A Amazon exige que os funcionários voltem ao escritório cinco dias por semana. As empresas de Boston estão seguindo o exemplo?

Era o memorando ouvido em todo o mundo do trabalho: o presidente-executivo da Amazon, Andy Jassy, ​​informou dezenas de milhares de trabalhadores que eles deveriam ir para o escritório cinco dias por semana venha janeiro.

A nova política anunciada em setembro gerou intensas conversas sobre o retorno ao escritório, e não apenas na Amazon. A mudança foi vista como um prenúncio, um marco importante na abordagem em constante mudança do trabalho presencial desde que a pandemia da COVID-19 reescreveu as regras há quase cinco anos.

Enquanto os trabalhadores da Amazon digeriam a diretriz de Jassy, ​​Sal Lupoli se reunia com sua própria equipe administrativa em Lawrence, tentando descobrir a melhor maneira de melhorar a colaboração entre seus cerca de 200 funcionários em sua imobiliária, Lupoli Cos. O desenvolvedor que virou desenvolvedor tomou uma decisão semelhante à de Jassy no mês passado: é hora, finalmente, de retornar às práticas pré-pandêmicas e trazer as pessoas de volta durante toda a semana.

“Existe um nível de camaradagem, existe um nível de interação, existe um nível de ‘eu lendo sua linguagem corporal’ que você não consegue fazer com o Zoom”, disse Lupoli, cujos funcionários do escritório agora vêm cinco dias por semana. “Perdemos muito dessa interação. Só precisamos recuperá-lo.”

De empresas gigantes como a Amazon a empresas locais como a de Lupoli, muitos executivos têm repensado as suas exigências de regresso ao escritório após um ano de relativa estabilidade. E embora muitos grandes empregadores de escritórios não mostrem sinais de mudança, as evidências de uma mudança de humor estão começando a se acumular. Um inquérito recente realizado pela empresa de consultoria KPMG mostra que 79 por cento dos principais executivos dos EUA esperam retomar o trabalho em grande parte no escritório nos próximos três anos, acima dos 62 por cento de um ano atrás.

Junto com a Amazon, outros empregadores de tecnologia com presença importante em Massachusetts estão no caminho certo, como a Salesforce – agora três dias por semana ou maisdependendo do trabalho, a partir de 1º de outubro – e Dell, todos os dias para equipes de vendas a partir de 30 de setembro. A CarGurus exigirá que os trabalhadores estejam no escritório 60% do tempo a partir de janeiro – essencialmente três dias por semana, acima dos dois atuais – e a empresa de serviços ambientais Veolia North America está adotando uma exigência semelhante.

O presidente-executivo Micah Remley, cuja empresa Robin, em Boston, fabrica software de gerenciamento de local de trabalho para empregadores, disse o equilíbrio de poder mudou para os empregadores no mercado de trabalho atual, em comparação com há dois anos. Em alguns locais, os requisitos de frequência centrados na construção de uma cultura no escritório são tidos em conta nas avaliações de desempenho ou são utilizados para reduzir subtilmente as folhas de pagamento à medida que as pessoas saem voluntariamente e não são substituídas.

“O torno está começando a apertar”, disse Remley. “Você pode ver essa maré mudando. …Os dados ainda não mostram isso, mas estamos vendo. As empresas estão recentemente encorajadas.”

Antes um retardatário na parcela da força de trabalho que retornava ao escritório, Boston agora parece estar próximo da média nacional, se não acima dela. Prefeita Michelle Wu recentemente se gabou à Câmara de Comércio da Grande Boston que a ocupação em edifícios de escritórios de propriedade da BXP agora excede 90% dos níveis pré-pandêmicos – de terça a quinta-feira. Trabalhadores de serviços financeiros, jurídicos e imobiliários têm maior probabilidade de estar no escritório. Startups de tecnologia e agências governamentais, nem tanto.

As tendências de regresso ao escritório podem ter enormes consequências para o maltratado setor imobiliário comercial, que sofre de algumas das piores taxas de vacância de que há memória. Aproximadamente um em cada quatro escritórios no centro de Boston está vazio. Embora existam alguns sinais de que a situação poderia estar se estabilizando, os requisitos de regresso ao escritório ainda não foram generalizados o suficiente para começar a mudar as coisas, porque a maioria das empresas está a manter os seus horários híbridos ou remotos, disse Ashley Lane, vice-presidente sénior da corretora Perry CRE.

Depois, há o impacto mais amplo no centro da cidade em dificuldades. Michael Nichols, presidente do Downtown Boston Business Improvement District, diz que o tráfego de pedestres está a caminho de aumentar 4% em relação ao ano passado, com uma aceleração observada no segundo semestre de 2024, à medida que mais requisitos de retorno ao escritório entram em ação após um início lento .

