Indústria e Globe lamentam a perda de R. Wayne Mezitt, do Ask the Garden Guy

Quando Beth Mezitt conheceu seu marido, R. Wayne Mezitt, ele estava estudando administração na Universidade Cornell. Uma carreira em jardinagem não era seu plano, embora o pai e o avô de Wayne administrassem a Weston Nurseries em Hopkinton.

“Ele e eu saíamos para a floresta como um jovem casal, todos com os olhos brilhantes, [and] víamos outros casais indo ficar sozinhos e assim por diante, mas Wayne e eu caminhávamos pela floresta, admirando o trillium ou conversando sobre a lagarta da tenda”, disse ela.

Quando Wayne estava terminando seu curso, seu avô em casa ficou doente, e seu pai, Ed, perguntou se Wayne poderia voltar para ajudar a administrar o berçário. Beth disse que ele largou tudo e foi, o que não a surpreendeu nem um pouco.

“Ele nunca conheceu uma planta que não amasse”, disse ela.

Mezitt retornou à Weston Nurseries, onde nas décadas seguintes se tornou um ícone no mundo das plantas, mentoria dezenas de horticultores iniciantes e desenvolvendo dezenas de variedades de plantas híbridas que criam raízes por todo o país.

Com pesar e simpatia, o Globe lamenta a perda de “Perguntar o cara do jardim“escritor R. Wayne Mezitt, que morreu em 18 de julho depois de lutar contra uma doença transmitida por carrapatos. Aqui, você confiou em Wayne para resolva muitos dos seus mistérios de jardinagem. E além da página, aqueles que foram impactados por ele compartilharam suas reflexões.

“Ele se tornou uma espécie de estadista da horticultura em nossa região”, disse Joann Vieira, diretora de jardins públicos e horticultura da Administradores de Reservas.

Como membro da terceira geração de Viveiros Weston' legado familiar, Wayne ocupou uma longa lista de cargos de liderança em grupos regionais e nacionais de horticultura. Colegas apontaram a administração de Wayne como um meio pelo qual ele elevou práticas de horticultura conscientes enquanto defendia a indústria. Inspirados por sua curiosidade e calma, aqueles que ele orientou se tornaram líderes.

“Ele é certamente o horticultor mais influente de uma geração para nossa organização, e eu diria que ele também é um dos mais influentes em todos os Estados Unidos”, disse James Hearsum, presidente e diretor executivo da Sociedade Hortícola de Massachusetts. “Ele era uma lenda, honestamente.”

Pat Bigelow, proprietário de viveiro de terceira geração e presidente da Northborough's Viveiros Bigelowatuou em diversos cargos organizacionais com Wayne.

“Ele foi um dos horticultores mais apaixonadamente engajados que já conheci”, disse Bigelow.

Junto com as plantas, disse Hearsum, Mezitt amava as pessoas, e elas se aglomeravam em volta dele. Esse senso ajudou a estimular o crescimento da MassHort em um momento muito necessário para a organização.

“Ele construiu um grupo ao redor dele que realmente sustentou nossa organização e, eventualmente, nos fez prosperar”, ele disse. “Onde quer que Wayne esteja, há uma multidão.”

Enquanto Hearsum ponderava a decisão de vir para Massachusetts, ele consultou seus colegas regionais.

“Cada um deles me perguntou: 'Wayne Mezitt ainda é o presidente do conselho?'”, ele lembrou. “'Sim.' E eles disseram: 'Sim, então você deveria aceitar o cargo.'”

Embora fosse colega de horticultores experientes, Wayne orientou generosamente os novatos.

Vieira conheceu Mezitt logo após a formatura da faculdade, enquanto ela trabalhava no Tower Hill Botanic Garden, agora o Jardim Botânico da Nova Inglaterra.

“Por toda a minha carreira profissional, ele foi uma das influências constantes que realmente liderou o caminho”, disse Vieira. “Eu não só podia recorrer a ele para obter informações sobre plantas, porque qualquer… planta, você sabe, ele saberia algo sobre ela ou ele sabia quem a criou ou ele sabia quando ela entrou no mercado ou ele sabia suas características exatas. Ele era apenas uma enciclopédia nesse sentido”, disse ela.

Vieira disse que Wayne construiu confiança entre seus colegas com uma mistura de entusiasmo e calma moderada.

“Ele era como o ar que respiramos de certa forma”, ela disse. “Ele era tão constante.”

Trinta anos atrás, o escritor Kirk Brown conheceu Mezitt, que na época era presidente da American Nursery and Landscape Association, agora Hort americano. Mezitt estava servindo um bar em uma sessão de networking e convidou Brown para se juntar a ele para que o participante de primeira viagem pudesse conhecer mais pessoas. No final da noite, ele convidou Brown para se juntar ao Associação de escritores de jardinso que ele fez.

“Ele disse: “Você será presidente daquela organização”, lembrou Brown.

Trinta anos depois, isso se tornou realidade. Brown credita a amizade e a mentoria que começaram naquela noite, servindo bar como um novato em Louisville.

