Celtas
“A cada jogo eu saio e tento provar que essa narrativa está errada.”
Payton Pritchard. Foto de Greg Fiume/Getty Images
O crescimento de Payton Pritchard na ponta ofensiva da quadra o impulsionou para a vanguarda do Conversa sobre o Sexto Homem do Ano da NBA.
Mas, o guarda de 1,80 metro e 195 libras também teve que provar seu valor na defesa noite após noite ao longo de sua carreira.
Como um armador subdimensionado, ele teve que lutar e lutar para ganhar a reputação de um sólido defensor da NBA. É algo de que ele ainda se orgulha.
“Eu realmente quero ser conhecido como um jogador de mão dupla” Pritchard disse. “As pessoas gostam – às vezes vejo coisas que dizem que sou um problema defensivo e isso me irrita. Todo jogo eu saio e tento provar que essa narrativa está errada. Tentar ser um jogador de mão dupla completo é algo que sempre me esforçarei para ser. Se eu puder ser conhecido como um jogador de elite com bola e um jogador ofensivo de elite, então esse é um grande objetivo meu.”
Pritchard foi questionado sobre como seria esse crescimento. Ele começou sua resposta tornando as coisas mais difíceis para os artilheiros adversários.
“Apenas dificultando as coisas”, disse Pritchard. “As pessoas na liga vão acertar golpes difíceis. Eu poderia jogar uma ótima defesa, e eles ainda poderiam acertar exatamente como fizeram comigo. Eu poderia acertar um tiro difícil com uma pessoa bem na minha frente.
“É só voltar e fazer jogo após jogo e no final do jogo suas pernas estão um pouco cansadas, então isso faz com que eles erram. Isso é fazer o seu trabalho. Causando desvios, conseguindo roubos. Eventualmente, espero melhorar em assumir acusações. Eu não sou o melhor nisso. É algo em que preciso continuar trabalhando, mas estou muito melhor no uso das mãos e em criar o caos.”
Pritchard recentemente convocou Gilbert Arenas para comentários sobre ele e Drew Peterson. Arenas disse que “de jeito nenhum” o Celtics deveria jogar contra Pritchard e Peterson no chão ao mesmo tempo.
Pritchard respondeu perguntando por que no Instagram e mais tarde disse ao The Athletic que estava decepcionado com as palavras de Arenas. Ele disse que admirava Arenas como jogador e que achava que os comentários tinham a ver com a cor de sua pele.
Ao longo dos anos, muitas pessoas duvidaram da capacidade de Pritchard de defender em alto nível na NBA.
Por exemplo, o The Athletic escreveu em um relatório de observação de 2020 que a competitividade de Pritchard permitiu que ele não fosse um problema na faculdade, mas Pritchard precisava provar que não seria desmembrado na extremidade defensiva como um guarda menor com preocupações sobre seu lateral rapidez.
Pritchard emergiu como um dos jogadores ofensivos mais eficientes da liga, mas sua defesa ainda está em andamento. Ele melhorou nisso e parece se manter firme na maior parte do tempo. Ele ainda é uma ameaça maior no ataque do que na defesa.
Mas a agilidade, a competitividade e a motivação de Pritchard às vezes o levam a fazer coisas que guardas de seu tamanho normalmente não fazem. Ele pegou 11 rebotes na vitória sobre o Washington no domingo à noite.
“Só ele se tornando um jogador completo. Não é apenas o ataque, é o rebote”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. “Ele tira a pressão de Jrue e Jaylen, que enfrentam alguns dos melhores jogadores noite após noite e quando você pode fazer isso e ter outro cara que pode tirá-lo do ritmo, ele está se tornando um jogador completo.”
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