Bruins
“Certamente diz muito sobre a equipe esta noite e seu esforço e determinação.”
Charlie Coyle, Brad Marchand e Elias Lindholm marcaram na vitória de segunda-feira. Matthew J Lee/Equipe da Globo
As probabilidades estavam contra os Bruins durante a maior parte da noite de segunda-feira.
Os Bruins estavam enfrentando uma escalada difícil contra o Washington Capitals – um time tenaz que atualmente ocupa o segundo lugar na Conferência Leste, com 48 pontos no ano.
Para piorar a situação, um time dos Bruins já estava faminto por marcar perdeu David Pastrnak no meio da competição com uma lesão na parte superior do corpo.
Junte aquele corpo de ataque com falta de mão de obra com uma luta contra um time do Caps classificado em quinto lugar em gols sofridos por jogo (2,62), e as coisas aparentemente estavam prestes a piorar para o elenco de Joe Sacco.
Mas em uma temporada em que meses de reorganização da escalação muitas vezes levaram a retornos medianos, Sacco parece ter finalmente encontrado o ouro.
Uma linha reformulada dos seis primeiros com Brad Marchand, Elias Lindholm e Charlie Coyle rapidamente se transformou em um trio dinâmico para Boston – estimulando os Bruins no terceiro período a caminho de uma eventual vitória por 4-1 sobre os Capitals.
Depois de semanas em que qualquer aparência de impulso provocado pelo Boston foi regularmente prejudicada por derrotas desiguais contra escalações que disputam a Copa, a vitória de segunda-feira serviu como uma visão bem-vinda.
Presos em um impasse de 1-1 faltando menos de 10 minutos para o final do tempo regulamentar, os três Lindholm, Coyle e Marchand acenderam a lâmpada para ajudar o Boston a melhorar para 11-4-1 desde que Sacco assumiu em meados de novembro.
Mesmo com o Boston perdendo Pastrnak e Oliver Wahlstrom (uma má conduta grave e de jogo de cinco minutos), os Bruins limitaram Washington a apenas 11 chutes a gol na vitória.
“Foi lá em cima [with the top wins of the year]”, observou Sacco após o jogo. “Quando você derruba dois atacantes como fizemos no terceiro período, a morte de 5 minutos. Houve algumas adversidades que enfrentamos lá. Certamente diz muito sobre a equipe esta noite e seu esforço e determinação.”
Embora Lindholm e Marchand tenham normalmente estado emparelhados na mesma linha durante a maior parte dos últimos dois meses, Coyle adicionou um novo elemento desde sua promoção entre os seis primeiros.
Coyle costuma estar no seu melhor como um pivô bidirecional com posse de disco. Mas o atacante de 32 anos – como muitos de seus companheiros de equipe – tem lutado para se posicionar ofensivamente durante a maior parte desta temporada, especialmente quando tem a tarefa de conduzir sua própria linha mais abaixo na tabela de profundidade.
A mudança para a asa apresenta alguns ajustes. Mas Sacco contou com um jogador com o conjunto de habilidades de Coyle, complementando uma dupla defensiva já robusta de Marchand e Lindholm – ao mesmo tempo que criou mais oportunidades ofensivas para o nativo de Weymouth preencher a folha de estatísticas.
“Três bons jogadores. Todos podem defender”, disse Sacco sobre seu novo grupo entre os seis primeiros. “Todos eles têm capacidades ofensivas. … Portanto, é uma linha que podemos usar contra as linhas superiores das outras equipes. Eles podem verificar, podem marcar. Há muito equilíbrio aí.”
As habilidades de proteção do disco de Coyle foram expostas durante o desempate de Lindholm às 13:41 do terceiro.
Enquanto o atacante do Washington, Connor McMichael, patinava sobre a linha azul do Boston em busca de um disco deslizante, Coyle, de 1,80 m, protegeu o biscoito e jogou ao longo da meia parede.
Avistando seus dois companheiros de linha mais acima no gelo, Coyle lançou um passe que foi encurralado por Marchand – desencadeando um contra-ataque 2 contra 1. Segundos depois, Lindholm passou um disco por Charlie Lindgren esparramado para dar ao Boston a liderança para sempre.
Foi uma visão bem-vinda para Lindholm, que agora soma três gols e cinco pontos nos últimos quatro jogos. A contratação do melhor agente livre do Boston também liderou todos os atacantes do Bruins com 3:42 de tempo de gelo shorthanded em uma noite em que eles mantiveram os Caps com zero arremessos durante o pênalti principal de cinco minutos de Wahlstrom.
“Tenho me sentido um pouco melhor no gelo e, obviamente, fazendo mais jogadas, me sentindo mais confiante”, disse Lindholm. “Sim, tudo está melhorando lentamente.”
Apenas 2:18 depois de Lindholm acender a lâmpada, a linha acertou novamente outra investida estranha, com Coyle rebatendo Lindgren depois que o chute inicial de Marchand acertou na trave.
Foi o segundo gol de Coyle em outros tantos jogos, enquanto Marchand deu o golpe de misericórdia com uma rede vazia aos 18:38 no último jogo.
Marchand está agora no meio de uma seqüência de 10 jogos consecutivos, totalizando sete gols e 13 pontos nesse período.
Embora a linha Marchand-Lindholm-Coyle registrou apenas 33:42 de tempo de gelo 5 contra 5 juntosos Bruins superaram os adversários por 3 a 0 nesse período, enquanto mantinham uma vantagem de 9 a 3 em chances de gol de alto perigo.
Apesar de todas as provações e tribulações que os Bruins enfrentaram nesta temporada, Boston ainda está a apenas quatro pontos do primeiro lugar na Divisão do Atlântico.
E pela primeira vez em muito tempo, eles têm uma vitória declarada em seu currículo – e uma possível linha entre os seis primeiros, para começar.
“Não posso dizer que foi o nosso melhor jogo, mas foi um jogo muito bom do começo ao fim”, disse Marchand. “Há alguns momentos que você gostaria de ter de volta, ou não estávamos jogando limpo. … Mas gostei da maneira como persistimos.
“Não estivemos muito bem no terceiro período durante todo o ano, e para jogar assim contra um time como o Washington, é assim que temos que fazer todas as noites.”
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