CARACAS – A oposição da Venezuela e o governo do presidente Nicolás Maduro ficaram presos em um impasse de alto risco depois que cada lado reivindicou a vitória na eleição presidencial de domingo, que milhões de pessoas no país sofrido viram como sua melhor chance de acabar com 25 anos de governo de partido único.
Vários governos estrangeiros, incluindo o dos EUA, adiaram o reconhecimento dos resultados porque as autoridades eleitorais atrasaram a divulgação das contagens detalhadas dos votos após proclamarem Maduro o vencedor com 51% dos votos, contra 44% do diplomata aposentado Edmundo González.
“Os venezuelanos e o mundo inteiro sabem o que aconteceu”, disse González.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, de Tóquio, disse que os EUA têm “sérias preocupações de que o resultado anunciado não reflita a vontade ou os votos do povo venezuelano”.
Gabriel Boric, o líder esquerdista do Chile, disse: “O regime de Maduro deve entender que os resultados que publicou são difíceis de acreditar.”
Enquanto isso, nas ruas de Caracas, uma mistura de raiva, lágrimas e pancadas de panelas recepcionavam o anúncio dos resultados pelo Conselho Eleitoral Nacional controlado por Maduro.
“Isso não é possível”, disse Ayari Padrón, enxugando as lágrimas. “Isso é uma humilhação.”
Os eleitores fizeram fila antes do amanhecer para votar no domingo, aumentando as esperanças da oposição de que estava prestes a quebrar o controle de Maduro no poder.
Os resultados oficiais foram um choque para os membros da oposição que comemoraram, online e do lado de fora de alguns centros de votação, o que eles acreditavam ser uma vitória esmagadora de González.
“Estou tão feliz”, disse Merling Fernández, um bancário de 31 anos, enquanto um representante da campanha da oposição saía de um centro de votação em um bairro de classe trabalhadora de Caracas para anunciar os resultados mostrando que González mais que dobrou a contagem de votos de Maduro. Dezenas de pessoas que estavam por perto irromperam em uma interpretação improvisada do hino nacional.
“Este é o caminho para uma nova Venezuela”, acrescentou Fernández, segurando as lágrimas. “Estamos todos cansados deste jugo.”
A líder da oposição Maria Corina Machado disse que a margem de vitória de González foi “esmagadora”, com base nas contagens de votos que a campanha recebeu de representantes posicionados em cerca de 40% das urnas.
As autoridades atrasaram a divulgação dos resultados de cada uma das 30.000 seções eleitorais em todo o país, prometendo fazê-lo apenas nas “próximas horas”, dificultando as tentativas de verificação dos resultados.
González era o mais improvável dos porta-estandartes da oposição. Diplomata aposentado, o homem de 74 anos era desconhecido até ser escolhido em abril como um substituto de última hora para o poderoso partido da oposição Machadoque foi impedido pela Suprema Corte controlada por Maduro de concorrer a qualquer cargo por 15 anos.
O atraso no anúncio do vencedor — que ocorreu seis horas depois do encerramento das urnas — indicou um profundo debate dentro do governo sobre como proceder depois que os oponentes de Maduro saíram no início da noite praticamente reivindicando vitória.
Depois de finalmente afirmar ter vencido, Maduro acusou inimigos estrangeiros não identificados de tentar hackear o sistema de votação.
“Esta não é a primeira vez que eles tentam violar a paz da república”, ele disse a algumas centenas de apoiadores no palácio presidencial. Ele não forneceu nenhuma evidência para apoiar a alegação, mas prometeu “justiça” para aqueles que tentam incitar a violência na Venezuela.
A eleição terá efeitos cascata nas Américas, com opositores e apoiadores do governo sinalizando seu interesse em se juntar ao êxodo de 7,7 milhões de venezuelanos que já deixaram suas casas em busca de oportunidades no exterior, caso Maduro ganhe outro mandato de seis anos.
As autoridades marcaram a eleição de domingo para coincidir com o que teria sido o 70º aniversário do ex-presidente Hugo Chávez, o reverenciado agitador esquerdista que morreu de câncer em 2013, deixando sua revolução bolivariana nas mãos de Maduro. Mas Maduro e seu Partido Socialista Unido da Venezuela estão mais impopulares do que nunca entre muitos eleitores que culpam suas políticas por esmagar salários, estimular a fome, paralisar a indústria do petróleo e separando famílias devido à migração.
A oposição conseguiu alinhar atrás de um único candidato após anos de divisões internas e boicotes eleitorais que torpedearam suas ambições de derrubar o partido no poder.
Machado foi impedida pela Suprema Corte controlada por Maduro de concorrer a qualquer cargo por 15 anos. Ex-parlamentar, ela venceu as primárias da oposição em outubro com mais de 90% dos votos. Depois de ser impedida de participar da corrida presidencial, ela escolheu um professor universitário como seu substituto na cédula, mas o Conselho Eleitoral Nacional também a impediu de se registrar. Foi quando González, uma novata na política, foi escolhida.
A Venezuela está no topo das maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e já ostentou a economia mais avançada da América Latina. Mas entrou em queda livre depois que Maduro assumiu o comando. Preços de petróleo em queda, escassez generalizada e hiperinflação que ultrapassou 130.000% levaram primeiro à agitação social e depois à emigração em massa.
Sanções económicas dos EUA tentando tirar Maduro do poder após sua reeleição em 2018 — que os EUA e dezenas de outros países condenaram como ilegítima — só aprofundou a crise.
O discurso de Maduro para os eleitores nesta eleição foi de segurança econômica, que ele tentou vender com histórias de empreendedorismo e referências a uma taxa de câmbio estável e menores taxas de inflação. O Fundo Monetário Internacional prevê que a economia crescerá 4% este ano — uma das mais rápidas da América Latina — após ter encolhido 71% de 2012 a 2020.
Mas a maioria dos venezuelanos não viu nenhuma melhora em sua qualidade de vida. Muitos ganham menos de US$ 200 por mês, o que significa que as famílias lutam para pagar itens essenciais. Alguns trabalhar em segundo e terceiro empregos. Uma cesta de alimentos básicos — suficiente para alimentar uma família de quatro pessoas por um mês — custa cerca de US$ 385.
A oposição tentou aproveitar as enormes desigualdades decorrentes da crise, durante a qual os venezuelanos abandonaram a moeda do país, o bolívar, pelo dólar americano.
González e Machado concentraram grande parte de sua campanha no vasto interior da Venezuela, onde a atividade econômica vista em Caracas nos últimos anos não se materializou. Eles prometeram um governo que criaria empregos suficientes para atrair venezuelanos que vivem no exterior para voltar para casa e se reunir com suas famílias.
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A escritora da Associated Press, Fabiola Sánchez, contribuiu para esta reportagem.
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