Também há 30 anos, Neal Sanders, um escritor e jardineiro de Medfield, estava fazendo compras na Weston Nurseries quando Mezitt começou a ajudá-lo a fazer seleções. Em pouco tempo, Mezitt estava “pulando em um Jeep para garantir que tivéssemos árvores das quais gostássemos”, lembrou Sanders, que memorializado Mezitt em seu próprio blog esta semana.

“Ele se interessava pelas pessoas individualmente e pelo que elas estavam fazendo, e tentava entender o que elas estavam fazendo, e fazia de tudo para ajudar… fazendo coisas que o dono do viveiro certamente não deveria ter tempo para fazer, mas ele fez mesmo assim”, disse Lixadeiras.

Os colegas de Mezitt acharam seu estilo descontraído atraente, atraindo colaboradores para elevar o perfil e o padrão da indústria de horticultura.

“Ele estava muito consciente do fato de que a indústria de viveiros havia colocado coisas no mercado que causam problemas”, disse Beth. Os dois foram coautores de um livro, “Pelo amor à jardinagem”, para comemorar o 100º aniversário do berçário em 2023.

Mezitt começou a trabalhar na hibridização de plantas estéreis que não se espalhariam, aconselhando sobre a seleção de viveiros e servindo como presidente da Grupo Consultivo de Plantas Invasoras de Massachusettsque orientou a lista oficial de espécies invasoras do estado.

“Ele gostaria que a indústria assumisse a responsabilidade e fosse sensata a respeito disso”, disse ela.

“Ele era a consciência de muitos de nós”, disse Bigelow. “Se houvesse um problema lá fora que fosse importante para a indústria de viveiros, ele se certificava de que todos nós soubéssemos sobre ele e estivéssemos participando.” Colegas o consultavam para obter orientação sobre questões complexas, desde preocupações ambientais até trabalhistas.

Mezitt deu continuidade ao legado de hibridização de plantas iniciado por seu avô e seu pai, que criaram a brilhante Rododendro PJM em 1945, considerada uma planta inovadora. O trabalho moderno de Mezitt se concentrou principalmente em híbridos que floresceram mais tarde na estação, disse Beth, que estima que a lista completa conte cerca de 100. Mas o desejo de compartilhar plantas fez com que os Mezitts nunca patenteassem seus híbridos, que também incluíam variedades de kalmia, pinho e dogwood.

Híbridos Westonespecialmente o PJM, revolucionou o cenário nacional de rododendros e azáleas, disse Joe Bruso, presidente do capítulo de Massachusetts da Sociedade do Rododendroe Wayne se estabeleceu como um colaborador experiente e simpático.

“Ele aparecia na minha casa de vez em quando, geralmente trazendo uma planta de presente ou algo que ele queria compartilhar comigo”, disse Bruso.

Na época de sua morte, Mezitt estava trabalhando escrevendo um livro sobre o PJM. Antes de seu retorno ao Globe no ano passado, ele também atuou como escritor do “Ask the Landscaper” de 2014 a 2018.

“Foi uma honra trabalhar com Wayne, que abordava cada pergunta do leitor como se fosse um membro de sua própria família buscando seu conselho”, disse Eileen McEleney Woods, editora do Globe's Address. “Ele era um administrador cuidadoso e gentil da coluna de jardinagem e deste planeta. Estamos de coração partido.”

Carol Stocker, que se aposentou de escrever a coluna Ask the Gardener em abril, disse: “Provavelmente não havia nenhuma organização hortícola importante na região da qual Wayne não fosse membro”, e ele usou essas plataformas para liderar a acusação contra plantas invasoras. “Wayne era o melhor tipo de empresário, alguém que usava sua plataforma para espalhar conhecimento e entusiasmo por um assunto em que nasceu, a horticultura”, disse Stocker. “Ele era um visionário entusiasmado e enérgico que amava sua vida, seu trabalho e sua comunidade. Não havia ninguém como ele no cenário hortícola. Ele será insubstituível.”

“Ele realmente era um otimista”, disse Peter, seu filho. Recentemente, no jantar, um novato na indústria abordou Wayne para perguntar o que o fez tão bem-sucedido.

“Ele pensou por um segundo, [and] ele disse, 'sorte'”, lembrou Peter. “Agora, o que ele realmente quis dizer foi, você faz sua própria sorte. Você vai ter sorte se você se expor, permanecer otimista, tentar coisas, falar com as pessoas, fazer networking, e então a sorte eventualmente encontrará seu caminho até você. Era isso que ele queria dizer.”

Foi um sentimento infantil de admiração que motivou a curiosidade de Wayne, disse seu amigo de longa data e paisagista horticultor. Warren Leachque lembrou da tendência de Wayne de entregar plantas para outros viveiros para ajudar a garantir sua disponibilidade contínua.

“Sempre foi pensando no futuro, que, como jardineiros, todos nós somos, certo?”, ele disse. “Estamos plantando árvores para a próxima geração.”

Peter Mezitt disse que espera continuar o trabalho de seu pai no livro PJM.

“Eu sempre quero ser como meu pai, onde eu projeto positivo, sou o líder de torcida, [and] tente coisas”, ele disse.

Lindsay Crudele pode ser contatado em [email protected]. Siga o endereço em Twitter @globehomes e assine nossa newsletter semanal gratuita em Boston.com/endereço-newsletter.