JEFFERSON CITY, Missouri. – Como tesoureiro estadual, Vivek Malek pressionou o principal sistema de aposentadoria do Missouri a retirar seus investimentos de empresas chinesas, tornando o Missouri um dos primeiros nacionalmente a fazê-lo. Agora, Malek está promovendo o desinvestimento chinês enquanto busca a reeleição em uma primária republicana de 6 de agosto contra desafiantes que também estão denunciando conexões financeiras com a China.
A corrida para tesoureiro do Missouri destaca uma nova faceta da oposição à China, que foi apresentada como uma grande ameaça para os EUA por muitos candidatos que buscam eleição este ano. Indiana e Flórida também restringiram seus fundos de pensão públicos de investir em certas empresas chinesas. Legislação semelhante visando investimentos públicos em adversários estrangeiros foi vetada no Arizona e proposta em Illinois e Oklahoma.
A China é a segunda maior economia do mundo, atrás dos EUA
Entre 2018 e 2022, as dotações públicas de pensões e universidades dos EUA investiram cerca de 146 mil milhões de dólares na China, de acordo com um relatório análise da Future Unionum grupo pró-democracia sem fins lucrativos liderado pelo capitalista de risco Andrew King. O relatório disse que mais de quatro quintos dos estados dos EUA têm pelo menos um fundo de pensão público investindo na China e em Hong Kong,
“Francamente, deveria haver vergonha — mais vergonha do que há — por continuar a ter esses investimentos neste momento”, disse King, que afirma que a China usou propriedade intelectual de empresas americanas para fabricar produtos semelhantes que reduziram os preços de mercado.
“Você está falando de uma quantia considerável de dinheiro que, francamente, está competindo com o ecossistema de tecnologia e inovação dos EUA”, disse King.
Mas alguns economistas e autoridades de investimentos levantaram preocupações de que a nova colcha de retalhos de políticas de desinvestimento do Estado poderia enfraquecer os retornos de investimento para aposentados.
“A maioria dessas políticas são imprudentes e tornariam os cidadãos americanos mais pobres”, disse Ben Powell, professor de economia e diretor executivo do Free Market Institute da Texas Tech University.
A Associação Nacional de Administradores de Aposentadoria Estaduais se opõe a desinvestimentos impostos pelo estado, dizendo que tais ordens devem vir apenas do governo federal contra empresas específicas com base em interesses humanitários ou de segurança dos EUA.
O Departamento do Tesouro dos EUA recentemente propôs uma regra proibindo investidores americanos de financiar sistemas de inteligência artificial na China que poderiam ter usos militares, como direcionamento de armas. Em maio, O presidente Joe Biden bloqueou uma empresa de mineração de criptomoedas apoiada pela China de possuir terras perto de uma base de mísseis nucleares em Wyoming, chamando-a de “risco à segurança nacional”.
No entanto, esta não é a primeira vez que estados colocam investimentos específicos na lista negra. Vários estados, cidades e universidades se desfizeram da África do Sul por causa do apartheid antes que o Congresso dos EUA finalmente tomasse medidas. Alguns estados também se desfizeram de empresas de tabaco por causa de preocupações com a saúde.
Mais recentemente, alguns estados anunciaram um desinvestimento da Rússia por causa de sua guerra contra a Ucrânia. Mas isso tem sido difícil para realizar para alguns administradores de fundos de pensão públicos.
A busca para interromper investimentos em empresas chinesas ocorre à medida que um número crescente de estados também tem como alvo a propriedade chinesa de terras dos EUA. Duas dúzias de estados agora têm leis que restringem a propriedade estrangeira de terras agrícolas, de acordo com o National Agricultural Law Center da Universidade de Arkansas. Algumas leis se aplicam de forma mais ampla, como uma enfrentando um desafio legal na Flórida que proíbe cidadãos chineses de comprar propriedades a menos de 16 quilômetros de instalações militares e infraestrutura crítica.
As políticas de desinvestimento de pensões estatais são “parte de uma marcha mais ampla em direção a mais confrontos entre a China e os Estados Unidos”, disse Clark Packard, pesquisador associado de estudos de política comercial no libertário Cato Institute. Mas “torna mais desafiador para o governo federal administrar o relacionamento geral se tivermos que lidar com uma política dispersa no nível estadual”.
Indiana se tornou o primeiro ano passado a promulgar uma lei exigindo que o sistema de pensão pública do estado gradualmente se desfizesse de certas empresas chinesas. Em 31 de março de 2023, o sistema tinha cerca de US$ 1,2 bilhão investido em entidades chinesas, com US$ 486 milhões sujeitos ao requisito de desinvestimento. Um ano depois, sua exposição ao investimento na China caiu para US$ 314 milhões, com apenas US$ 700.000 ainda sujeitos ao desinvestimento, disse o Indiana Public Retirement System.
O tesoureiro do estado do Missouri, Malek, tentou em novembro passado fazer com que os colegas administradores do Missouri State Employees' Retirement System se desfizessem de empresas chinesas. Após a derrota, ele tentou novamente em dezembro e obteve aprovação para um plano que exigia desinvestimento em um período de 12 meses. Autoridades do sistema de aposentadoria não responderam a perguntas repetidas da The Associated Press sobre o status desse desinvestimento.
Nas últimas semanas, Malek destacou o desinvestimento chinês em anúncios de campanha, afirmando que o fentanil da China “está drogando nossas crianças” e prometendo: “Enquanto eu for tesoureiro, eles não receberão dinheiro de nós. Nem um centavo.”
Dois dos principais concorrentes de Malek nas primárias republicanas — o deputado estadual Cody Smith e o senador estadual Andrew Koenig — também apoiam o desinvestimento da China.
Koenig disse que a China está se tornando menos estável e “um lugar mais arriscado para investir dinheiro”.
“Na China, a linha entre o público e o privado é muito mais tênue do que na América”, disse Smith. “Então, não acho que podemos saber completamente que, se estamos investindo em empresas chinesas, não estamos também ajudando um inimigo dos Estados Unidos.”
Uma lei assinada no início deste ano pelo governador da Flórida, Ron DeSantis, exige que um conselho estadual que supervisiona o sistema de aposentadoria desenvolva um plano até 1º de setembro para desinvestir de empresas de propriedade da China. O conselho de supervisão anunciou em março de 2022 que pararia de fazer novos investimentos chineses. Em maio, ainda tinha cerca de US$ 277 milhões investidos em entidades de propriedade chinesa, incluindo bancos, empresas de energia e empresas de álcool, de acordo com uma análise da equipe legislativa da Flórida.
A lei da Flórida já proíbe investimentos em certas empresas ligadas a Cuba, Irã, Sudão, Venezuela ou aquelas envolvidas em boicote econômico contra Israel.
Em abril, a governadora do Arizona, Katie Hobbs, vetou um projeto de lei que exigiria o desinvestimento de empresas em países determinados pelo governo federal como adversários estrangeiros. Essa lista inclui China, Cuba, Irã, Coreia do Norte, Rússia e Venezuela.
Hobbs disse em uma carta aos legisladores que a medida “seria prejudicial ao crescimento econômico que o Arizona está experimentando, bem como ao portfólio de investimentos do Estado”.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
