PALERMO, Califórnia (AP) – Duas crianças foram feridas na quarta-feira em um tiroteio em uma pequena escola religiosa K-8 no norte da Califórnia e os policiais chegaram e encontraram o atirador no chão perto do playground, morto após aparentemente atirar em si mesmo, disseram funcionários do xerife .
As crianças, de 5 e 6 anos, foram levadas para hospitais próximos e suas condições não foram imediatamente conhecidas, disseram as autoridades. Um deles foi levado de avião para um hospital próximo.
O tiroteio ocorreu pouco depois das 13h na Escola dos Adventistas do Sétimo Dia Feather River, uma escola particular em Palermo com menos de três dezenas de alunos. Palermo tem cerca de 5.500 habitantes e fica a cerca de 104 km ao norte de Sacramento.
Foi o mais recente entre dezenas de tiroteios em escolas nos EUA nos últimos anos, incluindo os especialmente mortais em Newtown, Connecticut; Parkland, Flórida; e Uvalde, Texas. Os tiroteios desencadearam debates acalorados sobre o controle de armas e desgastaram os nervos dos pais cujos filhos estão crescendo acostumados a fazer exercícios de tiro ativo em suas salas de aula.
Mas os tiroteios em escolas pouco contribuíram para alterar as leis nacionais sobre armas. As armas de fogo foram a principal causa de morte entre crianças em 2020 e 2021, de acordo com a KFF, uma organização sem fins lucrativos que investiga questões de saúde.
“Meu coração está partido por todos os afetados por esta tragédia”, disse o deputado James Gallagher, cuja área inclui Palermo, em um comunicado. “Como comunidade, todos nós abraçaremos nossos entes queridos hoje enquanto oramos pelas vítimas e tentamos dar sentido a algo tão sem sentido.”
O xerife do condado de Butte, Kory L. Honea, disse ter recebido informações de que o atirador estava em uma reunião com o diretor sobre a matrícula de uma criança na escola, embora a reunião ainda não tenha sido verificada pelos investigadores. Pouco depois, ouviram-se tiros, disse Honea. Anteriormente, as autoridades disseram não acreditar que o atirador tivesse qualquer ligação com a escola.
O motivo não foi conhecido imediatamente. Honea disse que estavam tentando entrar em contato com a família do atirador antes de divulgar seu nome.
Perto do escorregador da escola e de outros equipamentos do playground estava o corpo do atirador, coberto por uma lona azul, enquanto os policiais ficavam por perto para proteger a cena. A escola fica ao lado de fazendas onde o gado pasta.
As autoridades levaram os estudantes inicialmente para um ginásio onde permaneceram até que um ônibus chegasse para levá-los para fora do local e para a Igreja do Nazareno de Oroville para se reunirem com suas famílias, disse Honea.
Jocelyn Orlando, aluna da sexta série, descreveu o que aconteceu à CBS News Sacramento.
“Estávamos indo para o intervalo do almoço e basicamente todo mundo na minha sala ouviu tiros e a maioria das pessoas estava gritando”, disse ela. “Todos nós fomos para o escritório, fechamos as cortinas, trancamos as portas, basicamente fizemos o que faríamos em um tiroteio na escola, e então um dos professores veio e todos nós corremos para a academia.”
O Rev. Travis Marshall, pastor titular da Igreja do Nazareno de Oroville, considerou a reunificação entre pais e filhos “muito comovente”.
“Algumas das crianças ficaram incrivelmente emocionadas”, disse ele. “Uma mulher estava levantando as mãos, louvando ao Senhor” quando encontrou seu filho.
Representantes da Conferência dos Adventistas do Sétimo Dia do Norte da Califórnia não puderam ser imediatamente contatados para comentar.
A escola está aberta desde 1965, segundo seu site.
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