HOUSTON – Moradores que fizeram fila na segunda-feira para prestar suas homenagens ao veterano deputado dos EUA. Sheila Jackson Lee do Texas, enquanto seu corpo era velado na prefeitura de Houston, lembrou-se dela como uma defensora dos direitos humanos e de sua comunidade.
“Não conheço outro político que tenha trabalhado tanto quanto Sheila Jackson Lee pela nossa comunidade, e serei eternamente grata a ela por tudo o que ela fez pela nossa comunidade”, disse Phyllis Moss, 62, moradora de Houston que estava entre as mais de 100 pessoas que fizeram fila na manhã de segunda-feira para entrar na prefeitura quando o prédio foi aberto ao público.
O presidente Joe Biden também deve ir a Houston na noite de segunda-feira para prestar suas homenagens a Jackson Lee, de acordo com a Casa Branca.
“Não importa a questão — desde a promoção da justiça racial até a construção de uma economia para os trabalhadores — ela foi implacável em sua liderança”, disse Biden em uma declaração após a morte de Jackson Lee.
A congressista, que ajudou a liderar os esforços federais para proteger as mulheres da violência doméstica e reconhecer Décimo primeiro como feriado nacional, tinha 74 anos quando morreu em 19 de julho após ser tratada de câncer de pâncreas.
Seu corpo ficará exposto na rotunda da prefeitura de Houston por 10 horas.
Moradores, eleitores, autoridades e outros ficaram em fila do lado de fora em condições quentes e úmidas antes de entrar na prefeitura e passar por seu caixão coberto com a bandeira. Uma grande foto de Jackson Lee, assim como dois grandes arranjos de flores, estavam ao lado de seu caixão.
Alguns que passaram pelo caixão de Jackson Lee pararam para rezar enquanto outros tiravam fotos.
Eskender Tamrat passou e agitou uma bandeira etíope. Tamrat, que imigrou da Etiópia para Houston, chamou Jackson Lee de “um amigo de longa data da Etiópia e da comunidade etíope”.
“Ela é uma grande apoiadora da comunidade. Ela é uma grande defensora dos direitos humanos. Mas ela também é uma líder global porque ela não se concentra apenas na comunidade em Houston ou em sua área, mas ela se concentra na melhoria de cada indivíduo, de cada comunidade”, disse Tamrat, 70.
No início da tarde de segunda-feira, centenas de pessoas passaram pela rotunda, de acordo com uma porta-voz da cidade.
A democrata representava seu distrito em Houston e a quarta maior cidade do país desde 1995. Ela já teve câncer de mama e anunciou a diagnóstico de câncer de pâncreas em 2 de junho.
Durante uma breve cerimônia com líderes religiosos locais antes da rotunda ser aberta ao público, o prefeito John Whitmire disse que viu em primeira mão a paixão e a dedicação de Jackson Lee por todos os moradores de Houston.
“Ela não deixou que uma linha de redistritamento ou uma linha de limite interferisse em sua voz. Nós nos reunimos aqui esta manhã, tristes, mas uma celebração”, disse Whitmire, que havia contatado a família de Jackson Lee sobre tê-la em estado na prefeitura.
Antes de ser eleito para o Congresso, Jackson Lee serviu no conselho municipal de Houston de 1990 a 1994.
Ela foi apenas a segunda pessoa a receber a honra de ser velada na rotunda da prefeitura de Houston. O outro foi o renomado cirurgião cardiovascular Dr. Michael DeBakey, que morreu em 2008.
Segunda-feira foi o primeiro de vários dias de eventos em homenagem à vida de Jackson Lee. Ela também deve ser lembrada em velórios e serviços na terça e quarta-feira antes de seu funeral na quinta-feira.
A vice-presidente Kamala Harris estava programada para comparecer ao funeral em Houston.
Após ser eleita pela primeira vez, Jackson Lee rapidamente se estabeleceu como uma defensora feroz das mulheres e das minorias e uma líder dos democratas da Câmara em muitas questões de justiça social, desde a reforma policial até as reparações para descendentes de pessoas escravizadas. Ela liderou a primeira reescrita do Lei de Violência Contra as Mulheres em quase uma década, o que incluiu proteções para mulheres nativas americanas, transgênero e imigrantes.
Jackson Lee rotineiramente venceu a reeleição para o Congresso com facilidade. Ela correu sem sucesso ser prefeito de Houston no ano passado.
Bobbie D. Nickerson, 71, moradora do subúrbio de Houston, disse que a multidão na prefeitura de segunda-feira para Jackson Lee mostra “o quanto ela era amada, cuidada e respeitada”.
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