Investigação do Departamento de Justiça revela que policiais de Worcester abusaram sexualmente de supostas trabalhadoras do sexo

Uma investigação federal de dois anos no Departamento de Polícia de Worcester descobriu que o departamento cometeu múltiplas violações dos direitos civis, incluindo agressão sexual a mulheres e escalada de incidentes menores com força.

O Departamento de Justiça, que lançou um investigação civil entrou no departamento em 2022, disse que investigou dados da polícia de Worcester de 2017 a 2022 e entrevistou membros da comunidade, policiais e funcionários municipais.

A investigação não nomeou nenhum agente individual que servisse a segunda maior cidade do estado, mas observou que o departamento não supervisionou os agentes e não fez cumprir as políticas.

“As políticas, o treinamento, a supervisão, as investigações e a disciplina inadequadas do WPD promoveram esses padrões ou práticas ilegais”, alega o DOJ.

“Passamos muito tempo na comunidade de Worcester”, disse o procurador dos EUA, Joshua Levy, durante um webinar online sobre a investigação na noite de segunda-feira. “No total, nossa equipe conversou com cerca de 150 membros diferentes da comunidade e organizações locais, incluindo muitos residentes que sofreram má conduta por parte da polícia de Worcester. … agradecemos a todos por compartilhar conosco.”

Brian T. Kelly, advogado que representa a cidade e o departamento, disse em comunicado ao O Globo de Boston que o relatório era “um relatório injusto, impreciso e tendencioso que difama injustamente toda a força policial de Worcester”.

“Em vez de identificar policiais individuais que poderiam – e deveriam – ser processados ​​se essas alegações graves fossem verdadeiras, o DOJ preparou um relatório elaborado por advogados civis sem experiência em promotoria que faz alegações incrivelmente amplas, mas não consegue identificar um único policial corrupto”, disse Kelly. , de acordo com o Globo. “O relatório está repleto de imprecisões factuais e ignora informações fornecidas pela cidade, o que desmascara muitas das alegações anônimas.”

A vice-procuradora dos EUA, Mary Murrane, esclareceu a diferença entre a investigação deles e aquela que resultaria em acusações criminais no webinar de segunda-feira.

“Este foi um padrão civil ou investigação prática, e isso é diferente e separado das investigações criminais”, disse Murrane. “Esta investigação não examinou o comportamento de nenhum policial em particular ou analisou possíveis penalidades criminais, mas sim o departamento como um todo.”

A polícia de Worcester e a cidade de Worcester não responderam a um pedido de comentário.

Membros do WPD atacam e atingem injustificadamente durante incidentes menores, descobriram os federais

As conclusões do Departamento de Justiça incluíram que o departamento “se envolve num padrão ou prática de uso excessivo de força”. O DOJ disse que membros do departamento atordoaram injustificadamente as pessoas com tasers e bateram na cabeça ou no rosto de pessoas, especialmente aquelas que tinham deficiências comportamentais ou estavam em crise.

Os policiais permitiram que seus cães policiais mordessem, especialmente quando as pessoas detidas já estavam sob controle, disse o DOJ.

A investigação analisou 87 incidentes com taser de 2018 a 2022 e descobriu que os membros do departamento aplicam taser em pessoas que não cumprem imediatamente as exigências dos agentes, mas que não resistem ativamente ou postam uma ameaça.

Em um exemplo, um adolescente de Worcester recebeu dois choques enquanto caminhava lentamente para trás com as mãos para cima, apesar de o adolescente não corresponder à descrição da chamada original sobre um grupo de “crianças causando travessuras”.

Os policiais de Worcester também atingiram várias pessoas antes de tentar qualquer outra medida. Os policiais socaram e pulverizaram spray de pimenta repetidamente em um ladrão de lojas, e os policiais também intensificaram uma verificação da previdência social de um homem desarmado “exibindo sintomas relacionados à saúde mental”, dando-lhe vários socos no rosto, descobriram os promotores.

O uso da força em geral também não foi adequadamente supervisionado, concluiu a investigação.

“Esta investigação revelou várias narrativas de oficiais que eram inconsistentes com outra documentação que descrevia o mesmo uso da força, mas nenhum supervisor reconciliou essas inconsistências ou perguntou sobre elas de outra forma”, afirma o relatório de 43 páginas.

Alguns agentes “agrediram sexualmente mulheres sob ameaça de prisão e envolveram-se em outras condutas sexuais problemáticas”, afirma o relatório.

O departamento supostamente permitiu que os policiais tivessem contato sexual com mulheres suspeitas de serem trabalhadoras do sexo, o que não tinha nenhum propósito legítimo de aplicação da lei, disse o DOJ.

