CHARLOTTE, NC (AP) — O Miami Hurricanes nunca venceu o campeonato de futebol da Atlantic Coast Conference.
O novo quarterback Cam Ward está decidido a mudar isso.
Ward, que foi transferido do estado de Washington após o colapso do Pac-12, já está sendo considerado para o Troféu Heisman da BetMGM Sportsbook, e sua chegada criou um burburinho em Miami, onde os Hurricanes esperam dar um grande passo à frente depois de um histórico de 12-13 em duas temporadas sob o comando do técnico Mario Cristobal.
“Significaria muito para mim, especialmente por causa do quanto eu quero vencer”, disse Ward. “Eu não venci nada tremendo no nível Power 5 e isso é algo que eu realmente quero fazer, vencer um campeonato.”
Ward, de 1,88 m e 102 kg, passou dois anos na Incarnate Word, uma escola da FCS, e depois foi transferido para o Washington State antes da temporada de 2022. Ele lançou para 3.732 jardas, 25 touchdowns e sete interceptações, enquanto correu para oito TDs em 2023 para ganhar menção honrosa de todas as conferências pela segunda temporada consecutiva.
Ele se junta ao ataque de Miami que poderia receber uma injeção de ânimo.
Os Hurricanes terminaram em 31º lugar no país em ataque total (431,2 jardas por jogo) e em 42º em ataque aéreo (258 jardas por jogo).
Ward precisará fazer a transição de jogar em um ataque aéreo em Washington State para o ataque ofensivo mais equilibrado de Miami, mas Cristobal não vê isso como um problema.
“Você está olhando para um cara com QI de futebol muito alto que continua a evoluir”, disse Cristobal. “Às vezes é injusto rotular um cara como apenas um cara de ataque aéreo. … A transformação do nosso sistema permite que um cara como Cam maximize (suas) habilidades, certo? Seja no jogo de corrida, seja no jogo de tela, no jogo de passes, sentimos que há muitas maneiras diferentes de atacar os oponentes.”
Ward substitui o titular de três anos Tyler Van Dyke, que foi transferido para Wisconsin.
“Foi um casamento perfeito”, disse Ward, um quarterback de dupla ameaça com 135 touchdowns multipropósitos na carreira durante seus quatro anos de carreira na faculdade. “Eles vão me deixar lançar a bola bastante, mas também vamos correr com a bola de forma eficiente. Sinto que o que não tive em outras escolas foi o ataque equilibrado. Acho que seremos capazes de fazer isso.”
Ward passou um tempo observando Cam Newton e Michael Vick quando criança, mas disse que agora estuda Patrick Mahomes e Aaron Rodgers.
“Gosto de me classificar como um passador de bolso que cria jogadas”, disse Ward.
Wake Forest QB indeciso
O Wake Forest foi um dos dois únicos times presentes nos dias de imprensa da ACC esta semana que não convidou um quarterback para comparecer, o que demonstra a incerteza em torno da posição.
O técnico Dave Clawson disse que os transferidos Hank Bachmeier e Michael Kern são os favoritos para a vaga de titular.
Bachmeier jogou quatro temporadas na Boise State e uma na Louisiana Tech, então ele tem bastante experiência. Kern assumiu como titular do time no final da temporada passada depois que Mitch Griffis foi colocado no banco, mas não conseguiu vencer um jogo para os Demon Deacons.
“Dissemos a Michael que se ele voltasse ele teria uma chance de competir pelo emprego e dissemos a Hank que se ele viesse para Wake Forest ele teria uma chance”, disse Clawson. “Agora mesmo, vejo esses como os dois principais concorrentes, mas eu não eliminaria tão cedo que outra pessoa pode surgir.”
Evitando esse golpe
O defensor de Louisville, Quincy Riley, venceu o campeonato estadual AAAA da Carolina do Sul nos 100 e 200 metros e foi nomeado o atleta de atletismo do ano do estado em 2019. Com toda essa corrida, Riley foi questionado na quarta-feira por que ele não aspira ser um running back.
“Realmente não quero ser atingido — sou pequeno”, disse Riley, de 1,80 m e 88 kg, rindo. “Correr era divertido para mim. Acabei de mudar para (defensive back). Achei que era mais divertido. Nova técnica, uma posição difícil de aprender. Sinto que é um desafio para mim.”
Motivado pelo acabamento ruim
O técnico de Louisville, Jeff Brohm, disse que seus jogadores estão se motivando com as derrotas nos últimos três jogos, incluindo o campeonato da ACC para o Florida State.
“Acho que por causa disso, há muitas coisas para aprender, muitas áreas para melhorar”, disse Brohm. “Acho que isso causou a fome de voltar imediatamente e entender que se você quer ser realmente bom, você tem que vencer grandes oponentes e encontrar uma maneira de vencer jogos acirrados.”
Seguindo os passos do pai
O jogador de linha ofensiva do Boston College, Drew Kendall, está seguindo os passos de seu pai, Pete.
Pete Kendall também jogou pelo Boston College antes de ser convocado na primeira rodada pelo Seattle Seahawks em 1996 e começar 188 jogos ao longo de uma carreira de 12 anos na NFL.
Drew Kendall se tornou um dos jogadores de linha ofensiva mais bem avaliados da ACC e deve ser convocado também.
“Ele me treinou desde que coloquei os protetores”, disse Drew Kendall sobre seu pai. “Ele não me deixou jogar até a quarta série, o que foi mais cedo do que ele gostaria, para ser honesto. Foi quando ele se aposentou para poder me treinar. … Tive muita sorte de tê-lo como treinador. Ele é incrivelmente experiente, sabe tudo sobre futebol americano, especialmente sobre o jogo da linha ofensiva.”
Hospedando-se no Duke
O safety Jaylen Stinson decidiu testar o portal de transferências, mas acabou retornando para Duke após ouvir o novo técnico Manny Diaz falar.
“Quando Manny chegou à frente e falou conosco, nos contou seu plano, o que ele tinha planejado para este time, isso apenas construiu confiança em nós como um todo, no que diz respeito ao vestiário”, disse Stinson. “Sabíamos que ele queria fazer a coisa certa conosco, podíamos confiar nele como treinador. Eu sei que ele levaria este programa na direção certa.”
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