Quando foi o último Natal branco em Boston?

Se há uma pergunta feita em todas as festas de fim de ano em Boston, é se teremos um Natal branco.

Ninguém parece concordar sobre o que exatamente define um Natal branco. O Cambridge Dictionary descreve isso como “um Natal quando neva”, mas de acordo com a Oxford Languages, só precisa haver neve no chão para que seja um Natal branco. O Serviço Meteorológico Nacional chama o Natal de branco se houver “1 polegada ou mais de neve no chão na manhã de Natal”.

Independentemente disso, o conceito de neve no Natal representa uma espécie de ideal romantizado do feriado – há um filme e uma música (sem mencionar todos os covers da música) chamada “White Christmas”.

“Que seus dias sejam alegres e brilhantes / E que todos os seus Natais sejam brancos”, diz a música.

Bem, aqui em Boston, nem todos os nossos Natais são brancos. Na verdade, não é tão comum, e mesmo quando tivemos Natais brancos, eles não vieram com muita neve.

Probabilidade de neve no Natal

Em média, Boston tem cerca de 19% de chance de nevar em qualquer dia de Natal, disse Pete Bouchard, meteorologista da NBC 10 Boston, aproximadamente igual às chances de nevar em qualquer outro dia do inverno. Essas probabilidades – com base nos dias em que nevou nos últimos anos – sugerem que as maiores chances de neve em qualquer dia são de 31%, em 12 de janeiro.

“Portanto, a neve no Natal não é muito provável, mas quando comparamos a probabilidade para esse dia com a probabilidade para outros dias no inverno, não está muito longe”, disse Bouchard.

A última vez que nevou no Natal foi em 2017, quando Boston atingiu 2,9 polegadas. Não muito, mas a queda de neve recorde no Natal em Boston é de apenas 3,3 polegadas.

“Você pensaria que seria um pé e meio, dois pés, mas não, o máximo que já tivemos foi pouco mais de sete centímetros”, disse Bouchard. “Ter uma grande tempestade de neve no dia de Natal realmente não aconteceu.”

Tempestades ocorreram apenas na época do feriado, como a nevasca que atingiu o dia seguinte ao Natal em 2010.

“A neve no Natal em si não é uma ocorrência tão comum”, disse Kevin Lemanowicz, meteorologista-chefe do Boston 25 News.

Padrões climáticos históricos

Desde 1936, dois Natais atingiram o mesmo recorde de 3,3 polegadas, em 1974 e 2002. Outras neves relativamente significativas incluem 3,0 polegadas em 1951, 2,5 polegadas em 1961 e 1,7 polegadas em 1996, além de 2,9 polegadas em 2017, de acordo com dados da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional obtidos no Aeroporto de Logan. Houve apenas seis outros casos de neve no Natal desde 1936, todos com menos de 2,5 centímetros.

A maioria dos Natais com neve, portanto, foi o resultado de tempestades de neve que ocorreram nos dias anteriores.

Os meteorologistas definem um Natal branco como quando há pelo menos um centímetro de neve no chão às 7h. Por essa definição, as tempestades da véspera de Natal e fortes nevascas nos dias que antecedem o Natal podem significar um Natal branco, mesmo que o dia real não não vejo nenhum floco cair. (E usando esse parâmetro, o último Natal branco foi na verdade em 2009, já que a neve no Natal de 2017 começou a cair depois das 7h)

“Há alguma discrepância entre o que o público pode perceber como um Natal branco e o que os registros dos meteorologistas definirão como um Natal branco”, disse Lemanowicz.

A neve que cai na noite anterior também é benéfica do ponto de vista da temperatura. A temperatura média na época do Natal é de cerca de 40 graus, então são principalmente as mínimas que estão chegando abaixo de zero.

“Se acontecer uma tempestade na véspera de Natal e nevar durante a noite, quando está mais frio, você pode ter um Natal branco”, disse Lemanowicz.

Como o tempo está mudando

O Natal mais quente já registrado foi em 2015, quando o dia atingiu 62 graus. Ainda mais recentemente, em 2020, foram 60 graus no Natal.

“O clima, sem dúvida, esquentou”, disse Lemanowicz. “Os números não mentem.”

Essas temperaturas representam um aumento significativo de 40,5 graus, a temperatura máxima média para o Natal desde 1936.

“Penso nisso como o clima antigo; o novo clima em que vivemos agora é completamente diferente, com um conjunto de estatísticas completamente diferente”, disse Bouchard. “Nada é normal. As coisas estão fora de cogitação.”

À medida que as alterações climáticas avançam, disse ele, qualquer coisa pode tornar-se um “jogo justo”.

“Você poderia ter tempestades no dia de Natal, você poderia ter uma nevasca”, disse Bouchard.

Na opinião de Lemanowicz, as estações estão a mudar mais tarde, o que significa que nos últimos anos tem permanecido mais quente no outono e início do inverno, mas depois permaneceu mais frio na primavera, o que significa que os padrões de neve estariam a mudar da mesma forma.

“Se as estações estão realmente avançando como eu imagino, isso significa que há ainda menos chances de nevar no dia de Natal”, disse Lemanowicz.

É improvável que vejamos branco este ano

Embora Bouchard não tenha descartado totalmente a possibilidade, ele não está otimista quanto às chances de neve neste Natal. Ele descreveu nosso padrão climático atual como “louco, com muitos sistemas climáticos surgindo”, referindo-se às vagas alternadas de frio e de calor que duram alguns dias cada.

“Isso vem se repetindo há duas semanas, então espero que continue até o Natal”, disse Bouchard. “Se pousarmos no lado mais frio, poderemos pegar alguns flocos, mas as chances são bem baixas. Acho que há maiores chances de estarmos acima do normal entre 40 e 50 anos.”

Há uma pequena chance de neve antes do feriado, disse Lemanowicz, por volta de 20 de dezembro, mas ele não acha que será suficiente para durar até o Natal.

“As coisas sempre podem explodir em alguns dias, por isso é difícil dizer com certeza, mas por enquanto parece que não será algo grave”, disse Lemonawicz.

O Weather Channel prevê máxima de 39 graus e mínima de 25 graus para o dia, com céu parcialmente nublado e 24% de chance de precipitação.