobre Duquesne na semana 2, finalmente encontraram um sábado contra a Carolina do Norte.

BC dominou os dois lados da bola, fugindo com um triunfo retumbante por 41-21 no Estádio dos Ex-alunos. Os Eagles (6-5, 3-4 Atlantic Coast Conference) interceptaram três passes, pararam os Tar Heels (6-5, 3-4) em suas primeiras 10 tentativas de terceira descida e comandaram a posse de bola.

O Boston College é elegível para o bowl pela oitava vez em nove temporadas e venceu cinco jogos em casa pela primeira vez desde 2018.

“Não foi perfeito, não me entenda mal, mas essas crianças realmente trabalharam duro por nós”, disse o técnico do primeiro ano, Bill O’Brien. “Estou muito feliz por eles. É muito bem merecido.”

No aniversário de 40 anos de o Milagre em Miamie com a presença de membros dessa equipe, o BC apresentou um desempenho retrógrado. O’Brien disse que mostrou o lance final para seu time na sexta-feira para mostrar como é jogar até o final.

“Há muita tradição aqui no Boston College”, disse O’Brien. “A presença desses caras aqui significou muito para o nosso programa.”

Os Eagles jogaram um futebol inspirado e unido desde o início. Eles orquestraram duas tentativas metódicas de pontuação de 13 jogadas para abrir o jogo, dominando o Tar Heels na linha de scrimmage. A primeira investida terminou com um field goal de Liam Connor de 49 jardas que passou por cima da trave, e a segunda rendeu um touchdown de 3 jardas executado pelo quarterback Grayson James.

O Boston College causou danos principalmente no ar no primeiro tempo. UNC priorizou parar a corrida, e Lewis Bond (9 recepções, 81 jardas) e os Eagles aproveitaram.

“Começamos as coisas mais cedo”, disse James. “Jogamos nosso tipo de futebol.”

Um touchdown de 24 jardas de Johnathan Montague Jr., em uma finalização bem disfarçada, aumentou a margem para 17-0 às 9h05 do segundo quarto.

A Carolina do Norte entrou no tabuleiro quando Chris Culliver retornou o pontapé inicial seguinte 95 jardas para fazer 17-7.

O BC garantiu que a UNC não mantivesse o ímpeto por muito tempo. Depois de fechar mal o tempo em uma perda para o Metodista do Sul na semana anterior, os Eagles terminaram com convicção no sábado.

“Tivemos essas vantagens ao longo da temporada”, disse o linebacker do BC Joe Marinaro. “Precisamos continuar construindo essas pistas, torná-las pistas intransponíveis e manter o pé no acelerador. Isso é algo que sabemos que precisamos melhorar este ano e acho que fizemos um ótimo trabalho hoje.”

Marinaro interceptou um passe de Jacolby Criswell e devolveu 18 jardas para o UNC 32, provocando uma das comemorações mais entusiasmadas da temporada na linha lateral do BC. Marinaro, um ex-jogador que se tornou capitão nesta temporada, continua a ocupar admiravelmente o lugar de linebacker do BC.

A escolha abriu caminho para um passe TD de 18 jardas de James (18 para 27.192 jardas) para Reed Harris faltando 40 segundos para o fim do intervalo. James passou a bola por dois defensores, onde apenas Harris de 1,80 metro poderia encurralá-la.

“Não creio que nada possa substituir a experiência”, disse James. “Sinto que melhorei a cada jogo que disputei e também a cada treino. As repetições do jogo são fundamentais. Estou confortável com os caras lá fora, e eles estão confortáveis ​​comigo.”

Donovan Ezeiruaku demitiu Criswell na próxima posse de bola do UNC, e Carter Davis acertou um passe na end zone para consolidar a vantagem de 24-7 dos Eagles no intervalo.

O BC neutralizou o running back Omarion Hampton – que entrou no dia em segundo lugar no país em jardas corridas – mantendo-o em 23 jardas em seis corridas no primeiro tempo e 53 jardas no total em 11 tentativas. Os Eagles limitaram o ataque principal do ACC a -3 jardas corridas no intervalo e mantiveram uma vantagem de 240-77 no total de jardas líquidas, enquanto dominavam a posse de bola de 20:33 a 9:27.

O Boston College manteve o ritmo no início do terceiro quarto, quando um punt de 52 jardas de Isaiah Farris configurou um field goal de Connor de 27 jardas para fazer 27-7 rumo ao quarto.

Os Eagles ampliaram a margem para 34-7 faltando 12:38 para o fim, quando a pressão de Neto Okpala levou a uma escolha de 78 jardas de Ryan Turner.

“Ryan Turner passou da parte inferior do gráfico de profundidade para o topo do gráfico de profundidade”, disse O’Brien. “Ele mereceu. Ele está preso a isso. Não tem sido fácil para ele.”

Kye Robichaux (23 corridas, 93 jardas) adicionou uma corrida TD de 8 jardas nos minutos finais.

UNC marcou duas vezes nos últimos 2:09 do jogo, em duas corridas de Davion Gause, mas o resultado já havia sido decidido muito antes disso.

A linha defensiva ditou a ação, já que os Eagles terminaram com sete sacks e mantiveram Criswell fora de ritmo. BC acumulou 420 jardas líquidas totais, para apenas 212 para UNC, já que o Tar Heels teve uma média de 1,4 jardas por corrida e teve 13 primeiras descidas no total.

“A linha D jogou muito bem”, disse O’Brien. “Eles provavelmente jogaram seu melhor jogo.”

Foi apenas um jogo, mas mostrou o quão perigoso este time dos Eagles pode ser quando tudo está dando certo.

Boston College dá as boas-vindas a Pittsburgh (7-3, 3-3) na cidade no próximo sábado às 15h para encerrar a temporada regular. Os Eagles têm objetivos maiores, mas este serviu como um marco, pois sabem que jogarão até dezembro.

“Sentimos que deixamos algumas semanas em cima da mesa”, centro Drew Kendall disse. “Tivemos apenas que ir lá e executar por 60 minutos completos, e foi isso que fizemos hoje.”