Celtas
Pritchard perdeu 27 contra o Detroit depois que Brown disse que marcaria 30.
Jaylen Brown e Payton Pritchard observam durante um jogo. Imagens de Scott Taetsch/Getty
No final de outubro, enquanto falava na NBC Sports Boston durante o Media Day, a estrela do Celtics, Jaylen Brown, ofereceu clarividentemente um vislumbre do futuro.
Brown disse que colocaria ênfase em encontrar maneiras diferentes de liderar, o que às vezes exigiria sacrifício do ponto de vista de pontuação. Se isso significasse que um companheiro de equipe como Payton Pritchard assumiria a carga de pontuação em uma determinada noite, Brown estava mais do que bem com isso.
“Uma noite em que jogamos não queremos desrespeitá-los, mas o Detroit Pistons, que tem lutado nos últimos um ou dois anos, vamos jogar através de Payton, deixe-o ir por 30”, Brown disse. “… Ainda vamos ganhar o jogo.”
Com certeza, em um ambiente livre de estresse, Vitória por 123-99 sobre Detroit na quinta-feira, Brown assumiu um papel mais de passe primeiro, terminando com 14 pontos e seis assistências. Pritchard, por sua vez, explodiu com 27 pontos (junto com 10 assistências) para liderar a vitória. Não eram exatamente 30 em ponto, mas serviria.
Pritchard acertou 10 de 20 arremessos do chão, incluindo 7 de 15 na faixa de 3 pontos para reforçar suas chances cada vez maiores de Sexto Homem do Ano. Embora o sentimento de Brown permaneça verdadeiro, os Pistons são uma equipe melhorada nesta temporada. Eles estão atualmente com 10-16, depois de vencer apenas 14 jogos na temporada passada.
Detroit deu ao Celtics dois jogos competitivos antes deste, com o Boston vencendo por 130-120 no início de dezembro e por 124-118 no final de outubro. Pritchard marcou 19 em cada jogo em duas atuações perfeitamente sólidas, mas guardou o seu melhor para o último encontro do Celtics na temporada regular com o Pistons.
Pritchard é o primeiro Celtic a registrar mais de 25 pontos, mais de 10 assistências e mais cinco arremessos de 3 pontos saindo do banco em um jogo. Ele também tornou-se o décimo membro do clube de 3 pontos 500 do Celtics na noite de quinta-feira. Ele está a 21 anos de ultrapassar Avery Bradley em nono lugar, e Larry Bird (649) não está muito longe.
“Eu gosto, os companheiros de equipe gostam, alguém apenas vê-lo competir em alto nível”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla disse aos repórteres. “Ele realmente não joga de acordo com o placar. Ele apenas joga para competir, e esse é um lindo dom que ele tem.”
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