WELLINGTON – O amplo inquérito independente da Nova Zelândia sobre o abuso de crianças e adultos vulneráveis sob tutela ao longo de cinco décadas divulgou um relatório final contundente na quarta-feira, que concluiu que as agências estatais e igrejas do país falharam em prevenir, interromper ou admitir o abuso daqueles de quem deveriam cuidar — mesmo quando sabiam disso.
A escala do abuso era “inimaginável”, com uma estimativa de 200.000 pessoas abusadas em sete décadas, disse o relatório. O escrutínio de instituições estatais e religiosas era frouxo e os predadores raramente enfrentavam repercussões.
Em resposta às conclusões, Nova Zelândia o governo concordou pela primeira vez que o tratamento histórico de algumas crianças em um notório hospital estatal equivalia a tortura e prometeu um pedido de desculpas a todos aqueles abusados em instituições estatais, de acolhimento e religiosas desde 1950. Mas Primeiro-ministro Christopher Luxon disse que era muito cedo para divulgar quanto o governo esperava pagar em indenização — uma conta que, segundo o inquérito, chegaria a bilhões de dólares — ou para prometer que autoridades envolvidas na negação e no encobrimento do abuso perderiam seus empregos.
A publicação das conclusões pela Comissão Real — o mais alto nível de inquérito que pode ser realizado na Nova Zelândia — culminou numa investigação de seis anos que se seguiu a duas décadas de sondas semelhantes em todo o mundoecoando as lutas de outras nações para lidar com transgressões das autoridades contra as crianças removidos de suas famílias e colocados sob cuidados religiosos e do Estado.
Os resultados foram uma “vergonha nacional”, disse o relatório do inquérito. De 650.000 crianças e adultos vulneráveis sob cuidados estaduais, adotivos e da igreja entre 1950 e 2019 — em um país que hoje tem uma população de apenas 5 milhões — quase um terço sofreu abuso físico, sexual, verbal ou psicológico. Muitos mais foram explorados ou negligenciados, disse o relatório. Os números provavelmente eram maiores, embora números precisos nunca fossem conhecidos porque as reclamações foram desconsideradas e os registros foram perdidos ou destruídos.
“Essas violações graves ocorreram ao mesmo tempo em que a Aotearoa Nova Zelândia estava se promovendo, internacional e internamente, como um bastião dos direitos humanos e como um país seguro e justo para crescer como uma criança em uma família amorosa”, escreveram os chefes do inquérito, usando os nomes maori e inglês para o país.
“Se essa injustiça não for tratada, ela permanecerá como uma mancha em nosso caráter nacional para sempre”, diz o relatório de 3.000 páginas.
Centenas de sobreviventes e seus apoiadores lotaram a galeria pública na quarta-feira no Parlamento da Nova Zelândia, onde os legisladores responderam às descobertas.
O relatório criticou duramente algumas figuras importantes do governo e instituições religiosas, que, segundo ele, continuaram a encobrir e desculpar o abuso durante as audiências públicas sobre o assunto. Muitos dos piores episódios eram de conhecimento comum há muito tempo, disse, e as autoridades na época do abuso eram “ou alheias ou indiferentes” sobre a proteção das crianças, em vez de reforçar a reputação de suas instituições e dos abusadores.
O inquérito fez 138 recomendações em todas as áreas da lei, sociedade e governo da Nova Zelândia. Ele se soma a dezenas de recomendações provisórias em 2021 que pediam reparação rápida para os abusados, alguns dos quais estavam doentes ou morrendo — das quais pouco foi promulgado.
O governo prometeu na quarta-feira fornecer respostas até o final do ano sobre os planos de reparação, embora o inquérito tenha criticado o escasso progresso feito pelos sucessivos governos até o momento.
As novas recomendações incluem buscar desculpas de líderes estaduais e da igreja, incluindo o Papa Francisco, pelo abuso de crianças e adultos vulneráveis e por desacreditar décadas de relatos. O inquérito também endossou a criação de escritórios dedicados para processar abusadores e promulgar reparação, renomeando as ruas e monumentos que atualmente são dedicados aos abusadores, reformando a lei civil e criminal, reescrevendo o sistema de bem-estar infantil e procurando por sepulturas não marcadas em instalações psiquiátricas.
Entre investigações em todo o mundoo inquérito da Nova Zelândia foi notável por sua escala — a mais ampla investigação desse tipo já realizada, de acordo com aqueles que o lideravam. Ele examinou abusos em instituições estatais, assistência social, assistência religiosa e ambientes médicos e educacionais, entrevistando quase 2.500 sobreviventes de abuso.
