Mudanças no governo do condado de St. Johns fizeram com que o ex-pária do Conselho de Comissários do Condado agora servisse como presidente do conselho.
Seus principais objetivos? Retarde o crescimento e recue contra o status quo do condado, porque a última coisa que ela deseja é que o condado de St. Johns, antes rural, comece a se parecer com Jacksonville.
“Ninguém quer ver a comunidade e o condado de St Johns se tornarem um estacionamento, só casas, sem árvores”, disse Krista Joseph Jacksonville hoje. “Todas as coisas de qualidade de vida pelas quais nos mudamos para cá – mudamos para cá para poder andar de caiaque, poder fazer caminhadas – para ainda ter uma vida meio lenta, não para ser uma cidade grande.”
Joseph foi escolhida como presidente do Conselho de Comissários do Condado no mês passado por seus dois novos aliados no conselho, Clay Murphy e Ann Taylor – e contra a vontade dos Comissários do Condado Sarah Arnold e Christian Whitehurst.
Agora, com a ajuda do que parece ser uma maioria com ideias semelhantes no conselho, Joseph acha que pode realmente começar a trabalhar nos esforços que, segundo ela, foram bloqueados desde que foi eleita em 2022.
Eleição de São João
Em novembro, os eleitores do condado de St. Johns elegeram dois recém-chegados para o Conselho de Comissários do condado, substituindo dois republicanos locais bem estabelecidos por dois republicanos que prometeram desacelerar o ritmo de rápido crescimento do condado.
Quando Clay Murphy e Ann Taylor ingressaram formalmente na Comissão do Condado no mês passado, eles mudaram muito o status quo – selecionando Joseph como presidente do conselho.
O presidente da Comissão do Condado não tem mais poder de voto do que outros membros do conselho de cinco membros, mas Joseph tem a capacidade de definir a agenda e orientar o curso da discussão do conselho.
Ela começou a fazer mudanças rapidamente.
Pouco depois de sua escolha como presidente do conselho, Joseph reorganizou as reuniões quinzenais do conselho para colocar os comentários públicos da população local em destaque. Ela também permitiu que outros veteranos o presidente do Conselho de Veteranos do condado para iniciar reuniões com o Juramento de Fidelidade.
A ação de Joseph foi mal interpretada como a eliminação total do Conselho de Veteranos do cumprimento da promessa. Mas Joseph acredita que todo o desastre foi uma tentativa de outros comissários de desviar a atenção dos seus objectivos políticos.
Ela diz que não quer entrar em conflito com seus colegas no conselho, mas também não espera que o cumprimento de seus objetivos seja tranquilo.
Ela conhece bem a oposição: a Comissão do Condado censurou Joseph depois de ela agitar uma bandeira americana numa reunião e, embora expressando frustração com alguns dos seus colegas, lembrou aos seus eleitores que uma eleição se aproximava.
Joseph acabou processando o condado por causa da censura, e um juiz federal decidiu que os comentários de Joseph foram protegidos por seus direitos da Primeira Emenda.
Mais recentemente, Whitehurst e Arnold se opuseram à escolha de Joseph como presidente da Comissão do Condado.
“Sabe, se houver duas pessoas votando contra você para ser presidente, elas não serão gentis com você na imprensa”, diz Joseph, “e às vezes não serão cooperativas”.
Seguindo em frente
O que Joseph realmente deseja é não permitir que o drama atrapalhe seus objetivos políticos, como a preservação de árvores.
No ano passado, Joseph pressionou para que o condado mudasse a forma como os desenvolvedores devem preservar as árvores existentes durante a construção. Ela obteve o apoio do então comissário do condado, Henry Dean, mas são necessários pelo menos três votos para aprovar mudanças no condado de St. Johns, e os outros três comissários – Arnold, Whitehurst e Roy Alaimo – não estavam interessados.
Terça-feira, Joseph trouxe as árvores de volta e ela aprovou uma medida por 4 a 1 para iniciar uma discussão sobre as regras de preservação de árvores do condado. Murphy, Taylor e Arnold apoiaram a mudança de Joseph; Whitehurst votou contra.
Olhando para o futuro, com tanto sentimento anti-crescimento no condado, Joseph espera que haja menos votos de 4-1 e mais votos de 3-2 contra desenvolvimentos e outras medidas que ela acredita piorarem a qualidade de vida em St.
“Muitas das minhas decisões e votos no passado revelaram-se corretos”, diz Joseph.
Ela cita sua oposição à empresa de lixo FCC Environmental Services, bem como seu apoio ao Teatro IMAX do condado, cujo status era posto em questão na semana passada.
Pode haver resistência de desenvolvedores ricos que apoiou os oponentes de seus aliados, mas Joseph quer mudanças no condado de St. Johns de uma forma ou de outra.
