UM Jax hoje Perguntas e respostas com Nigelle Kohn, da Florida Avenue Main Street
O investimento de US$ 115 milhões o lado leste que receberá da cidade de Jacksonville e dos Jacksonville Jaguars nas próximas décadas é uma infusão financeira em sua infraestrutura e pessoas não vista há mais de 50 anos.
Uma nova organização sem fins lucrativos, a Florida Avenue Main Street, surgiu neste outono com o objetivo de conectar os negócios ao longo do A. Philip Randolph Boulevard com a cidade como um todo.
A organização faz parte de uma rede de organizações sem fins lucrativos em toda a América destinada a incentivar o desenvolvimento económico em bairros históricos do centro da cidade, mantendo intacta a alma das comunidades. Em mais de 40 anos, a Main Street America tocou quase 1.200 comunidades através de uma rede de afiliados que ajudam indivíduos e pequenas empresas com defesa, desenvolvimento profissional e promoção.
A diretora executiva inaugural da Florida Avenue Main Street, Nigelle Kohn, nasceu em Jacksonville e cresceu em Washington Estates, no Northside, e se formou na Bishop Kenny High School antes de se formar na DePaul University de Chicago. Ela trabalhou para a Ability Housing e LISC Jacksonville antes de assumir a Florida Avenue Main Street em setembro.
P: Você é natural de Jacksonville. Como suas raízes influenciarão o trabalho que você poderá realizar na Florida Avenue Main Street?
UM: A história que posso contar é que minha bisavó e meu avô cresceram nesta comunidade. A casa da minha avó foi eminentemente dominada para a construção da Ponte Mathews. Ele estava localizado na 1528 Hill Street. E a casa do meu avô é agora onde fica o Parque A. Philip Randolph.
Então, crescer em Jacksonville e ter essas duas coisas fazendo parte da minha história realmente impacta o trabalho que farei aqui. Também traz aquela cultura e história que importa no trabalho que fazemos de sermos sensíveis ao que é caro aos atuais residentes. Este bairro tem gerações de famílias do Eastside que ainda moram aqui. Ainda há gerações de famílias do Eastside – embora possam não viver aqui – que ainda vivem na cidade e ainda consideram este lugar a sua casa. Ter essa história, ter essa conexão com a comunidade, eu acho, me faz querer que esta comunidade, especialmente o corredor A. Philip Randolph Boulevard, o corredor da Florida Avenue, realmente prospere e volte para aquela agitação de atividade que estava lá quando eles todos cresceram.
P: Existem outras comunidades em Jacksonville que conseguiram capturar aquele corredor muito íntimo, tipo Main Street. Muita gente pensa imediatamente em San Marco, mas a Florida Avenue chegou primeiro. Porque existem esses outros exemplos, isso ajuda em termos de mudança de mentalidade e de dizer: ‘Isto é possível novamente, porque estava aqui anteriormente?’
UM: A ideia de que a Florida Avenue pode ser tudo isso de novo está sempre presente. Mas acho que a diferença é a cultura. A cultura da comunidade, a cultura do bairro. Preservar isso também é importante para esta comunidade.
P: Uma das razões pelas quais a Florida Avenue e o Eastside aderiram ao Registro Nacional de Lugares Históricos foi por causa disso quase Cultura de 140 anos. Até que ponto isso pode ser aproveitado em termos de criação de desenvolvimento económico sem perder o encanto que tornou atraente para gerações viver aqui?
UM: Muito do meu trabalho é envolver a comunidade sobre o que acontece no corredor. Não é algo que simplesmente entramos em uma sala e dizemos: “Ei, achamos que este (negócio) deveria vir” ou “Achamos que deveria haver um restaurante” ou “Deveria haver uma boutique” ou isto ou aquilo.
A comunidade estará fortemente engajada nesses pensamentos. O que eles querem ver? O que fará com que esta comunidade realmente se envolva com o que vier. Sabemos também que temos que ser sensíveis aos residentes que aqui estão, mas também aos visitantes que visitam esta zona.
A Florida Avenue recebe de 30.000 a 60.000 visitantes únicos por ano. Muito disso acontece na época da Flórida-Geórgia, quando tudo está acontecendo no distrito de esportes e entretenimento. Ao longo do ano, também recebemos pessoas que acabam de chegar ao bairro.
P: A organização sem fins lucrativos é relativamente nova. Descreva seus objetivos e aspirações para a Florida Avenue Main Street.