Mas o tráfego ainda está consideravelmente aquém dos níveis anteriores à pandemia, especialmente às segundas e sextas-feiras. Ele apontou para números de empresa de análise de dados Placer.ai que mostra o tráfego de deslocamento diário em Boston em 58% dos níveis pré-pandêmicos, próximo à média das 25 principais cidades do país.

Nichols tem posicionado o centro da cidade para ser menos dependente dos trabalhadores do escritório, mas eles ainda são essenciais para a saúde do distrito.

“A principal preocupação que ouvi há dois anos foi que as empresas não queriam ficar isoladas no seu regresso ao escritório [approach] e que eles podem perder talentos para alguém que permite mais dias em casa”, disse Nichols. “Agora acho que o medo está se desgastando.”

No entanto, para cada empregador que aumenta as suas exigências, há outros que mantêm o status quo, com base nas consultas do Globe às empresas locais nas últimas semanas. Liberty Mutual permanece em dois dias por semana, enquanto MassMutual e John Hancock estão em três. A frequência é mais escassa nas seguradoras de saúde Blue Cross Blue Shield de Massachusetts e Point32Health. No outro extremo do espectro, a Wayfair começou a exigir que os funcionários corporativos retornassem quatro dias por semana (os trabalhadores de tecnologia poderiam optar por três) no ano passado, assim como a State Streetembora nenhum dos dois pareça preparado para ir mais longe.

O resultado final para Boston: a cidade tem agora o mais amplo espectro de requisitos de retorno ao escritório desde que o termo começou a ser usado, no início da pandemia.

Dito isto, espera-se que poucas empresas correspondam à posição extrema da Amazon, pelo menos por enquanto. “Eu aprecio sua ousadia [but] Acho que quatro dias por semana será o máximo e três dias por semana será o mínimo”, disse John Dolan, diretor-gerente para Nova Inglaterra da corretora Avison Young. “Tudo depende do tipo de indústria, mas três a quatro parece ser o ponto ideal.”

A Veolia está entre os empregadores locais que estão entrando nesse ponto ideal. A partir de janeiro, espera-se que os funcionários do escritório da Veolia compareçam três dias por semana, contra dois atualmente. (A maioria dos trabalhadores de campo já trabalha pessoalmente todos os cinco dias por necessidade.) Em Boston, a mudança coincide com a mudança da sede para um escritório menor no Distrito Financeiro.

O presidente-executivo da Veolia North America, Fred Van Heems, disse que revelou este novo plano em parte para atender aos funcionários que se sentiram descomprometidos durante a pandemia. Além disso, a integração de recém-chegados, especialmente de trabalhadores mais jovens, é mais fácil quando eles passam mais tempo pessoalmente com seus colegas mais experientes. “É muito mais fácil transmitir alegria quando você tem pessoas ao seu redor do que através de telas”, disse Van Heems. “É bom para nós como empresa e para as pessoas individualmente, e importante para a saúde mental coletiva que tenhamos mais interações humanas.”

Na Akamai Technologies, em Cambridge, porém, os executivos estão adotando uma abordagem diferente. Em meados de 2022, a Akamai permitiu a quase todos os funcionários a opção de trabalhar pessoalmente, em casa ou um híbrido dos dois. Eles decidem com base em onde acham que são mais produtivos. O diretor de recursos humanos da Akamai, Anthony Williams, disse que a empresa viu um aumento médio de 25% no número de candidatos por vaga aberta desde a adoção da política e uma queda de mais de 40% no desgaste (embora também tenha anunciado três rodadas de demissões desde o começou a pandemia).

“Acreditamos que este é um diferencial para nós como empresa”, disse Williams sobre a política da Akamai. “Somos uma empresa que atua na internet. Que melhor maneira de mostrar o poder da Internet do que mostrar que podemos ter sucesso operando em um ambiente virtual.”

Enquanto isso, o empresário Gogi Gupta está adotando uma abordagem de “escritório em primeiro lugar”, que essencialmente exige que as pessoas venham ao escritório quatro dias por semana, ou cinco, se acabaram de ingressar e estão aprendendo o básico, para aumentar a retenção e a cultura dos funcionários. Gupta, que emprega cerca de 80 pessoas em Boston na sua empresa de marketing Gupta Media, promulgou uma política chamada “Flex 48″ no início do ano, uma referência ao número de dias no ano em que podem trabalhar a partir de casa.

“Há muitas pessoas que não se candidatam para trabalhar aqui, e está tudo bem”, disse Gupta. “Os extrovertidos e as pessoas que acreditam no trabalho colaborativo e gostam de um ambiente de escritório estão muito entusiasmados.”