MANILA – A China emitiu um raro elogio à administração das Filipinas Presidente Ferdinand Marcos Jr.. Quinta-feira por sua ordem proibindo a disseminação e Operações de jogos online administradas por chineses. Marcos acusou alguns de se aventurarem em crimes como golpes financeiros, tráfico de pessoas, sequestros, tortura e assassinato.
Relações entre a China e as Filipinas sob Marcos foram tensos desde que ele permitiu uma presença militar expandida dos EUA no país sob um pacto de defesa de 2014 e as hostilidades entre suas forças começaram a aumentar no disputado Mar da China Meridional no ano passado. Uma campanha filipina para expor as ações agressivas da China nas águas disputadas por meio da imprensa para obter apoio internacional desencadeou uma guerra de palavras contundente.
A ordem de Marcos em seu discurso sobre o estado da nação na segunda-feira, proibindo imediatamente todos os grupos de jogos de azar online administrados por chineses — estimados em mais de 400 nas Filipinas e empregando dezenas de milhares de chineses e cidadãos do Sudeste Asiático — ocorreu em meio a uma repressão governamental em andamento apoiada por Pequim.
A China, por meio de sua embaixada em Manila, acolheu tardiamente a iniciativa de Marcos.
“Acreditamos que esta decisão ecoa o chamado do povo filipino e atende aos interesses comuns dos povos de ambos os países”, disse uma declaração da Embaixada Chinesa emitida na quinta-feira à noite em Manila. “A China está pronta para continuar sua forte cooperação policial com as Filipinas e proteger melhor a segurança e o bem-estar dos dois povos.”
A declaração da Embaixada Chinesa, atribuída a um porta-voz não identificado, declarou que a China proíbe todas as formas de jogo e acrescentou que o governo chinês reprimiu cidadãos chineses envolvidos em negócios de jogo no exterior, incluindo os chamados operadores de jogos offshore das Filipinas, ou POGO.
“O POGO gera crimes graves e prejudica gravemente os interesses dos povos filipino e chinês”, disse a Embaixada Chinesa.
A repressão do governo filipino levou à encerramento de vários complexos extensos onde as autoridades suspeitam que milhares de chineses, vietnamitas e outros cidadãos, principalmente do Sudeste Asiático, foram recrutados ilegalmente com promessas de altos salários, mas depois forçados a trabalhar em condições precárias e ameaçados de ferimentos graves se desobedecessem ordens ou tentassem escapar.
“Disfarçando-se de entidades legítimas, suas operações se aventuraram em áreas ilícitas mais distantes dos jogos, como golpes financeiros, lavagem de dinheiro, prostituição, tráfico de pessoas, sequestro, tortura brutal e até assassinato”, disse Marcos em seu discurso. “O grave abuso e desrespeito ao nosso sistema de leis deve parar.”
A ordem de fechamento de Marcos cobriu equipamentos de jogos online, que adquiriram licenças de autoridades filipinas, e aqueles que estavam operando clandestinamente. A ordem seria rigorosamente aplicada, apesar da escala massiva da tarefa, disseram autoridades filipinas.
“A política absoluta do presidente é não mais POGO”, disse o secretário executivo Lucas Bersamin à Associated Press no mês passado.
Marcos ordenou que a agência de jogos do seu governo encerrasse as operações das empresas de jogos de azar até o fim do ano. Ele pediu que as autoridades trabalhistas procurassem empregos alternativos para os trabalhadores filipinos que seriam deslocados por causa dos fechamentos.
As Filipinas, o mais antigo aliado de Washington em tratado na Ásia, têm um relacionamento complicado com a China, incluindo compromissos comerciais significativos e cooperação contra o crime. Mas eles também têm disputas de longa data, particularmente em dois bancos de areia ferozmente disputados no movimentado Mar da China Meridional.
O antecessor de Marcos, Rodrigo Duterte, cultivou laços próximos com o presidente chinês Xi Jingping, ao mesmo tempo em que frequentemente denunciava as políticas de segurança dos EUA. Marcos, em forte contraste, trabalhou para aprofundar os laços de defesa com os EUA e seus aliados ocidentais e asiáticos desde que assumiu o cargo em meados de 2022, apesar dos avisos e alarmes da China.
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