“Apesar de estar ciente destas questões, o WPD não conseguiu estabelecer as políticas, a formação e a supervisão necessárias para garantir que os agentes não violavam os direitos constitucionais das mulheres, permitindo, em vez disso, que uma cultura problemática e uma conduta ilegal continuassem sem controlo”, afirma o relatório. “

O DOJ entrevistou membros da Vice-Unidade do WPD, que lida com crimes relacionados com sexo e drogas, bem como mulheres que alegadamente tiveram experiências pessoais com má conduta sexual de agentes. Muitos dos casos envolveram um policial tocando ou pedindo para ser tocado antes de prender a mulher.

A investigação descobriu que os policiais teriam supostamente agredido mulheres sexualmente e exigido atos sexuais em troca de assistência policial, disse o DOJ. Num caso, um agente alegadamente identificou-se, mostrou a sua arma e mostrou a uma mulher um saco de drogas antes de ameaçar prendê-la se ela não praticasse sexo oral.

“Ele deu a ela US$ 40 e comentou que ela teve sorte de receber algum dinheiro”, disse o relatório. “De acordo com a mulher, em pelo menos duas ocasiões adicionais o mesmo policial a pegou em diferentes carros alugados e a forçou a fazer sexo oral.”

O relatório também afirma que os agentes pagavam às mulheres por sexo fora das suas funções oficiais, revelando “uma cultura no WPD onde os agentes podem envolver-se livremente em atos ilegais com mulheres – sem consequências”.

O relatório concluiu que as investigações do departamento sobre violência sexual são insuficientes e, embora não sejam inconstitucionais, o preconceito de género pode interferir no tratamento dessas investigações.

A fiscalização afeta desproporcionalmente os hispânicos e negros

A investigação descobriu que adultos e jovens hispânicos e negros eram mais propensos a enfrentar uma parada de trânsito que terminasse com prisão, advertência por escrito, citação ou queixa criminal da polícia de Worcester. Esses grupos também tinham maior probabilidade de serem presos por delitos menores e tratados com força excessiva.

“Atualmente, Worcester não tem uma política que exige que os policiais documentem todas as paradas, nem rastreia o motivo da equipe, e Worcester também quase nunca documenta se uma busca foi realizada”, disse o procurador assistente dos EUA, Gregory Dorchak, na noite de segunda-feira.

O relatório afirma que essas disparidades raciais não reflectem necessariamente discriminação ilegal, mas os dados “mostra claramente um efeito desproporcional sobre as pessoas de cor”.

Os promotores apresentaram soluções para melhorar o departamento, incluindo políticas, treinamento e práticas de supervisão novas e revisadas.

“Embora as conclusões anunciadas no relatório de hoje sejam sérias e preocupantes, hoje iniciamos um novo capítulo”, disse Levy. “Esperamos trabalhar com a cidade de Worcester e a nova liderança do Departamento de Polícia de Worcester para implementar reformas que evitarão a recorrência deste tipo de incidentes.”

Reações de prefeito, gestor municipal, vereadores

O gerente da cidade de Worcester, Eric Batista, disse em comunicado na terça-feira que muitas das recomendações do relatório foram implementadas ou estão em andamento.

“Já começamos a melhorar nossa coleta de dados e análise demográfica, e uma quantidade significativa de dados, incluindo incidentes de uso da força e investigações do Bureau of Professional Standards, está atualmente acessível em nosso portal de dados abertos Informando Worcester”, disse Batista.

Ele planeja apresentar uma proposta do Conselho de Revisão Civil à Câmara Municipal, disse ele.

“Entretanto, os membros do Departamento de Polícia de Worcester, que servem esmagadoramente a nossa comunidade com integridade e compaixão, continuarão a sua contínua sensibilização comunitária para construir relacionamentos e confiança, ao mesmo tempo que continuam a refinar e melhorar as políticas do Departamento”, dizia a sua declaração.

Etel Haxhiaj, vereadora da cidade de Worcester, disse que ficou “frustrada” com o advogado externo Kelly e seus comentários sobre a investigação.

“Estou farto de como ele foi autorizado a minar e rejeitar este relatório. Não é assim que avançamos na direção da responsabilização”, Haxhiaj escreveu no X. “Deixe-me esclarecer. Ele não fala por mim. Não sei por que ele tem permissão para falar em nome da cidade, do administrador municipal ou do chefe interino de polícia.”

O prefeito de Worcester, Joseph Petty, disse ao Worcester Telegrama e Gazeta que “embora eu questione algumas das declarações feitas, só posso processar totalmente o relatório com os materiais investigativos do DOJ”.

“Quero garantir que este processo mostre compaixão e empatia para com aqueles que foram impactados, incluindo membros da comunidade BIPOC e sobreviventes do comércio sexual comercial”, escreveu Petty, de acordo com o T&G.

Molly Farrar é repórter geral do Boston.com, com foco em educação, política, crime e muito mais.