UM: Main Streets é uma organização sem fins lucrativos única. Não possuímos um negócio. Nosso trabalho é coordenar e engajar a comunidade empresarial que está aqui, engajar os proprietários.
Nossa vacância na avenida é de 60%. Temos estacionamentos no momento. Temos locais onde as pessoas estacionam para ir aos jogos, para ir aos concertos. Nossa esperança é que, com o tempo, você comece a ver menos estacionamentos e mais estruturas. Antes mesmo que isso aconteça, queremos ver mais atividades, sejam eventos ou atividades de manutenção de locais que tragam pessoas para a comunidade. Esse é o nosso primeiro objetivo: acostumar as pessoas a virem aqui, a frequentarem os comércios que estão aqui, a passarem tempo aqui e a reconhecerem que há coisas que estão acontecendo na avenida.
Com o tempo, nosso objetivo é criar oportunidades para que as pessoas venham e vivenciem o Eastside de uma maneira diferente.
P: Sei que desde 1969 houve cerca de 50 anos de pouco investimento público na zona Leste. Com dinheiro especificamente atrelado aos Jaguares e à cidade em Eastside acordo de benefícios comunitários que tipo de impacto você acha que isso terá na comunidade, bem como no trabalho que sua organização realizará?
UM: Esse dinheiro será um catalisador para o trabalho que está acontecendo. Esses fundos destinam-se a uma série de coisas: desenvolvimento económico, habitação, educação e investimento na comunidade. Abrange muitas coisas diferentes. Trabalhando com os meus parceiros da LIFT Jax e da Historic Eastside Community Development Corporation e lugares como LISC Jacksonville, estamos a tentar traçar estratégias sobre como esses fundos podem ser usados, como podem ser alavancados.
Esse dinheiro vai ser enorme. Parece muito – e é muito. Mas ainda há mais a ser feito. E, para realmente resolver o desinvestimento que tem acontecido durante décadas, terá de haver muito mais dinheiro a entrar também nesta comunidade. Essa é a faísca.
P: Dinheiro é bom.
UM: O dinheiro é ótimo.
P: Como você acredita que a Florida Avenue Main Street pode mudar os sentimentos? Investir monetariamente em algo é uma coisa. Mas, se alguém não acredita que o dinheiro terá impacto, provavelmente não terá tanto impacto como teria. Descrever como trabalhar com pessoas e tentar, se não mudar sentimentos, expor novas opções?
UM: Muito disso já começou a ocorrer. Entrei em setembro para chefiar a organização. O trabalho já vinha acontecendo na comunidade há anos.
Lugares como o Histórico Eastside CDC e Suzanne Pickett vêm trabalhando nesta comunidade há anos, engajando os moradores e as empresas. LISC Jacksonville iniciou seu programa Project Boots e comecei a realizar atividades de aquisição de casa própria e de desenvolvimento econômico na comunidade.
Acho que meu papel na Florida Avenue Main Street é coordenar com as atividades que já ocorreram aqui, mas trabalhar com eles e trabalhar com os empresários e proprietários que estão por muito tempo no distrito e fazer com que eles se ativem e se envolvam em um ambiente diferente. caminho pela Florida Avenue.
Crescendo em Jacksonville, você evitou o Eastside por vários motivos. Nosso objetivo é trazer isso de volta. Para trazer de volta a atividade movimentada. Este foi o coração desta comunidade por muito tempo. Só poderemos fazer isso mudando a opinião das pessoas sobre o que historicamente pensavam sobre a zona Leste. Ter esses eventos e atividades, ter coisas como o Mercado da Melanina, que já começou a trazer as pessoas de volta para a comunidade, já está começando a mudar as ideias sobre o que está aqui.
Eu sempre digo que é sobre mudança de comportamento. Você tem que mudar o comportamento das pessoas. Parte disso é perceber que há coisas acontecendo e, se você não estiver aqui, vai perder.
P: Como alguém que tem raízes profundas aqui, o que mais te entusiasma no Out East?
UM: As pessoas. As pessoas do Leste são incríveis. Nosso escritório fica no meio da avenida. Durante todo o dia, vemos pessoas andando pelas ruas e vindo para a comunidade. É uma mistura de jovens e idosos, visitantes e Eastsiders de longa data.
É muito divertido estar aqui e ouvir as conversas e ouvir tudo o que ouvimos. A outra parte é trabalhar com proprietários de empresas. O que aconteceu até agora e o que acontecerá no futuro é incrível. Mas, tudo gira em torno das pessoas.
Estas perguntas e respostas foram editadas e condensadas para maior clareza.
