Ariarne Titmus dá a Katie Ledecky outra derrota olímpica, conquistando o ouro nos 400 livres

NANTERRE, França (AP) — Foi anunciada como uma das corridas mais esperadas do Olimpíadas de Paris.

Ariarne Titmus transformou isso em um estouro.

Titmus saiu Katie Ledecky em seu rastro na La Defense Arena, liderando do início ao fim para vencer os 400 metros livre na noite de sábado.

Titmus, a estrela australiana conhecida como “Exterminador do Futuro”, deu a Ledecky uma segunda derrota olímpica consecutiva em um evento que o americano venceu no Rio de Janeiro em 2016.

Com as unhas pintadas de amarelo australiano, Titmus caminhou pelo convés com a confiança de uma campeã em título, abrindo um grande sorriso e acenando para os fãs.

Titmus sabia que ela nadava no ritmo, mesmo com um dos maiores nadadores de todos os tempos na raia ao lado dela.

Então, ela saiu e provou isso.

Titmus enfrentou seu maior desafio, o fenômeno canadense de 17 anos Summer McIntosh, mas venceu confortavelmente em 3 minutos e 57,49 segundos.

McIntosh conquistou a prata em 3:58.37. Ledecky nem chegou perto, ficando com o bronze em 4:00.86.

“Minhas pernas estão um pouco cansadas, mas estou aliviado mais do que tudo”, disse Titmus. “Provavelmente senti a expectativa e a pressão por esta corrida mais do que qualquer coisa na minha vida, para ser honesto, e sou muito bom em lidar com a pressão dela.”

Ledecky, 27, continua com seis medalhas de ouro individuais em sua brilhante carreira, ainda a maior entre todas as nadadoras na história olímpica.

“É sempre bom ganhar uma medalha para o Team USA”, disse Ledecky. “Quero ser um pouco mais rápido, mas não posso reclamar da medalha.”

Titmus. 23, agora tem três vitórias olímpicas individuais em seu crescente currículo. Ela venceu os 200 e 400 livres em Tóquio e é favorita para fazer a mesma dobradinha em Paris.

“Estou feliz por ter o resultado para mim e me sinto muito honrada por fazer parte da corrida e estar ao lado de lendas como Katie”, disse Titmus. “Eu a admiro muito como atleta e certamente não é uma rivalidade além das corridas. Eu realmente a respeito como pessoa.”

Ledecky ainda não terminou. Ela perdeu a chance de enfrentar Titmus novamente nos 200 livres, mas a americana é favorita para levar o ouro nos 800 e 1.500.

Ela ignorou qualquer conversa sobre rivalidade.

“É uma amizade, se tanto”, disse Ledecky. “Temos muito respeito um pelo outro e amamos competir um contra o outro. Isso traz o melhor de cada um de nós e tenho certeza, você sabe, empurra cada um de nós no treinamento, sabendo que temos um ao outro para correr nesses tipos de competições.”

A Austrália venceu as rivais dos EUA por 2 a 2 no revezamento 4×100 livre feminino, conquistando seu quarto título olímpico consecutivo na prova.

O quarteto Mollie O'Callaghan, Shayna Jack, Emma McKeon e Meg Harris estabeleceu um recorde olímpico com um tempo de 3:28.92.

As americanas — Kate Douglass, Gretchen Walsh, Torri Huske e Simone Manuel — se recuperaram e levaram a prata em 3:30.20. Elas superaram a equipe chinesa de Yang Junxuan, Cheng Yujie, Zhang Yufei e Wu Qingfeng por um décimo de segundo.

Os EUA fecharam a noite com outra medalha de ouro para Caeleb Dressel, que garantiu uma vitória dominante no revezamento 4×100 livre masculino.

Foi a oitava medalha da carreira de Dressel — todas de ouro.

Os dois jovens que venceram Dressel nas seletivas dos EUA nos 100 metros livres, Jack Alexy e Chris Guiliano, começaram as coisas para os americanos. Então foi Hunter Armstrong virando a perna mais rápida de todas para dar a Dressel uma liderança dominante para trabalhar no final.

Ele venceu em 3:09.28, levantando o punho e cumprimentando os companheiros de equipe quando viu outro número 1 ao lado de seus nomes.

A Austrália, liderada por Kyle Chalmers, ficou com a prata em 3:10.35, enquanto o bronze foi para a Itália em 3:10.70.

O alemão Lukas Märtens conquistou o primeiro ouro na natação destes Jogos, derrotando três campeões mundiais nos 400 metros livre masculino.

Märtens estabeleceu um ritmo alucinante nos primeiros 300 metros e segurou no final para tocar em 3:41.78. A prata foi para Elijah Winnington da Austrália, o campeão mundial de 2022, em 3:42.21. O atual campeão mundial Kim Woo-win da Coreia do Sul ficou com o bronze em 3:42.50.

Ledecky registrou o tempo de qualificação mais rápido nas eliminatórias da manhã, mas Titmus estava claramente se guardando para a corrida que mais importava.

Ela foi quase 5 segundos mais rápida à noite, enquanto Ledecky reduziu menos de 1 1/2 segundo do seu tempo matinal.

“Sabíamos que seria uma ótima corrida”, disse Ledecky. “Tantos nadadores excelentes naquele campo. Eu sabia que seria difícil e todos naquele campo fizeram uma ótima corrida e nadaram muito, muito bem”,

Foi uma forte abertura para os Jogos para McIntosh, de 17 anos, que conquistou a primeira do que pode ser várias medalhas em Paris. Ela é a recordista mundial nos 400 medley individual.

“Espero que façamos um bom show esta noite”, disse Titmus, “e que todos tenham gostado”.

Nenhuma reclamação do Exterminador do Futuro, isso é certo.