Crianças foram retiradas de suas famílias de forma arbitrária e injusta, segundo o relatório, e acredita-se que a maioria dos membros de gangues criminosas e prisioneiros da Nova Zelândia tenham passado algum tempo sob cuidados.
Como na Austrália e Canadá, crianças indígenas foram alvos para colocação em instalações mais severas e sujeitas a abusos piores. A maioria das crianças sob cuidados eram Māori, apesar do grupo compreender menos de 20% da população da Nova Zelândia durante o período examinado.
O custo médio do abuso na vida de um sobrevivente é de 857.000 dólares neozelandeses (US$ 508.000), descobriu o inquérito. Assistência médica e outras medidas financiadas pelo governo respondem por menos de um quarto desse custo, enquanto o restante quantifica o preço sobre o sobrevivente de sua dor, sofrimento, oportunidades perdidas e morte precoce.
Os abusados tiveram pouco recurso sob a lei da Nova Zelândia para processar ou buscar indenização, com alguns aceitando pequenos acordos extrajudiciais. Ainda em 2015, os governos da Nova Zelândia rejeitaram a necessidade de tal inquérito e as agências governamentais argumentaram que o abuso não era endêmico.
Tu Chapman, uma sobrevivente e defensora, compareceu ao Parlamento na quarta-feira, onde disse à Associated Press que uma ação imediata era necessária para provar que o governo levou as descobertas a sério.
“Anuncie o sistema de reparação o mais rápido possível”, ela disse. “Mais atrasos estão apenas impactando ainda mais os sobreviventes que esperaram 30, 40, 50, 60, 70 anos.”
Em comentários aos repórteres na quarta-feira antes da divulgação do relatório, Luxon disse que o governo agora ouviu e acreditou nos sobreviventes, e que ele ficou chocado com as descobertas.
“Os neozelandeses simplesmente não acham que isso aconteceria, que abusos dessa escala aconteceriam na Nova Zelândia”, disse o primeiro-ministro. “Sempre pensamos que éramos excepcionais e diferentes, e a realidade é que não somos.”
Luxon disse que quando os sobreviventes tentaram falar com histórias “horríveis e angustiantes” de abuso, as pessoas encarregadas de protegê-los “fizeram vista grossa”. As descobertas marcaram “um dia sombrio e triste” para o país, acrescentou Luxon.
Embora ele ainda não pudesse dizer quais recomendações ele se comprometeria a implementar, ele disse que o governo se desculparia formalmente com os sobreviventes em 12 de novembro.
Após o discurso de Luxon, centenas de sobreviventes se levantaram e cantaram uma canção maori em uma cena emocionante.
Karen Chhour, uma legisladora do partido libertário ACT que cresceu sob cuidados do Estado, disse ao Parlamento que a Nova Zelândia havia “tolerado estupro e abuso de pessoas vulneráveis e abuso de poder” por muito tempo.
“É hora de enfrentarmos esse veneno que está apodrecendo nossa nação por dentro”, disse Chhour, cujo partido é membro do bloco governante.
Crianças e adultos vulneráveis foram “desvalorizados e desumanizados”, disse Chris Hipkins, líder do Labour — o principal partido de oposição da Nova Zelândia, que encomendou o inquérito enquanto estava no poder. O episódio foi “uma vergonha intergeracional nacional” que estava longe de acabar, ele acrescentou.
Debbie Ngarewa-Packer, deputada da oposição e colíder do Partido Māori, disse que não aceitava que o governo precisasse de tempo para digerir o relatório.
“O que diabos mudou para nós?”, Ngarewa-Packer perguntou ao Parlamento na quarta-feira, referindo-se ao que o inquérito disse ser abuso contínuo de pessoas sob tutela — e repressões atuais do governo contra gangues e jovens infratores, muitos dos quais passaram um tempo sob tutela.
O relatório destacou igrejas — particularmente a Igreja Católica — por não conseguirem abordar ou prevenir abusos. Cerca de 42% daqueles sob cuidados religiosos de todas as denominações foram abusados, de acordo com um relatório produzido para o inquérito. A Igreja Católica disse em um briefing de 2020 à comissão que acusações foram feitas contra 14% de seu clero neozelandês durante o período coberto pelo inquérito.
Numa recomendação, os autores do inquérito exortaram a uma investigação sobre padres de uma ordem católica que tinham sido enviados para Papua Nova Guiné para fugir acusações de abuso na Austrália e Nova Zelândia, acrescentando que pouco se sabia sobre “a natureza e a extensão do abuso e da negligência naquele país ou sobre as necessidades dos potenciais sobreviventes”.
Altas figuras católicas na Nova Zelândia disseram em uma declaração escrita na quarta-feira que receberam o relatório e “agora irão lê-lo e revisá-lo cuidadosamente”.
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