Alfred J. Hamwey tinha apenas 24 anos quando seu bombardeiro bimotor Douglas A-20G Havoc foi abatido em 20 de janeiro de 1945, enquanto o piloto lutava contra as forças japonesas na Nova Guiné.
Por quase oito décadas, ninguém sabia onde o corpo de Hamwey estava ao norte da Austrália.
Mas após análise forense de restos humanos encontrados no final de 2022, a Defense POW/MIA Accounting Agency anunciou oficialmente que havia encontrado Hamwey, um segundo tenente da Força Aérea do Exército dos EUA de Jacksonville. Ele será enterrado em casa em setembro.
Hawley é lembrado nos Muros dos Desaparecidos no Cemitério Americano de Manila, em Fort Bonifacio, e recebeu postumamente a Medalha Aérea, Coração Púrpura.
Seu irmão Frank morreu em 1957, e seu outro irmão em 2000. Mas um sobrinho deixou um memorial para seu “tio-avô Alfred” em findagrave.comuma coleção online de túmulos e homenagens.
“Eu nunca tive a chance de conhecê-lo, mas eu o mantive em meu coração através do amor que seu irmão, meu avô, tinha por você”, escreveu Taylor há apenas um mês. “'Nunca se esqueça de Alfred', ele dizia, e nós nunca esquecemos. Estaremos aqui quando você finalmente voltar para casa.”
Hamwey, um membro do 360º Grupo de Serviço, foi visto pela última vez preparando seu robusto bombardeiro verde para atacar alvos japoneses na área de Cape Wom, perto de Wewak. Find A Grave afirma. Depois que o avião desapareceu da formação, o líder do voo realizou buscas pelo bombardeiro Havoc.
As tripulações aéreas relataram um incêndio de grama perto de Cape Wom, mas acreditavam que ele havia sido iniciado pelo bombardeio de napalm das forças atacantes. Nenhum destroço foi avistado, e ele foi declarado morto um dia depois, de acordo com o site Find A Grave.
O Serviço de Registro de Túmulos Americanosa unidade militar que investiga e recupera marinheiros e soldados americanos desaparecidos no Teatro do Pacífico, vasculhou áreas de batalha e locais de queda na Nova Guiné. Essa busca terminou no final de 1948, e os oficiais do serviço de registro concluíram que não conseguiram localizar nenhum resto de Hamwey e dos outros dois membros da tripulação do bombardeiro. Eles foram designados como não recuperáveis, afirma a POW/MIA Accounting Agency.
As buscas por membros do serviço foram retomadas no início dos anos 1980. E no final de 2011, um oficial da Força de Defesa Australiana relatou ter visto um local de queda de aeronave em um pântano perto de Cape Wom, disse a agência.
Um guia da vila local também relatou ter descoberto o local seis meses antes, acrescentando que restos humanos foram vistos. Autoridades da agência entrevistaram mais moradores entre julho de 2015 e maio de 2016 e também coletaram destroços do acidente, bem como alguns fragmentos de ossos.
No final de 2022, a Underwater Recovery Team da agência continuou a vasculhar a área e encontrou possíveis restos humanos, enviados ao seu laboratório para revisão e análise. Cientistas conduziram análises dentárias e antropológicas, enquanto o Sistema de Exame Médico das Forças Armadas analisou o DNA. A identidade de Hamwey foi confirmada em 20 de maio.
O nome de Hamwey nos Muros dos Desaparecidos em Manila agora será marcado como contabilizado. A agência relata que seu enterro está marcado para 12 de setembro em Jacksonville.
