2024 foi o ano do sol.
Nossa quente estrela amarela nos aqueceu com frescor continuamente. Ele eclipsou. O Sol, no auge de um ciclo de 11 anos e de uma mudança de campo magnético, viu repetidas tempestades e erupções que enviaram as cortinas etéreas de luz da aurora boreal para lugares próximos à fronteira sul que normalmente não vêem os fenômenos.
O Grande Eclipse Solar Norte-Americano em 8 de abril foi o evento solar mais esperado do ano, especialmente para os 32 milhões de pessoas que vivem ao longo de uma faixa estreita que se estende do Texas ao Maine, onde a Lua eclipsou totalmente o Sol, deixando apenas a coroa pontiaguda. Com cerca de 19 milhões pessoas no caminho da totalidade, a “festa da vida” de 2024, aham, eclipsou a “festa da vida” de 2017.
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O sul de Illinois era um dos melhores lugares do país para colocar um par de óculos de eclipse e ver a lua passar na frente do sol. Esperava-se que multidões de até 200 mil pessoas convergissem para a área para ver o eclipse na totalidadequando apenas a coroa irregular do sol era visível. Para decepção das pessoas reunidas em locais próximos ao extremo norte do caminho da totalidade, as nuvens se aproximaram e estragaram o espetáculo.
Os americanos perseguiram a sombra da lua em festas de observação, em escolas e para projetos de ciência cidadã, como aqueles que fazem voluntariado em zoológicos locais para ver se animais se comportaram de maneira diferente durante o eclipse ou pensei que era hora de dormir.
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Os cientistas aprenderam muito sobre o comportamento dos animais durante o eclipse total de 2017 – na natureza e em currais, bem como em zoológicos.
Adam Hartstone-Rose, professor de anatomia comparada na Universidade Estadual da Carolina do Norte e principal autor de um estudo publicado na revista Animaisera cético que os animais mudariam muito seu comportamento, raciocinando na época que quando nuvens escuras passam por cima, eles não reagem.
“Para nossa surpresa, a maioria dos animais fez coisas surpreendentes”, disse Hartstone-Rose à Associated Press. Alguns exemplos: As tartarugas tornaram-se românticas. Girafas galoparam. Macacos cantavam notas estranhas.
Inevitavelmente, pesquisas na Internet contendo frases como “meus olhos doem”tendência nos dias seguintes ao eclipse entre aqueles que ignoraram o conselho de usar óculos certificados para eclipse solar. Nunca é seguro olhar diretamente para o sol, mas esse é o caso especialmente durante um eclipse, pois a lua obscurece cada vez mais a face ofuscante do sol.
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Será 30 de março de 2033, antes que outro eclipse solar total atinja os Estados Unidos, e isso apenas na ponta do Alasca. Será em 12 de agosto de 2044, antes que o próximo eclipse varra os 48 estados mais baixos, com partes de Montana e Dakota do Norte vivenciando a totalidade.
‘Lady Aurora’ dançou no outono
O sol também nos deu repetidas oportunidades de contemplar um dos mais belos fenômenos naturais da natureza – a aurora boreal, ou aurora boreal (ou, no hemisfério sul, a aurora austral, ou aurora boreal).
As frequentes exibições da aurora boreal foram desencadeadas por poderosas erupções solares e ejeções de massa coronal à medida que o Sol atingia o máximo solar no seu ciclo de 11 anos, um ciclo natural que atravessa à medida que transita entre baixa e alta atividade magnética. O sol atingiu o máximo solar neste outono.
Pela segunda vez na história, em 10 de maio, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional emitiu um aviso de tempestade geomagnética raradizendo que a atividade solar era forte o suficiente para que as luzes do norte
O alerta veio depois que duas manchas solares massivas se fundiram, cuspindo pelo menos duas erupções solares de classe X (a maior classe) e de classe M (a segunda maior classe) que enviaram uma massa de plasma supercarregado em direção à Terra em uma ejeção de massa coronal. ou CME. Outra mancha solar liberou fortes CMEs no início da semana.
NOAA Centro de previsão do clima espacial disse que os aglomerados de manchas solares eram “magneticamente complexos e muito maiores que a Terra”.
O a previsão da aurora estava certa. Os americanos de um extremo ao outro do país ficaram encantados com as coloridas auroras boreais no extremo sul, até Fort Lauderdale, na Flórida, depois que as tempestades geomagnéticas atingiram níveis não vistos em duas décadas.
Houve algumas pequenas dores de cabeça.
Alguns aviões foram redirecionados de áreas que relataram “irregularidades de tensão” para evitar quaisquer interrupções de comunicação, e o CEO da SpaceX, Elon Musk, disse em sua plataforma de mídia social que os satélites Starlink da empresa estavam “sob muita pressão, mas aguentando até agora”.
Os agricultores que tentavam realizar o plantio da primavera tiveram alguns contratempos. Também.
“Embora possamos apreciar a beleza da aurora boreal que tivemos na noite de sexta-feira e as lindas fotos de todos, não foi uma boa noite para nós”, postou um fazendeiro de Vergas, Minnesota, no Facebook. “Tal como muitos outros agricultores, a tempestade solar paralisou-nos porque as nossas unidades GPS não funcionavam. Houve muita interferência. Muito louco, na verdade!
Às 8 da manhã seguinte, os agricultores estavam novamente a trabalhar.
O verão foi repleto de provocações de que a aurora boreal poderia dançar. E aconteciam com frequência, embora a exibição nos Estados Unidos geralmente se limitasse aos estados do norte.
O sol ficou furioso novamente em outubro, e a NOAA emitiu novamente o segundo alerta de tempestade geomagnética severa do ano.
As câmeras dos celulares capturaram a aurora excepcionalmente bem devido aos recursos avançados de pouca luz e aos recursos de fotografia computacional, como o “modo noturno”, que lhes permite captar variações sutis de luz no céu que podem não ser visíveis a olho nu.
Enquanto a aurora pintava o céu em roxo, rosa, verde e amarelo, os americanos apontaram seus telefones para o céu e depois publicaram suas fotos nas redes sociais e as compartilharam com meios de comunicação, incluindo Patch.
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A atividade auroral diminui naturalmente entre os equinócios de outono e outono. Como os cientistas explicaram em 1973 com a introdução de um conceito conhecido como Russell-McPherron, a atividade auroral tende a atingir o pico por volta dos equinócios de março e setembro devido à complicada relação entre o Sol e os campos magnéticos da Terra.
Agora que o Sol atingiu o máximo solar, serão as intensas pinturas do céu da natureza apenas uma boa lembrança para deixar para trás em 2024? Provavelmente não.
A atividade deste ciclo solar surpreendeu cientistas e meteorologistas espaciais. O Ciclo Solar 25 é o mais ativo já registrado e eles não sabem ao certo por quê.
“É um dos muitos mistérios a desvendar”, explicou o meteorologista espacial Shawn Dahl num briefing com repórteres em outubro. Ele e outros esperam mais exibições da aurora boreal fora da região do Ártico em 2025, e talvez em 2026.
2024 também viu uma série de quatro superluas consecutivas, começando com uma rara superlua azul em agosto, e a habitual meia dúzia de fortes chuvas de meteoros, mas também o regresso do chamado “cometa do século”.
O cometa Tsuchinshan-ATLAS, oficialmente conhecido como C/2023 A3, foi detectado no ano passado pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides no Observatório Chinês Tsuchinshan em Purple Mountain, China. Os cientistas estimam que esteja em órbita há cerca de 80.000 anos.
Isso significa que os últimos humanos a ver o cometa teriam sido os Neandertais.
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