(CNN) – Um deputado da Flórida foi considerado inocente de negligência culposa mais de dois anos depois de ser acusado de lançar seu Taser em um suspeito em um posto de gasolina, resultando em uma explosão que deixou o homem com queimaduras em grande parte de seu corpo.
O deputado do condado de Osceola, David Crawford, foi um dos vários policiais que tentaram prender Jean Barreto em 27 de fevereiro de 2022. Barreto, que tinha 26 anos na época, correspondeu à descrição de um suspeito que supostamente brandia uma arma e cometia infrações de trânsito com um grupo de pessoas em bicicletas sujas, disse o xerife do condado de Osceola, Marcos Lopez, em entrevista coletiva imediatamente após o incidente. Barreto ficou com queimaduras cobrindo 75% de seu corpo depois que os investigadores disseram que Crawford acionou seu Taser, acendendo uma poça de gasolina.
Durante um julgamento de uma semana, os promotores argumentaram que Crawford acertou Barreto de forma perigosa e inadequada, fazendo-o pegar fogo, de acordo com reportagem da afiliada da CNN WESH. Enquanto isso, a defesa argumentou que Crawford era inocente, dizendo que todo o incidente foi um acidente. Crawford depôs na quinta-feira, testemunhando que estava tentando deter Barreto, que ele acreditava ter uma arma.
“Desde o início estávamos convencidos de que meu cliente não era culpado dessas acusações”, disse o advogado de Crawford, Michael Barber. “Meu cliente está aliviado. Estou aliviado. Estamos muito felizes que o júri tenha chegado à conclusão certa.”
O promotor Ryan Williams disse que é “decisão do júri determinar se o uso da força por um policial é razoável. Estamos muito gratos por eles terem dedicado tanto tempo.”
Anos depois de ser hospitalizado pelas queimaduras que sofreu, Barreto ainda sofre dores emocionais e físicas, segundo seu advogado, Albert Yonfa. Barreto também é inocente, disse Yonfa.
“Uma das coisas mais significativas resultantes deste julgamento foi a evidência de que o Gabinete do Xerife do Condado de Osceola sabia, quase dez minutos antes do encontro no posto de gasolina, que Jean não era o suspeito que procuravam”, disse Yonfa em uma declaração à CNN no sábado.
“Mesmo assim, o departamento continuou a perseguição sangrenta a Jean Barreto”, acrescentou Yonfa. “Isto é consistente com a sua política de tolerância zero e com as suas práticas e procedimentos.”
Barreto inicialmente enfrentou várias acusações decorrentes do incidente, incluindo fuga e tentativa de escapar da aplicação da lei, direção imprudente e resistência a um policial sem violência. No entanto, Yonfa diz que as acusações nunca foram apresentadas.
Apesar do resultado do julgamento, Barreto pretende abrir uma ação civil “pelo uso imprudente e excessivo da força, que foi reforçado pelas provas apresentadas neste julgamento criminal”, disse Yonfa.
O Gabinete do Xerife do Condado de Osceola não respondeu imediatamente ao pedido da CNN para comentar as alegações de que os deputados estavam procurando o suspeito errado. No entanto, o gabinete do xerife forneceu uma declaração à CNN no sábado sobre a absolvição de Crawford, dizendo que respeita a decisão do júri.
“O júri considerou o deputado Crawford inocente de qualquer crime e respeitamos a sabedoria da decisão do júri”, afirmou o comunicado. “É importante que o público saiba que o Gabinete do Xerife do Condado de Osceola iniciou esta investigação criminal contra o seu próprio funcionário da mesma forma que faríamos para qualquer outro processo criminal contra qualquer outro réu.”
Crawford foi colocado em licença administrativa remunerada após o incidente. A CNN entrou em contato com o gabinete do xerife para obter mais informações sobre seu emprego após o veredicto de inocente.
Como se desenrolou a prisão
O vídeo de vigilância do posto de gasolina Wawa, em Orange County, onde ocorreu o incidente, mostra Barreto parando em sua bicicleta suja. Momentos depois, Crawford aparece correndo pelo lado direito da tela e ataca Barreto por trás, derrubando a moto e – segundo os advogados de Barreto – fazendo com que o gás vaze da bomba. Pelo menos três veículos do xerife do condado de Osceola cercaram a bomba.
À medida que mais policiais se aproximam, ocorre uma explosão perto da bicicleta, mostra o vídeo de vigilância.
A causa mais provável do incêndio foi “uma descarga elétrica” de um “dispositivo taser emitido pelo departamento” implantado pelos deputados, de acordo com um relatório do Departamento de Investigações de Incêndios, Incêndios Incêndios e Explosivos, fornecido pelos advogados de Barreto após o incidente.
Crawford pegou um Taser que havia sido descartado por outro policial, segundo Lopez, e “com o Taser na mão, o fogo acende. De acordo com o registro do Taser, houve um gatilho acionado que coincide com o momento.”
Lopez afirmou em 2022 que Crawford estava ciente de que havia gasolina nas imediações. “Sabemos disso porque ele diz na câmera corporal, ‘mate a bomba, desligue a bomba, abasteça!’” Lopez disse durante uma entrevista coletiva na época.
Com base nas transcrições dos registros daquela noite, os deputados solicitaram assistência médica para dois policiais queimados no local, mas não para Barreto, disse Yonfa em 2022.
“Eles tinham Jean Barreto algemado, com a pele em filetes no chão, e nunca ligaram para o 911 por causa dele”, disse Yonfa. “Foi o EMS no local que pediu um terceiro veículo para ajudar Jean.”
O Gabinete do Xerife do Condado de Osceola não respondeu a essas alegações específicas na época, mas durante uma entrevista coletiva, Lopez disse que Barreto recebeu assistência imediatamente após seu corpo ter sido “envolvido pelas chamas”.
Outro policial presente no local “pega imediatamente um extintor de incêndio e vai imediatamente até o suspeito”, disse o xerife. “O fogo no suspeito é apagado antes de apagar o fogo no delegado Crawford.”
Quanto ao motivo pelo qual os deputados do condado de Osceola estavam tentando uma prisão no condado de Orange, Lopez citou a nova doutrina de perseguição, que permite que as autoridades sigam e prendam um suspeito em um condado diferente se notificarem as autoridades desse condado.
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