VIENTIANE – Ministros das Relações Exteriores do Sudeste Asiático e diplomatas de alto escalão de parceiros importantes, incluindo Estados Unidos e China, estavam reunidos na capital do Laos na quinta-feira para o início de três dias de negociações que devem se concentrar na guerra civil cada vez mais violenta em Mianmar, nas tensões no Mar da China Meridional e em outras questões regionais.
Secretário de Estado dos EUA Antônio Blinken e o Ministro das Relações Exteriores chinês Wang Yi devem manter conversas individuais à margem das reuniões da Associação das Nações do Sudeste Asiático em Vientiane, que acontecem num momento em que Pequim e Washington buscam expandir sua influência na região.
Para as nações da ASEAN — Indonésia, Tailândia, Cingapura, Filipinas, Vietnã, Malásia, Mianmar, Camboja, Brunei e Laos — a violência em Mianmar está no topo da agenda enquanto o bloco luta para implementar seu “consenso de cinco pontos” para a paz.
O plano prevê a cessação imediata de violência em Mianmarum diálogo entre todas as partes interessadas, mediação por um enviado especial da ASEAN, fornecimento de ajuda humanitária através dos canais da ASEAN e uma visita a Mianmar pelo enviado especial para se encontrar com todas as partes interessadas. A liderança militar em Mianmar até agora ignorou o plano e levantou questões sobre a eficiência e credibilidade do bloco para mediar a paz.
Espera-se que conversas mais amplas, incluindo diplomatas de outras partes da região, como Japão, Coreia do Sul, Índia e Austrália, se concentrem em questões como economia, segurança, clima e energia.
Questões regionais, incluindo a decisão do Camboja de construir um canal no rio Mekong que o Vietname, que fica a jusante, pode ter implicações ecológicas e de segurança, bem como grandes projetos de construção de barragens no Laos mais a montante também poderiam participar das reuniões.
Em Mianmar, o exército derrubou o governo eleito de Aung San Suu Kyi em fevereiro de 2021 e reprimiu protestos não violentos generalizados que buscavam o retorno ao regime democrático, levando ao aumento da violência e a uma crise humanitária.
Em um esforço para pressionar Mianmar, a ASEAN proibiu o país de enviar quaisquer representantes políticos para reuniões de alto nível, e enviou burocratas em vez disso. Aung Kyaw Moe, o secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores de Mianmar, era esperado para participar das reuniões desta semana, que vão até sábado.
Mais de 5.400 pessoas foram mortas nos combates em Mianmar e o governo militar prendeu mais de 27.000 desde o golpe, de acordo com a Assistance Association for Political Prisoners. Além disso, agora há mais de 3 milhões de pessoas deslocadas no país, com os números crescendo diariamente à medida que os combates se intensificam entre os militares e as múltiplas milícias étnicas de Mianmar, bem como as chamadas forças de defesa do povo de oponentes militares.
À medida que as necessidades dos civis aumentam, as discussões sobre assistência humanitária a Mianmar também serão o foco das negociações da ASEAN, disse Bolbongse Vangphaen, chefe do departamento do Ministério das Relações Exteriores da Tailândia para a ASEAN, aos repórteres antes das reuniões.
A Tailândia, que compartilha uma longa fronteira com Mianmar, já está fortemente envolvida no fornecimento de assistência humanitária, e Bolbongse disse que o país está pronto para apoiar a próxima fase de entrega planejada pelo Centro de Coordenação da ASEAN para Assistência Humanitária em Gestão de Desastres.
Ele não disse quando ou onde a entrega da ajuda seria feita.
Tailândia iniciou sua primeira entrega de ajuda a Mianmar em março da província de Tak, no norte. Dizia-se que foi distribuído no estado de Kayin para aproximadamente 20.000 de milhões de pessoas deslocadas pelos conflitos.
O Laos, sem litoral, é a nação mais pobre do bloco e uma das menores, e muitos expressaram ceticismo sobre o quanto ele pode realizar enquanto as crises aumentam. Mas também é a primeira cadeira da ASEAN que compartilha uma fronteira com Mianmar. O Laos já enviou um enviado especial a Mianmar para reuniões com o chefe do conselho militar governante e outros altos funcionários em uma tentativa de progredir no plano de paz.
A ASEAN também introduziu um mecanismo de consulta informal trilateral entre seus presidentes atuais, passados e futuros, especificamente para garantir a continuidade em sua resposta à situação em Mianmar. A troika se reuniu pela primeira vez na quarta-feira, com a presença de Laos, Indonésia e Malásia.
Dulyapak Preecharush, professor de Estudos do Sudeste Asiático na Universidade Thammasat de Bangkok, disse que, embora a ASEAN tenha demonstrado esforços diplomáticos contínuos para mediar a paz, o progresso tem sido lento. Ele disse que o bloco não é o único stakeholder, com China e Índia também sendo grandes players — e ambos participando das reuniões da ASEAN.
O progresso em Mianmar “precisa começar com os países que compartilham fronteiras com Mianmar, como China, Índia e Tailândia, para encontrar um consenso conjunto para abordar os problemas” antes de se expandir para outros países, disse ele.
Em outras questões, os membros da ASEAN, Vietname, Filipinas, Malásia e Brunei, estão envolvidos em disputas marítimas com a China sobre as suas reivindicações de soberania. sobre praticamente todo o Mar da China Meridionaluma das hidrovias mais cruciais do mundo para o transporte marítimo. A Indonésia também expressou preocupação sobre o que vê como invasão de Pequim em sua zona econômica exclusiva.
Estima-se que US$ 5 trilhões em comércio internacional passem pelo Mar da China Meridional a cada ano. A China tem se envolvido cada vez mais em confrontos diretos, principalmente com as Filipinas e o Vietnã.
Este ano, as tensões entre as Filipinas e a China aumentaram, com a guarda costeira chinesa e outras forças usando poderosos canhões de água e bloqueios perigosos manobras para impedir que alimentos e outros suprimentos cheguem ao pessoal da marinha filipina.
As Filipinas, parceiras de tratado com os EUA, têm criticado outros países da ASEAN por não fazerem mais para fazer com que a China recue de sua abordagem cada vez mais assertiva.
China e Filipinas disseram no domingo eles chegaram a um acordo que eles esperam que ponha fim aos confrontos, visando estabelecer um acordo mutuamente aceitável na área disputada sem ceder às reivindicações territoriais de nenhum dos lados.
O raro acordo pode despertar esperanças de que acordos semelhantes possam ser firmados por Pequim com outros países para evitar conflitos enquanto questões territoriais espinhosas permanecem sem solução.
A ASEAN tem trabalhado com a China para produzir um código de conduta para o Mar da China Meridional, que deverá fazer parte das negociações em Vientiane.
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O escritor da Associated Press, David Rising, em Bangkok, contribuiu para esta reportagem.
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