Futebol da Ivy League competirá nos playoffs do FCS a partir da próxima temporada

CAMBRIDGE, Massachusetts (AP) – A Ivy League competirá no Eliminatórias do FCS começando na próxima temporada, anunciou a conferência na quarta-feira, encerrando uma proibição pós-temporada de um século, originalmente destinada a permitir que os atletas se concentrassem em seus trabalhos escolares.

“É um dia monumental na Ivy League e um dia especial para ser um estudante-atleta da Ivy League”, disse o recebedor de Yale Mason Shipp, que era o presidente do Comitê Consultivo Estudante-Atleta da conferência que pressionou pela mudança após um ano- longo estudo. “Para as futuras gerações que tiverem a sorte de representar a Ivy League nos playoffs do FCS, ganhem algum hardware para nós!”

A temporada de 2024 da Ivy League terminou com Columbia, Dartmouth e Harvard ganhando uma parte do campeonato; foi o primeiro título de conferência da Colômbia desde 1961. A liga passará o período de entressafra elaborando um desempate para determinar como será concedida sua qualificação automática para os playoffs do FCS.

“Obrigado aos presidentes por darem aos estudantes-atletas a oportunidade de competir por um campeonato nacional”, disse o técnico de Harvard, Andrew Aurich. “O futebol da Ivy League é o mais competitivo de todos os tempos e estou animado para fazermos barulho nos playoffs nos próximos anos.”

As escolas que mais tarde formariam a Ivy League eram uma força no futebol universitário na época dos capacetes de couro que antecederam o passe para frente, com Yale e Princeton vencendo 23 dos primeiros 25 campeonatos nacionais não oficiais do esporte no final do século XIX. Harvard conquistou os outros dois e somou mais cinco, incluindo um título de 1919 que foi selado por uma vitória sobre o Oregon no Rose Bowl.

Essa seria – pelo menos no próximo século – a única aparição do Crimson na pós-temporada, com Harvard, Yale e Princeton votando alguns anos depois para recusar convites para o bowl e manter seu foco nos estudos.

Algumas coisas mudaram desde então.

À medida que o futebol universitário crescia, o equilíbrio de poder mudou do Nordeste para o sul e oeste. Os estádios gigantescos transformaram o esporte de um pequeno empreendimento curioso para os estudantes em um foco da vida no campus. Contratos lucrativos de televisão ajudaram a alimentar o negócio das escolas. As bolsas de estudo para atletas tornaram-se uma atração para os jogadores, e a ascensão da NFL deu aos jogadores universitários a chance de fazer do futebol uma carreira.

Ainda assim, a Ivy League, que se tornou uma conferência atlética formal em 1954, resistiu à tentação dos desportos universitários com muito dinheiro, abandonando os jogos bowl e o que hoje são os playoffs do FCS para evitar perturbações académicas. Mas o que realmente tornou a proibição pós-temporada do futebol uma anomalia foi o número crescente de outros esportes nas escolas.

Em Harvard, o técnico de futebol de longa data, Tim Murphy, gostava de ressaltar que seu foi o único dos 42 esportes universitários da escola que foi privado da oportunidade de participar da pós-temporada.

A partir de 2025, a Conferência Atlética do Oriente Médio e a Conferência Atlética do Sudoeste são os dois redutos restantes dos playoffs do FCS. (As maiores conferências e escolas de futebol, como Alabama e Geórgia na Conferência Sudeste e Michigan e Ohio State na Big Ten, competem na Football Bowl Subdivision, que coroa seu campeão nacional por meio do College Football Playoff separado.)

Embora o esporte tenha superado em grande parte as raízes da Ivy League que foram pioneiras no passe para frente, no estádio em forma de tigela e – mais recentemente – nos treinos livres de tackle para diminuir o risco de concussões, um jogador da conferência participou de 10 dos últimos 12 Super Bowls. Os escritórios e laterais da NFL também estão repletos de ex-alunos da Ivy.

“A Ivy League se orgulha de sua tradição de impacto, influência e sucesso competitivo ao longo da história do futebol universitário”, disse o diretor executivo Robin Harris. “Agora olhamos para um novo capítulo de sucesso.”