Rocket Mortgage processa HUD por sua inclusão em processo de avaliação

A Rocket Mortgage, o maior credor do país, processou o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, dizendo que sua reputação foi manchada por uma ação judicial do Departamento de Justiça sobre avaliação preconceito e que não deveria ter sido incluído em primeiro lugar.

A ação, movida na quarta-feira no Tribunal Distrital dos EUA no Colorado, acusa o HUD de atribuir culpas indevidas à Rocket Mortgage depois que uma mulher negra no Colorado acusou um avaliador branco de subestimar sua casa.

Em abril de 2021, Francesca Cheroutes, que mora em Denver, apresentou uma queixa à Divisão de Direitos Civis do Colorado sobre Maksym Mykhailyna, um avaliador residencial local. A reclamação da Cheroutes foi investigada pelo HUD e, em 21 de outubro deste ano, o Departamento de Justiça abriu um processo de discriminação contra todas as partes envolvidas na avaliação: Rocket Mortgage, credor da Cheroutes; Solidifi US, empresa de gestão de avaliações contratada pela Rocket para designar um avaliador; Maverick Appraisal Group, que realizou a avaliação; e Mykhailyna, CEO da Maverick.

A Rocket Mortgage também apresentou uma moção na quinta-feira para rejeitar as reivindicações do governo contra a empresa.

Em uma entrevista ao The New York Times no mês passado, Cheroutes disse que imediatamente suspeitou de preconceito racial quando Mykhailyna visitou seu duplex de seis quartos em Denver em janeiro de 2021. Ela e sua filha estavam em casa quando ele chegou, e uma placa “Black Lives Matter” era visível no jardim da frente.

Uma avaliação anterior da propriedade, concluída menos de um ano antes, avaliou-a em US$ 860 mil. Depois disso, o valor das casas em seu bairro continuou a subir, e ela instalou novas calhas e acrescentou novas bancadas e iluminação de banheiros. Mas Mykhailyna atribuiu um valor residencial subsequente de US$ 640 mil em uma avaliação que Cheroutes disse estar repleta de erros e inconsistências.

Cheroutes disse ao Times que ligou repetidamente para a Rocket Mortgage para compartilhar suas preocupações sobre a avaliação, mas foi informada de que a empresa não poderia investigar o assunto. Quando ela lhes disse que não aceitaria um empréstimo com base no valor de US$ 640.000, Rocket optou por cancelar seu pedido de refinanciamento.

Na sua queixa, a Rocket Mortgage disse que não deveria ter sido incluída no processo do Departamento de Justiça porque as regulamentações governamentais impediam a empresa de exercer qualquer controlo sobre os valores de avaliação.

Os credores devem “deixar a avaliação de uma propriedade que garante um empréstimo hipotecário ao julgamento independente de um avaliador terceirizado licenciado”, diz a queixa, acrescentando que o governo parece, no entanto, “exigir que credores como a Rocket Mortgage interfiram na independência da avaliação. Isso coloca a Rocket Mortgage entre o proverbial ‘rock e a hard place’”.

Bill Emerson, presidente da Rocket Companies, disse que apoiava a investigação do HUD sobre a avaliação, mas que o departamento estava fazendo exigências conflitantes aos credores sobre como agir quando as avaliações são questionadas.

“Se o avaliador fez algo que não deveria ter feito, ela deveria ter justiça”, disse ele. “Mas temos que seguir as regras e a lei, e foi isso que fizemos aqui.”

Cheroutes se recusou a comentar a contra-ação da Rocket Mortgage.