(CNN) – Apesar do diagnóstico de câncer de mama, a vovó do Dia de Ação de Graças e o jovem que ela conheceu há quase uma década por meio de uma mensagem acidental continuarão sua tradição de férias hoje pelo nono ano consecutivo.
Mas o encontro anual de Wanda Dench com Jamal Hinton será um pouco diferente.
“Acabei de terminar a quimioterapia, então ainda não estou 100%”, disse Dench a Jim Acosta, da CNN, na manhã de quinta-feira. “E eu moro a cerca de duas horas de onde Jamal mora. E então decidimos que este ano seria melhor para minha saúde se eu ficasse em casa.”
“Faremos FaceTime um com o outro”, continuou Dench. “Eu estava ansioso para conhecer a família dele e comer peru com todo mundo, mas temos que aceitar as coisas como estão e tenho certeza que o próximo ano será muito melhor.”
A tradição começou quando Dench, pensando que estava mandando uma mensagem de texto para um de seus seis netos, em vez disso mandou uma mensagem por engano para Hinton, que era então um adolescente no meio de uma aula. Desde então, a dupla improvável do Arizona tem promovido alegria em todo o país e além, especialmente em torno do feriado americano dedicado à gratidão.
De um acidente a uma tradição acalentada
Quando Hinton recebeu a mensagem errada de Dench em 2016, ele pensou que talvez sua própria avó tivesse conseguido um novo número de telefone, então ele mandou uma mensagem de volta para Dench – e pediu uma foto a ela. Percebendo rapidamente que não era sua avó, Hinton respondeu brincando, perguntando se ele ainda poderia pegar um prato da refeição de Ação de Graças de Dench.
“Claro que você pode”, ela respondeu. “Isso é o que as avós fazem… alimentam todo mundo!”
Surpreso com a gentileza dela, Hinton correu para as redes sociais e postou a troca – e o convite, que acabou aceitando, viralizou.
À medida que celebravam o Dia de Ação de Graças ao longo dos anos, Dench e Hinton se aproximaram. Nos bons e nos maus momentos, eles não deixaram nada atrapalhar sua querida tradição.
“Não é realmente uma amizade. Somos mais uma família agora”, disse Hinton à CNN na quinta-feira. “Isso significa o mundo. Conversamos sobre qualquer coisa. Passamos por tudo juntos.”
Hinton intensificou o seu apoio, por exemplo, depois que o marido de Wanda, Lonnie, morreu no início de 2020 de complicações da Covid-19. E Dench tem sido uma grande parte da vida de Hinton, acolhendo sua namorada no seio da família.
Hinton até foi com Dench para fazer arte corporal, disse ele a Acosta.
“A primeira tatuagem dela é um pouco menor que a minha, mas passamos por tudo juntos, e acho que é isso que realmente nos torna uma família: não estamos juntos apenas no Dia de Ação de Graças”, disse ele. “Nós meio que tentamos sair sempre que podemos.”
‘Acabou sendo algo incrível’
Dench anunciou seu diagnóstico de câncer de mama em uma postagem nas redes sociais enviada por Hinton em outubro, depois que uma tomografia computadorizada para bronquite revelou um caroço em seu seio. Ela logo fez uma mamografia que confirmou o câncer.
O diagnóstico inicialmente a chocou, escreveu Dench, mas talvez, como seu texto falhado há muito tempo, ele a apresentou a “pessoas maravilhosas” durante seu tratamento.
“Tenho 67 anos agora e o câncer de mama não é familiar, então não pensei que isso seria um problema na minha vida. Mas está aqui e estou lidando com isso”, disse Dench na quinta-feira. “Foi uma jornada e um despertar.”
Para Hinton, a inesperada tradição do Dia de Ação de Graças e a amizade com Dench continuam a significar muito.
“Pessoalmente, sempre quis fazer amizade com todo mundo. Sempre achei que qualquer pessoa poderia trazer qualquer tipo de alegria para sua vida, e estou feliz por ter realmente procurado Wanda quando o fiz”, disse ele.
“Mesmo que eu estivesse brincando, acabou sendo algo incrível.”
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