Cresce oposição em Boston sobre o plano de reforma do estádio histórico para o futebol profissional feminino

BOSTON (AP) – Como zagueiro da famosa Boston Latin Academy, Jack Shapiro há muito adora jogar alguns de seus jogos no ensino médio no histórico White Stadium.

Mas nesta temporada, o mais próximo que Shapiro chegará do estádio de 75 anos será um campo de treino gramado nas sombras das instalações de 10.000 lugares. Os portões do estádio ficam trancados com cadeado na maioria dos dias, em antecipação à reforma do estádio em ruínas. Em seu lugar estará uma brilhante instalação esportiva de US$ 200 milhões para o novo time profissional de futebol feminino de Boston, o BOS Nation FC, a partir de 2026.

“Estamos todos um pouco decepcionados por não ter nossa casa este ano”, disse Shapiro, quarterback e segurança do time do ensino médio que foi forçado a jogar em casa em West Roxbury, a 45 minutos de ônibus da escola. O sistema escolar da cidade terá acesso às novas instalações, mas Boston Latin e outra escola funcionarão em outro lugar.

A equipe disse que ainda tem esperança de disputar algumas partidas no novo estádio, mas isso ainda está longe de ser certo.

A cidade disse que o Latin e outro time do ensino médio, que conta com o White Stadium para jogos em casa, terão que jogar em outro lugar devido a possíveis danos causados ​​​​pelas chuteiras à superfície de jogo. Mas eles prometeram que todas as escolas da cidade poderiam jogar lá os jogos de final de temporada, incluindo jogos de campeonato.

“A maior preocupação é que seremos bloqueados”, disse o técnico do time, Rocco Zizza, do lado de fora do estádio. “De muitas maneiras, o que ficou para trás não será apenas um monumento ao futebol escolar, mas também talvez uma lápide.”

Boston perderá espaços verdes críticos?

Shapiro e sua equipe fazem parte da crescente oposição à joint venture que inclui preservacionistas, ambientalistas e ativistas de bairro.

Muitos oponentes temem que o público perca o acesso ao estádio e ao espaço verde crítico onde ele fica, caso a cidade se associe a uma entidade corporativa. Os defensores argumentam que seu plano é a melhor esperança para trazer o futebol profissional feminino para Boston e fornecer novos equipamentos e instalações para o sistema escolar da cidade, que está sem dinheiro.

Rodeado por alguns dos bairros mais diversos e empobrecidos, o White Stadium é há muito tempo um refúgio para os residentes fazerem caminhadas matinais, praticarem desportos no liceu, assistirem a concertos, participarem em comícios ou enviarem os seus filhos para acampamentos de verão. O Franklin Park de quase 530 acres (214,48 hectares), que também abriga o Franklin Park Zoo, faz parte do sistema de parques Emerald Necklace de Frederick Law Olmsted na cidade.

Louis Elisa, que mora do outro lado da rua do parque e é parte na ação judicial que tenta interromper o projeto, disse que o projeto causará “enormes danos ao meio ambiente e à comunidade”.

A ação argumenta que o processo de aprovação do projeto foi apressado sem a contribuição adequada da comunidade e viola a constituição do estado ao transferir terras públicas para uso privado. Os oponentes também argumentam que os milhares de torcedores que compareceriam aos jogos do BOS Nation FC sobrecarregariam o parque e causariam problemas generalizados de tráfego e ruído nos bairros próximos.

Em vez disso, estão a pressionar pela reparação do estádio para estudantes a um custo inferior a 20 milhões de dólares.

“As mudanças que eles querem fazer vão destruir as antiguidades do parque, vão mudar o caráter do parque”, disse Elisa, presidente da Associação de Moradores Garrison-Trotter.

Futebol feminino no coração da cidade

Os apoiadores, liderados pela prefeita de Boston, Michelle Wu, argumentam que a parceria é a única maneira de financiar reformas tão necessárias e traria mudanças positivas para o bairro e para os estudantes que dependem das instalações. Os esforços repetidos nas últimas décadas para reparar o estádio fracassaram devido à falta de fundos, preocupações de design e oposição da vizinhança.

O estádio será controlado pelas escolas da cidade, mas os custos de operação e manutenção serão de responsabilidade do time.

“O estádio precisa de reparos e reformas há muito tempo. Você pode ver que a pista está desmoronando, as instalações não estão de acordo com os padrões estaduais. Nossos jovens merecem coisa melhor”, disse Wu, acrescentando que o projeto está alinhado com o propósito do parque, que tem áreas urbanas destinadas à diversão tranquila e outras partes, como o estádio, que “foram destinadas a atrair as pessoas”.

“Isto revitalizará a missão que sempre tivemos de que o White Stadium fosse um centro para os nossos jovens, para os nossos estudantes atletas e para a comunidade que os rodeia”, continuou ela.

Um estádio de última geração para estudantes

Jennifer Epstein, proprietária controladora do time que jogará na Liga Nacional de Futebol Feminino, disse que o projeto do estádio permite que o time “jogue no coração da cidade” e estabeleça laços mais estreitos com o sistema escolar e a comunidade.

Ela estimou que o novo estádio oferecerá a dezenas de milhares de estudantes três vezes mais programação do que recebem agora e duplicará o acesso para a comunidade. Seria também um dos poucos estádios construídos especificamente para o futebol feminino profissional – o New England Revolution, time masculino, é avançando em uma nova instalação com sede em Boston próprios.

“Esta parceria público-privada-comunidade é realmente emocionante e vai transformar o White Stadium num estádio profissional de primeira linha”, disse Epstein. “Será uma verdadeira emoção para todos estar lá.”

O debate sobre o estádio ocorreu em inúmeras reuniões e centenas de conversas nos últimos 17 meses. Até agora, os apoiantes venceram todas as rondas do processo de licenciamento e a cidade espera assinar um contrato de arrendamento nas próximas semanas e que a demolição comece logo depois.

À medida que os custos dos estádios aumentam, um processo judicial se aproxima

Mas ultimamente, os apoiantes têm enfrentado desafios inesperados.

Wu reconheceu esta semana que o preço da cidade para a renovação – o custo está sendo dividido igualmente entre a equipe e a cidade – quase dobrou para US$ 91 milhões devido a mudanças no projeto e ao aumento dos custos de construção. O tempo também é um problema, com os apoiantes alertando em documentos judiciais que qualquer atraso no julgamento do processo em Março colocará o projecto em risco. Os apoiadores estão otimistas de que o processo acabará sendo arquivado.

A equipe também está buscando informações sobre o nome da equipe após seu Campanha de marketing “Muitas Bolas” lançado em outubro foi criticado como transfóbico. Em uma postagem no blog, a equipe disse que lançou um processo para “buscar, ouvir e refletir sobre sugestões sobre o nome de nossa equipe”.

Os oponentes, que dizem querer um time feminino profissional, mas não em Franklin Park, estão, no entanto, saboreando a última onda de publicidade negativa.

“Estamos mais confiantes do que nunca de que o Franklin Park será protegido do seu plano de transformar este parque histórico num colossal complexo desportivo e de entretenimento.” Renee Stacy Welsh, membro do Franklin Park Defenders, que se opõe ao projeto, disse em comunicado.