Com o americano médio em apuros este ano por centenas de dólares a mais em seguro de automóvel60 centavos não parece um aumento de preço que valha a pena lamentar. Mas alguns clientes de Jacksonville estão frustrados com os restaurantes locais cobrando mais pelo chá doce, como o varejo preço de chá tem permanecido relativamente estável desde o início de 2023.
“Eles perderam a cabeça cobrando US$ 2,95 a US$ 3,95 por chá gelado”, disse Karen Delaney, moradora de Baymeadows que compartilhou um recibo de 25 de junho do Culhane's Irish Pub-Southside (US$ 3,75) com Jacksonville Hoje. “Eu não vou pagar isso por chá misturado com água.”
Delaney alega que seu copo de chá nunca foi reabastecido, o que a deixou ainda mais amargurada sobre a situação da inflação do chá.
O chá é uma bebida popular o ano todo no Sul, com a região liderando os EUA em consumo per capita consumo. E quando o calor e a umidade aumentam no verão, os clientes pedem chá gelado tão reflexivamente quanto desenrolam os talheres em suas mesas. Esse padrão contribuiu para a teoria de que os donos de restaurantes estão marcando o chá — muitas vezes nem listado nos menus — para cobrir os custos maiores de aluguel, mão de obra e outros itens que não podem ser adoçados com açúcar.
De acordo com a empresa de pesquisa de serviços alimentícios Technomic, os preços de bebidas não alcoólicas aumentaram 6,6% em restaurantes em todo o país no último trimestre de 2023, enquanto os preços de bebidas alcoólicas aumentaram apenas 1%. Em um liberar Ao anunciar as descobertas, o sócio-gerente da Technomic, Rich Shank, alertou os proprietários de restaurantes que usar refrigerantes como uma “muleta financeira” poderia prejudicar seus resultados financeiros a longo prazo.
“Eu pediria a esses restaurantes que descobrissem o que estão fazendo com as taxas de adesão”, ele alertou, o que é uma maneira jargão de dizer que muitas pessoas estão dispostas a trocar o chá pela água.
Embora o chá doce seja talvez a bebida mais emblemática das pequenas empresas ao longo da costa atlântica do Sul, não são apenas os operadores independentes que estão tentando capitalizar os hábitos de bebida dos clientes. O FinanceBuzz publicou em maio um abrangente gráfico das mudanças nos preços de fast food entre 2014 e 2024, período em que a inflação foi de 31%.
No mesmo período, a rede de sanduíches Jimmy John's aumentou o preço de sua bebida grande em 68%. Ainda assim, a US$ 2,61, é uma compra melhor do que chá na maioria dos lugares hoje em dia. A estudar publicado em junho pela Toast mostra que o preço médio do chá, uma categoria que abrange tanto o quente quanto o gelado, agora é de US$ 3,74 em todos os estados dos EUA.
Mas os apreciadores de chá pagam mais, em média, em três estados do sul: Louisiana, Carolina do Sul e Flórida, onde o preço médio do chá em restaurantes é de US$ 4,17.
Para ter uma ideia mais clara da paisagem do chá em Jacksonville, Jacksonville Hoje contatou 10 restaurantes da área frequentemente elogiados por sua aptidão para chá doce:
- Cozinha caseira do sul da Sweet Mama,
- Charme do Sul,
- O Potters House Soul Food Bistro,
- Churrasco tremendamente maravilhoso,
- Shut Em Down, restaurante autêntico do sul,
- Peixe e Frango da Louisiana,
- Restaurante Flavva,
- Cozinha Soulfood de Miller,
- Frutos do mar da Costa Sul e
- Julington Creek Fish Camp, onde o funcionário que atendeu o telefone fez uma pausa quando perguntado sobre o preço atual do chá doce.
“Acho que custa uns $3 o copo”, ela disse. “Posso ir ver o menu.”
Na verdade, Julington cobra US$ 3,50, o que o torna a fonte mais cara de chá doce na pesquisa.
Em média, os restaurantes pesquisados cobram US$ 2,47 pelo chá doce, com o Sweet Mama's levando o prêmio de pão-duro, pedindo apenas US$ 1,49.
Pelos padrões da Flórida, US$ 2,47 parece uma pechincha. Mas uma revisão dos dados históricos disponíveis revela por que os adeptos do chá gelado de Jacksonville ultimamente têm achado o preço da bebida difícil de engolir.
Graças aos Yelpers, para usar uma expressão incomum, as fotos dos cardápios de restaurantes permanecem online muito tempo depois de terem sido atualizadas, ajustadas ou aposentadas. Embora nem todo restaurante listado tenha um arquivo de fotos associado, é possível rastrear as mudanças de preço do chá gelado em metade dos restaurantes nesta pesquisa, incluindo o Louisiana Fish & Chicken, onde o preço do chá doce permanece o mesmo desde 2013.
Nos outros quatro restaurantes, porém, o preço do chá doce aumentou em até 59%.
Mesmo com o preço médio de US$ 1,49 da Louisiana incluído na equação, o preço médio do chá doce nos cinco lugares agora é de US$ 2,45, em comparação com US$ 1,87 em 2019.
Não é de se espantar que Delaney não esteja correndo riscos.
“Eu entendo a inflação”, ela disse. “Eu entendo que as coisas não custam mais o que custavam antes. Não me importo de gastar dinheiro com comida. Mas eu nunca disse: 'Cara, eles tinham o melhor chá gelado de todos os tempos, e mal posso esperar para voltar, não importa o custo.'”
Então, agora, quando Delaney janta fora cinco vezes por mês com grupos organizados de amigos, ela ainda pede chá gelado — mas somente depois que ela pede um orçamento. É mais um aborrecimento de restaurante que ela não estava procurando.
Como ela mesma diz: “Esse maldito chá é uma pedra no meu sapato”.
Esta história é publicada em parceria com A Seção de Alimentos.
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