Os republicanos de Wisconsin estão pedindo aos eleitores que retirem o poder do governador de gastar unilateralmente dinheiro federal, uma reação aos bilhões de dólares que fluíram para o estado durante a pandemia de COVID-19.
O governador democrata Tony Evers estava livre para gastar a maior parte desse dinheiro como quisesse, direcionando a maior parte para pequenas empresas e desenvolvimento econômico, irritando os republicanos que argumentavam que o Legislativo deveria ter supervisão.
É o que aconteceria sob um par de emendas constitucionais relacionadas para aprovação do eleitor na eleição primária de 13 de agosto. As mudanças se aplicariam a Evers e a todos os futuros governadores e cobririam qualquer dinheiro federal para o estado que venha sem requisitos de gastos específicos, geralmente em resposta a desastres ou outras emergências.
Democratas e outros oponentes estão se mobilizando contra as emendas, chamando-as de uma tomada de poder legislativo que prejudicaria a capacidade dos governadores de responder rapidamente a um futuro desastre natural, crise econômica ou emergência de saúde.
Se as emendas forem aprovadas, o governo de Wisconsin “se tornará ainda mais disfuncional”, disse Julie Keown-Bomar, diretora executiva do Wisconsin Farmers Union.
“Os moradores de Wisconsin estão muito cansados de andar no trem da loucura partidária, mas é crucial que compareçamos às urnas e votemos 'não' a essas mudanças, pois elas só nos farão sair ainda mais dos trilhos”, disse ela em um comunicado.
Mas os republicanos e outros apoiadores dizem que é uma verificação necessária do poder atual do governador, que eles dizem ser muito amplo.
As mudanças aumentam “a responsabilização, a eficiência e a transparência”, disse o senador estadual republicano Howard Marklein, co-patrocinador da iniciativa, em uma audiência legislativa.
As duas questões, que foram propostas como uma única emenda e então separadas na votação, passaram pela Legislatura controlada pelo GOP duas vezes, conforme exigido por lei. A aprovação do eleitor é necessária antes que elas sejam adicionadas à constituição estadual. O governador não tem poder de veto sobre emendas constitucionais.
A votação antecipada presencial para a eleição de 13 de agosto começa na terça-feira em todo o estado e vai até 11 de agosto. Os locais e horários para votação antecipada variam.
Os republicanos de Wisconsin têm cada vez mais virou-se para os eleitores para aprovar emendas constitucionais como uma forma de contornar os vetos de Evers. Na metade de seu segundo mandato, Evers vetou mais projetos de lei do que qualquer governador na história de Wisconsin.
Em abril, os eleitores aprovaram emendas para proibir o uso de dinheiro privado para realizar eleições e reafirmar que apenas funcionários eleitorais podem trabalhar nas urnas. Em novembro, uma emenda na cédula busca esclarecer que apenas cidadãos dos EUA podem votar em eleições locais.
Os republicanos colocaram essa questão na cédula primária de agosto, a primeira vez que uma emenda constitucional foi incluída naquela eleição, onde a participação foi muito menor do que em novembro.
O esforço para conter o poder de gasto do governador também ocorre em meio a lutas contínuas entre republicanos e Evers sobre a extensão da autoridade legislativa. Evers em julho ganhou um caso na Suprema Corte de Wisconsin que desafiou o poder que o comitê orçamentário do Legislativo controlado pelo Partido Republicano tinha sobre os gastos do programa de conservação.
Os governadores de Wisconsin receberam o poder de decidir como gastar o dinheiro federal pela Legislatura em 1931, durante a Grande Depressão. de acordo com um relatório do Gabinete de Referência Legislativa.
“Os tempos mudaram e o fluxo de dólares federais exige uma abordagem diferente”, disse o deputado republicano Robert Wittke, que patrocinou a emenda, em uma audiência pública.
Foi um poder que foi questionado durante a Grande Recessão em 2008, outra época em que o estado recebeu um grande fluxo de ajuda federal.
Mas os apelos por mudanças se intensificaram durante a pandemia da COVID-19, quando o governo federal entregou a Wisconsin US$ 5,7 bilhões em auxílio entre março de 2020 e junho de 2022 em alívio federal ao coronavírus. Apenas US$ 1,1 bilhão veio com restrições sobre como poderia ser gasto.
A maior parte do dinheiro foi usada para subsídios de recuperação de pequenas empresas e governos locais, comprando suprimentos de saúde de emergência e pagando prestadores de serviços de saúde para compensar os custos da pandemia.
Os republicanos pressionaram por mais supervisão, mas Evers vetou um projeto de lei republicano em 2021 que exigiria que o governador enviasse um plano ao comitê de orçamento do Legislativo para aprovação.
Os republicanos aumentaram a pressão por mudanças após a divulgação de uma auditoria apartidária em 2022 que descobriu Evers não era transparente sobre como ele decidiu para onde direcionar o dinheiro.
Uma emenda especifica que a Legislatura não pode delegar seu poder de decidir como o dinheiro é gasto. A segunda proíbe o governador de gastar dinheiro federal sem aprovação legislativa.
Se aprovado, o Legislativo poderia aprovar regras que governassem como o dinheiro federal seria manuseado. Isso daria a eles a capacidade de mudar as regras com base em quem está servindo como governador ou no propósito do dinheiro federal.
Por exemplo, o Legislativo poderia permitir que os governadores gastassem dinheiro para auxílio a desastres sem aprovação, mas exigir que o restante do dinheiro fosse submetido primeiro aos legisladores.
Opondo-se às medidas estão grupos de direitos de voto, o Partido Democrata de Wisconsin e uma série de outras organizações liberais, incluindo aquelas que lutaram para anular os mapas legislativos elaborados pelos republicanos, a Liga das Mulheres Eleitoras de Wisconsin e a Wisconsin Faith Voices for Justice.
Wisconsin Manufacturers and Commerce, o maior grupo de lobby empresarial do estado, e o Badger Institute, um think tank conservador, foram os únicos grupos que se registraram em apoio na Assembleia Legislativa.
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