Quatro coisas para assistir em BC-Pitt enquanto os Eagles buscam uma temporada de vitórias

Antes desta semana, sempre que surgia o assunto de alcançar oito vitórias, os membros do time de futebol americano do Boston College insistiam que o marco não estava em suas mentes.

Mas na manhã de terça-feira, os capitães Donovan Ezeiruaku e Ozzy Trapilo reconheceram que, embora vencer o Pittsburgh no sábado seja, obviamente, sua principal prioridade, chegar ao 8º lugar (incluindo o bowl game) pela primeira vez desde 2009 é algo em que eles pensam agora.

“É muito importante”, disse Ezeiruaku, um destaque da defesa. “Temos enfatizado que primeiro temos que vencer este jogo, antes de podermos pensar no que está por vir em um bowl game. Mas é definitivamente algo que estou ansioso, porque nunca experimentei isso. Quero terminar meu último ano com oito vitórias.”

O ímpeto está com os Eagles (6-5, 3-4 Atlantic Coast Conference) depois uma exibição dominante contra a Carolina do Norte semana passada. Para encerrar a temporada regular, eles recebem na cidade um time cambaleante dos Panteras (7-4, 3-4) que perdeu quatro partidas consecutivas.

Eles vão se preocupar com seu adversário quando isso acontecer, mas por enquanto, sua missão é alcançar sete vitórias na temporada regular pela primeira vez desde 2018.

“Queremos realmente terminar com uma nota de vitória”, disse o técnico Bill O’Brien.

Aqui estão quatro linhas de história a seguir:

1. O ataque precipitado foi formidável.

Desde o jogo contra o Syracuse, em 9 de novembro – quando os Eagles explodiram para 313 jardas corridas – seu jogo de corrida tem sido um dos melhores da conferência. BC totalizou 180 jardas e três touchdowns no solo contra o Southern Methodist em 16 de novembro, depois 228 jardas e mais três pontuações contra o Tar Heels.

Os Eagles têm o maior número de tentativas de corrida no ACC, com 466, e o sexto maior número de jardas por jogo, com 180,7. Eles confiaram fortemente em Kye Robichaux, que acumulou 381 jardas e cinco gols nesses três jogos.

Jordan McDonald, que começou a temporada como jogador prático, somou 248 jardas nesse período.

“Ter vários caras que podem ir lá e carregar a carga e produzir em alto nível realmente torna tudo mais fácil para o grupo como um todo”, disse Robichaux. “Sabemos que, se sairmos do jogo, não perderemos nada.”

Os Eagles têm 6-3 quando correm por mais de 100 jardas e apenas 1-4 quando passam por mais de 200 jardas.

O’Brien disse que a linha ofensiva é uma das unidades que mais melhorou da equipe, acrescentando que a continuidade desempenhou um papel fundamental. Jude Bowry (LT), Logan Taylor (LG), Drew Kendall (C), Jack Conley (RG) e Trapilo (RT) têm sido constantes.

“Há muita química aí”, disse O’Brien. “Eles sabem como se comunicar uns com os outros.”

2. Grayson James continua parecendo mais confortável.

À medida que o quarterback ganhou experiência, ele parecia mais confiante e no comando.

James fez 18 de 27 para 192 jardas e um touchdown contra UNC, além de um touchdown corrido, mostrando novamente porque O’Brien depositou fé nele.

“Esta é a maior diversão que já tive jogando futebol”, disse James.

O’Brien disse que os Eagles precisam de alguém com qualidades de liderança, uma forte ética de trabalho e capacidade de lançar a bola com precisão e antecipação. Ele fez questão de mencionar que o ex-BC QB Thomas Castellanos, que deixou o time depois de ser banidotambém se enquadra nessa descrição.

Mas O’Brien deu crédito a James por aproveitar a oportunidade e aproveitá-la.

“Estou muito orgulhoso de Grayson”, disse O’Brien. “Ele viajou por um caminho diferente.”

3. Joe Marinaro está vivendo um sonho.

O estudante de pós-graduação, que começou sua carreira como auxiliar, tornou-se capitão e catalisador.

Com Kam Arnold e Owen McGowan afastados como linebacker, o time especial Marinaro deslizou perfeitamente para uma nova posição. Sua interceptação contra o Tar Heels ocorreu em um momento crítico e ajudou o BC a ampliar sua liderança.

O’Brien chamou Marinaro de cara de “coração e alma”.

“Joe Marinaro é a essência do futebol universitário”, disse O’Brien. “Para ele ir lá e fazer o que fez no último jogo, além de estar lesionado, está jogando machucado, apenas um esforço tremendo.”

O pai de Marinaro, Mike Marinaro, jogou pelos Eagles, e Joe sempre quis jogar pelo BC também e ter momentos como este.

“É realmente como um sonho que se tornou realidade para mim”, disse Marinaro.

4. Eles têm que evitar a queda de Pitt.

Em sua seqüência de sete vitórias consecutivas no início da temporada, os Panteras superaram seus adversários por 286-154. Nas quatro derrotas desde então, os Panteras foram derrotados por 129-73, incluindo uma derrota por 37-9 para Louisville no último sábado.

Os Eagles sabem que não estão em posição de encarar ninguém levianamente, especialmente um adversário físico como este.

“Eles são um time de futebol muito, muito difícil”, disse O’Brien. “Sem dúvida, um dos times mais difíceis que enfrentamos durante todo o ano.”

O destacado quarterback calouro Eli Holstein deixou o jogo do último sábado com uma lesão na parte inferior do corpo, e o júnior Nate Yarnell, de 1,80 metro, lutou para se aliviar. O terceiro atacante David Lynch também viu algum tempo atrasado.

O’Brien, que recrutou Holstein no Alabama, disse que os Eagles estão se preparando para uma batalha, independentemente de quem estiver lá. Desmond Reid (797 jardas corridas, 564 jardas recebidas) é uma arma ofensivamente, e o linebacker Kyle Louis (93 tackles, 7 sacks, 4 interceptações) é um catalisador defensivamente.

“Este será um grande desafio para nós”, disse O’Brien.