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Serviços de emergência trabalham no local em Southport, Inglaterra, onde um homem foi detido e uma faca foi apreendida depois que várias pessoas ficaram feridas em um suposto esfaqueamento, segunda-feira, 29 de julho de 2024. James Speakman/PA via AP
LONDRES (AP) — Um adolescente com uma faca atacou uma aula de dança e ioga para crianças em noroeste da Inglaterra na segunda-feira, matando duas crianças e ferindo outras 11 pessoas em uma onda de esfaqueamentos “feroz” que fez crianças ensanguentadas correrem para a rua para escapar do horror, disseram a polícia e testemunhas.
Um garoto de 17 anos foi preso sob suspeita de assassinato e tentativa de assassinato no ataque em Southport, uma cidade litorânea perto de Liverpool, disse a Polícia de Merseyside. O motivo não estava claro, mas a polícia disse que os detetives não estavam tratando o ataque como relacionado a terrorismo.
Nove crianças ficaram feridas, seis delas em estado crítico. Dois adultos feridos que tentaram protegê-las também estavam em estado crítico, disse a polícia.
“Acreditamos que os adultos feridos estavam corajosamente tentando proteger as crianças que estavam sendo atacadas”, disse a chefe de polícia Serena Kennedy.
O workshop temático de Taylor Swift foi realizado na primeira semana de férias escolares para crianças de 6 a 11 anos. Um anúncio para a sessão de duas horas prometia ioga, dança e confecção de pulseiras.
Testemunhas descreveram ter ouvido gritos de gelar o sangue e visto crianças cobertas de sangue.
“Eles estavam na estrada, correndo do berçário”, disse Bare Varathan, dono de uma loja próxima. “Eles foram esfaqueados, aqui, aqui, aqui, em todos os lugares”, indicando pescoço, costas e peito.
O primeiro-ministro Keir Starmer chamou o ataque de facada de “horrível e profundamente chocante”.
A polícia de Merseyside disse que os policiais foram chamados por volta do meio-dia para um endereço em Southport, uma cidade litorânea de cerca de 100.000 pessoas perto de Liverpool. Ela chamou isso de um “incidente importante”, mas disse que não havia uma ameaça maior ao público.
“Quando chegaram, ficaram chocados ao descobrir que várias pessoas, muitas das quais eram crianças, haviam sido submetidas a um ataque feroz e sofreram ferimentos graves”, disse Kennedy.
Colin Parry, dono de uma oficina mecânica, disse que a maioria das vítimas de esfaqueamento pareciam ser meninas.
“As mães estão vindo aqui agora e gritando”, disse Parry. “É como uma cena de filme de terror. … É como algo da América, não como a ensolarada Southport.”
O suspeito, que não foi identificado, vivia em uma vila a cerca de 5 milhas (8 quilômetros) do local do ataque, disse a polícia. Ele era originalmente de Cardiff, País de Gales.
Ryan Carney, que mora com a mãe na rua, disse que sua mãe viu socorristas carregando crianças “cobertas de vermelho, cobertas de sangue. Ela disse que podia ver as facadas nas costas das crianças.”
“Todas essas coisas nunca acontecem por aqui”, ele disse. “Você ouve falar disso, esfaqueamentos e coisas assim nas grandes cidades, suas Manchesters, suas Londons. Esta é a ensolarada Southport. É assim que as pessoas a chamam. O sol está brilhando. É um lugar adorável para se estar.”
O pior ataque da Grã-Bretanha contra crianças ocorreu em 1996, quando Thomas Hamilton, de 43 anos, atirou em 16 alunos do jardim de infância e em seu professor, matando-os no ginásio de uma escola em Dunblane, Escócia. O Reino Unido posteriormente proibiu a posse privada de quase todas as armas de fogo.
Tiroteios em massa e assassinatos com armas de fogo são raros na Grã-Bretanha, onde facas foram usadas em cerca de 40% dos homicídios no ano até março de 2023. Vários ataques que ganharam manchetes e um aumento recente nos crimes com facas alimentaram ansiedades e levaram a apelos para que o governo faça mais para reprimir armas brancas.
