TEL AVIV – O Oriente Médio estava se preparando para um possível surto de violência no domingo, depois que as autoridades israelenses disseram que foguete do Líbano atingiu um campo de futebol nas Colinas de Golã controladas por Israel, matando 12 crianças e adolescentes no que os militares disseram ter sido o ataque mais mortal contra civis desde 7 de outubro. A greve levantou receios de uma guerra regional mais ampla entre Israel e o Hezbollah, que negou qualquer participação no ataque.
Durante a noite, o exército israelense disse ter atingido vários alvos dentro do Líbano, embora a intensidade dos ataques tenha sido semelhante à de meses de combates transfronteiriços entre Israel e o Hezbollah.
O ataque de sábado ocorre em um momento delicado, já que Israel e o Hamas estão negociando uma proposta de cessar-fogo para encerrar a guerra de quase 10 meses em Gaza e libertar os cerca de 110 reféns que permanecem presos lá.
Aqui está uma visão das repercussões mais amplas do ataque de sábado:
O que aconteceu?
No sábado, pouco antes do pôr do sol, um foguete atingiu um campo de futebol onde dezenas de crianças e adolescentes estavam jogando na cidade drusa de Majdal Shams, que fica a cerca de 12 quilômetros (7 milhas) ao sul do Líbano e próxima à fronteira com a Síria. Doze jovens entre 10 e 20 anos foram mortos e 20 ficaram feridos, de acordo com o exército israelense.
“Sinto escuridão por dentro e por fora. Nada parecido com isso aconteceu aqui”, disse Anan Abu Saleh, morador de Majdal Shams, do campo de futebol na noite de sábado. “Não há como explicar isso. Eu vi crianças, não quero dizer o que vi, mas é horrível, realmente horrível. Precisamos de mais segurança.”
Estilhaços e respingos de sangue marcavam o campo enquanto os socorristas recolhiam mochilas e bicicletas queimadas. Durante a noite, os moradores começaram a montar centenas de cadeiras no campo onde o ataque ocorreu para realizar um memorial em massa. Os moradores disseram à mídia israelense que era o único lugar na cidade que seria capaz de acomodar as dezenas de milhares de pessoas que se esperava que se reunissem.
Na manhã de domingo, muitos dos corpos foram levados para um centro comunitário em Majdal Shams, onde familiares lamentaram sobre os caixões. Ao meio-dia, os caixões, envoltos em pano branco e com fotos das vítimas, foram levados para o cemitério, passaram por uma multidão de milhares e se alinharam para o enterro. Uma criança de 11 anos ainda está desaparecida, disseram moradores à mídia israelense.
Quem são os drusos?
Os drusos são uma seita religiosa que começou como um desdobramento do islamismo xiita. Há comunidades drusas em Israel, Síria e Líbano. Há cerca de 140.000 drusos em Israel, 25.000 dos quais vivem em quatro cidades nas Colinas de Golã controladas por Israel, de acordo com Yusri Hazran da Universidade Hebraica, que é druso e pesquisa minorias no Oriente Médio.
A comunidade drusa é considerada uma das mais leais cidadãs de Israel. Muitos drusos servem no exército israelense, embora aqueles que vivem nas Colinas de Golã tenham um relacionamento mais tenso com as autoridades.
Israel capturou e anexou o Golã, um planalto estratégico com vista para o norte de Israel, da Síria na guerra do Oriente Médio de 1967. Grande parte da comunidade internacional considera a área como território ocupado.
Enquanto os líderes drusos no Golã ainda professam lealdade à Síria, as relações com Israel são normalmente boas. As cidades drusas no Golã são um destino de férias popular para os israelenses e estão cheias de hotéis e restaurantes, e a maioria dos moradores drusos fala hebraico fluentemente.
O que isso poderia significar para o Líbano e para uma guerra mais ampla?
Os ataques na fronteira entre Israel e Líbano têm fervido pouco abaixo do limiar de uma guerra total desde o início do conflito em outubro. Mas o número de mortos no ataque e a pouca idade das vítimas podem levar Israel a responder mais severamente.
O grupo apoiado pelo Irão Hezbollah começou a disparar foguetes contra Israel no dia seguinte ao ataque do Hamas em 7 de outubro, e Israel respondeu mirando o que diz ser infraestrutura militar do Hezbollah com ataques aéreos e drones. A maioria dos ataques foi confinada à área de ambos os lados da fronteira, embora Israel também tenha assassinado Hezbollah e liderança do Hamas mais ao norte no Líbano. Dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira evacuaram a área.
Desde o início de outubro, ataques aéreos israelenses no Líbano mataram mais de 500 pessoas, a maioria membros do Hezbollah, mas também cerca de 90 civis. Do lado israelense, 22 soldados e 24 civis foram mortos.
O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, que estava nos Estados Unidos na época do ataque, alertou que o Hezbollah “pagará um preço alto por este ataque, um preço que não pagou até agora”.
O Chefe do Estado-Maior do exército israelense, Tenente-General Herzi Halevi, se encontrou com os líderes de Majdal Shams na noite de sábado e disse que Israel estava se preparando para “o próximo estágio de combate” no norte. “Sabemos como atacar mesmo muito longe do estado de Israel”, disse ele.
Em um movimento raro, o Hezbollah negou ser responsável pelo ataque, mas Halevi disse que o foguete era um Falaq com uma ogiva de 53 quilos que pertencia ao Hezbollah.
Autoridades de inteligência dos EUA não têm dúvidas de que o Hezbollah realizou o ataque às Colinas de Golã, mas não ficou claro se o grupo militante tinha a intenção de atingir o alvo ou errou o alvo, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que não estava autorizada a comentar publicamente.
O governo do Líbano, em uma declaração que não mencionou Majdal Shams, pediu uma “cessação imediata das hostilidades em todas as frentes” e condenou todos os ataques a civis.
O Irã alertou Israel no domingo que uma forte reação ao ataque às Colinas de Golã levará a “consequências sem precedentes”.
“Qualquer ação insensata do regime sionista é uma pavimentação de terreno para expansão da instabilidade, insegurança e guerra na região”, disse Nasser Kanaani, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano. A guerra de sombras de anos entre Irã e Israel explodiu em abril, quando o Irã lançou 300 mísseis e drones contra Israel, a maioria dos quais foi interceptada, em resposta ao assassinato de um general iraniano.
Como isso poderia impactar a guerra em Gaza?
Uma autoridade egípcia disse que o ataque nas Colinas de Golã controladas por Israel pode dar urgência às negociações para chegar a um acordo de cessar-fogo em Gaza, o que se refletiria na frente Israel-Hezbollah.
Ele disse que os mediadores usarão tal ataque para pressionar por um cessar-fogo em Gaza para evitar uma guerra total na região.
“Ambas as frentes estão conectadas”, ele disse. “Um cessar-fogo em Gaza levará a um cessar-fogo com o Hezbollah.”
O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir as conversas delicadas com a mídia.
Autoridades dos Estados Unidos, Egito e Catar se reunirão no domingo com autoridades israelenses em Roma na mais recente iniciativa para um acordo de cessar-fogo em Gaza.
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Magdy relatou do Cairo.
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