Quem são esses Red Sox? Suas decisões de prazo dependem da leitura de Craig Breslow.

Vou ficar com o could. A corrida de O'Neill em direção à bola é estranha, parecendo que ele estava tendo problemas para julgá-la e olhando para Jarren Duran no campo central. Seu último movimento, apoiando a afirmação de Cora, é ir perpendicular à parede enquanto a bola continua a derivar em direção ao centro.

O'Neill teve que ir para algum lugar próximo de 60 pés depois que foi atingido, mas ele já tinha feito isso quando a bola atingiu o Monster não muito mais alto que sua cabeça. Defensivamente, ele tem sido um jogador de quarto inferior este ano. Três eliminações abaixo da média nas três posições de campo externo, três anos após essas métricas o chamarem de excelente durante seu ano de carreira.

Coloque Ceddanne Rafaela ou Duran na esquerda e eles fazem essa jogada. Claro, você não coloca um defensor de qualidade no pequeno campo esquerdo do Fenway Park… você coloca um O'Neill, ou pior.

É perdoável, já que seus dois home runs no sábado foram uma grande parte da razão pela qual o Red Sox ainda tinha uma chance em aquela montanha-russa. Outra ladainha de vantagens desperdiçadas: 5-4, 6-5 e 8-6, depois de desperdiçar tudo no sétimo Vitória de sexta-feira.

Poderíamos analisar Rafaela de forma semelhante ser pego distraído na terceira base no segundo inning no sábado, o que custou a Boston uma corrida. O Sox rebateu home runs consecutivos contra Carlos Rodón no quarto domingo, obtendo um triplo sem eliminação de Rafael Devers … e deixá-lo lá. Mais três erros no domingo, e mais duas corridas não merecidas.

“Uma vitória é uma vitória”, disse Aaron Judge aos repórteres na noite de sábado, em meio a outro fim de semana monstruoso (6 de 11, 2 HR, 7 RBI), “assim como uma derrota é uma derrota”.

O Red Sox, o melhor time de beisebol por um mês antes do intervalo do All-Star, está 2-7 desde então. Um ano depois de estarem 56-48 na sombra do prazo de troca, eles estão 55-49. O time do ano passado não teve uma sequência de 21-9, mas teve sequências de vitórias de oito, seis, cinco e cinco a esta altura do ano passado.

“Não acho que uma sequência de nove jogos defina quem somos”, Cora disse aos repórteres Noite de domingo.

Talvez 30 também não. Ambos são apenas instantâneos, e uma temporada regular de seis meses é carregada deles. Só neste fim de semana:

— Os melhores times da Liga Americana, os Guardians, venceram dois de três jogos contra os melhores times da MLB, os Phillies, uma possível prévia da World Series, onde os melhores times realmente disputaram o título.

— Os Orioles, líderes do Leste, perderam dois de três para os Padres em uma batalha de compradores de prazo final.

— Os Blue Jays são vendedores, mas venceram os Rangers, que estão tentando decidir onde se encaixam.

— Os Mariners passaram direto pelos White Sox rumo a Boston.

— Os Giants, pensando em uma liquidação após um inverno de grandes gastos, varreram quatro dos Rockies. Ainda abaixo de .500, mas a 3,5 jogos dos wild cards da National League. Para onde eles vão? O que eles fazem?

A resposta fácil, francamente, é vender. Como falamos sobre isso na sexta-feiraseis wild cards entre as duas ligas significam basicamente um mercado de vendedores perene. A prova está na transação: dois importantes prospectos de baixo nível dos Phillies para o fechador de Miami Carlos Estévez, porque eles estão indo para isso. (Olá, Dave Dombrowski!) Três jogadores, incluindo o de San Diego ex-prospecto de arremessador de pontapara Jason Adam, apaziguador de Tampa.

Sabemos o que o Red Sox precisa: bullpen, rebatidas contra canhotos, arremessador titular. Está ficando claro o quanto vai custar: muito.

Então o que acontece agora?

O Red Sox tornou isso difícil ao vencer uma ladainha de jogos como os dois que acabaram de perder. O de sábado, contra um time dos Yankees que encontrou maneiras de perder repetidamente nas últimas seis semanas, e o de domingo, com uma série em jogo e o ás Tanner Houck no topo.

O Red Sox estava 10-3 entrando no domingo em jogos de desempate — o terceiro em uma série de três jogos empatados, 1-1. Eles ganharam seis seguidos começando com aquela declaração Phillies/Yankees em casa, usando esses jogos de desempate para ganhar cada uma das três séries finais antes do intervalo.

Depois veio a varredura nos Dodgers — jogos competitivos, mas perdas. A série Rockies, com um desperdício de entradas extras na abertura e uma derrota no decisivo. E agora, o que poderia ter sido um terceiro set vitorioso contra os Yankees em seis semanas, direto pelos dedos deles.

O problema aqui, claro, é que a coisa que define os times é em si apenas um instantâneo. Um mês de beisebol, o sétimo em uma temporada, para o qual a barreira de entrada não é nem de longe tão alta quanto costumava ser.

James Paxton é uma aquisição de baixo custo, com resultados piores do que no ano passado, mas talvez seja identificável contra os times certos. Danny Jansen é parecido como catcher, um agente livre pendente e companheiro de equipe muito querido, cujo outrora poderoso bastão pode jogar em Fenway — e liberará Connor Wong mais do que Reese McGuire fez.

É alguma coisa. Não é nem perto do suficiente.

“É provável que um dia olhemos para trás e digamos: 'Esta foi uma negociação que aconteceu'” brincou Zack Meisel do The Athletic sobre o acordo com a Jansen.

Sox-Yankees pareceu Sox-Yankees de novo, o que é sempre um deleite. Há vida neste grupo, vida que faltava há um ano, mesmo que o recorde seja semelhante. Há coisas para gostar.

Mas também há coisas que sugerem: “Talvez não este grupo. Talvez não ainda.” Talvez, se a história recente não tivesse sido tão sombria por aqui, as operações de beisebol já teriam feito a escolha de pensar no ano que vem.

Não acho que este vá. E o que acontece entre agora e terça-feira? Parece um pouco com aquela bola do taco de Trent Grisham, pendurada no ar, com Tyler O'Neill avançando pesadamente em sua direção geral.

Sentimos que sabíamos o que nos esperava. Sentimos que o final seria feliz.

Talvez nem tanto. Não é fácil, como dizem.