A jornada do jogador de hóquei da Nova Inglaterra Oliver Wahlstrom fecha o círculo com os Bruins

Oliver Wahlstrom conhece bem o gelo TD Garden.

Foi naquela folha congelada que o atacante habilidoso se colocou pela primeira vez no mapa por meio de um movimento de tiroteio viral que desafia a gravidade.

Wahlstrom be se tornou uma sensação no hóquei durante a noite em 2009com o atacante de nove anos pousando no SportsCenter depois de marcar uma contagem absurda durante uma competição Mini 1 contra 1 na Causeway Street.

Wahlstrom, que nasceu em Yarmouth, Maine, e patinou no Portland Jr. Pirates durante aquele torneio, sabia que o clipe iria circular depois que os Bruins o reivindicaram na tarde de sábado.

“Sim, eu sabia que um voltaria”, disse Wahlstrom aos repórteres na tarde de segunda-feira em Calgary. “Quer dizer, eu sempre gostei de me divertir quando era pequeno e é engraçado como essa mudança funcionou. E acho que está comigo para sempre agora. Então é legal ver.”

Os Bruins não estão esperando as mesmas manobras e truques de Wahlstrom depois de arrancá-lo das isenções dos Islanders.

Mas o chute certeiro e a habilidade de jogo de Wahlstrom fizeram dele uma adição atraente para um time dos Bruins que tem lutado para encontrar corda durante toda a temporada.

“Ele é um ótimo arremessador… um arremessador muito perigoso – quase como um grande Pasta, pela maneira como ele consegue arremessar um disco”, capitão do Bruins Brad Marchand disse sobre Wahlstrom após a vitória do Boston por 5 a 1 sobre o Vancouver no sábado.

Wahlstrom, que cresceu como torcedor dos Bruins na Nova Inglaterra, ficou surpreso com a comparação de Marchand.

“Não ouvi falar disso”, disse Wahlstrom sobre ser comparado a Pastrnak. “Mas isso é ultrajante. Quer dizer, macarrão é macarrão. Mas, obviamente, a chance está aí, mas tenho trabalhado em muitas outras coisas no meu jogo que talvez ajudem a chegar a essas áreas também.”

Os talentos evidentes de Wahlstrom na zona ofensiva fizeram dele uma perspectiva de destaque tanto no Programa de Desenvolvimento da Seleção Nacional dos EUA quanto no Boston College, com o ala selecionado pelos Islanders na primeira rodada (nº 11) do Draft 2018 da NHL.

Até agora, esse potencial não resultou em produção nas fileiras da NHL.

Wahlstrom acendeu a lâmpada 36 vezes e marcou 71 pontos no total em 220 jogos com os Islanders antes de chegar ao Boston. Ele marcou dois gols e duas assistências em 27 jogos este ano antes de ser dispensado.

Mesmo que Wahlstrom, de 24 anos, não tenha reunido tudo no mais alto nível do hóquei, seu potencial ofensivo fez dele uma aposta válida para os Bruins. Ele patinou principalmente na terceira linha ao lado de Charlie Coyle durante o treino de segunda-feira em Calgary.

“Volte ao meu jogo”, disse Wahlstrom sobre suas prioridades com Boston. “E estou muito animado para trabalhar com esses caras e me desenvolver como um Bruin. Sinto que meu jogo talvez possa contribuir um pouco aqui. E tentar encontrar meu talento ofensivo novamente e continuar jogando dessa forma.”

Wahlstrom – que também morou em Quincy e Portland – disse que desenvolveu seu conjunto de habilidades de ponta enquanto patinava em bastante gelo disponível no Maine.

“O meu pai [Joakim] Trabalhei em um rinque em Saco, Maine, lá por alguns anos, e tive a sorte de conseguir muito gelo e ter muitos amigos patinando comigo. E nós nos divertimos brincando e tentando coisas, e acho que foi isso que aconteceu”, disse Wahlstrom.

Dadas as suas ligações com a região, Wahlstrom admitiu que foi um choque receber um telefonema de Marchand depois de ter passado a infância a torcer pelo combativo extremo dos Bruins.

“Marsh me ligou outro dia e foi muito legal”, disse Wahlstrom. “Eu cresci vendo ele jogar na Copa Stanley de 2011 e também conheço o Pasta… Realmente não sei se já entendi. É um sonho tornado realidade voltar para casa, onde moram minha família e amigos.”

Resta saber que tipo de teto Wahlstrom pode alcançar depois de conseguir uma mudança de cenário muito necessária com Boston.

Mas Wahlstrom acredita que jogar pelo time de sua cidade natal pode fornecer a centelha que ele precisa para colocar sua carreira de volta nos trilhos.

“Demorei um pouco para me acostumar com o novo equipamento. O novo raio B”, disse Wahlstrom. “Acho que isso me atingiu com muita força quando eu estava colocando meu [jersey]. Acho que foi um momento muito legal para usar o logotipo do Boston Bruins.”

Conor Ryan é redator da equipe que cobre Bruins, Celtics, Patriots e Red Sox para Boston.com, função que ocupa desde 2023.