FOREST RANCH, Califórnia (AP) — Incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos e Canadá colocaram milhões de pessoas sob alertas de qualidade do ar no domingo, enquanto milhares de bombeiros lutaram contra as chamasincluindo o maior incêndio florestal na Califórnia neste ano.
O chamado Park Fire havia queimado uma área maior que o tamanho de Los Angeles até domingo, escurecendo o céu com fumaça e contribuindo para a má qualidade do ar em uma grande faixa do noroeste dos EUA e oeste do Canadá. O incêndio se estendeu por mais de 562 milhas quadradas (1.455 quilômetros quadrados) do interior do norte da Califórnia.
Os bombeiros foram auxiliados por temperaturas mais baixas e mais humidade no sábado e fez algum progresso, aumentando a contenção de zero para 12%. O incêndio atraiu comparações com o Camp Fire de 2018 que devastou a comunidade vizinha de Paradise, matando 85 pessoas e incendiando 11.000 casas.
Paradise e várias outras comunidades do Condado de Butte estavam sob um aviso de evacuação no domingo. No entanto, o chefe da seção de operações do Cal Fire, Jeremy Pierce, tinha boas notícias para a área, dizendo por volta do meio-dia que a frente mais ao sul do Park Fire, que é mais próxima de Paradise, estava “parecendo muito boa”, com as equipes se concentrando em extinguir quaisquer pontos quentes restantes e remover outros perigos nos próximos três dias. Ele também disse que não espera que ele se mova para Chico, uma cidade de cerca de 100.000 pessoas a oeste de Paradise.
Os primeiros socorristas se concentraram inicialmente em salvar vidas e propriedades ameaçadas pelo incêndio de Park, mas desde então mudaram para enfrentar o incêndio de frente, disse Jay Tracy, porta-voz da sede do incêndio de Park, à Associated Press por telefone no domingo.
Quase 4.000 bombeiros estão combatendo o incêndio, auxiliados por vários helicópteros e aviões-tanque, e Tracy disse que os reforços dariam o descanso muito necessário aos bombeiros locais, alguns dos quais têm trabalhado sem parar desde que o incêndio começou na quarta-feira.
“Este incêndio está surpreendendo muitas pessoas com seu crescimento explosivo”, ele disse. “É algo sem paralelo.”
Em lugares onde as chamas tinham diminuído até domingo, os sinais da devastação eram claros. Caixas de correio e veículos estavam cobertos com retardante de fogo rosa lançado por aeronaves em Cohasset. Em outros locais da comunidade, as cascas de um conjunto de lavadora e secadora estavam cercadas por destroços queimados de uma casa, e uma motocicleta carbonizada ainda estava apoiada na vertical, equilibrando-se em aros depois que seus pneus aparentemente derreteram.
Outra parte da cidade ficou relativamente ilesa, disse o chefe dos bombeiros do Condado de Butte.
“Temos uma ilha não queimada naquela comunidade que continuamos patrulhando e garantindo que não haja pontos críticos nela”, disse Sjolund.
Gerenciar ordens de evacuação pode ser complexo. O xerife do Condado de Butte, Kory Honea, disse que as autoridades estavam prestes a rebaixar a ordem de evacuação para um aviso para Forest Ranch quando souberam que vários pontos quentes foram relatados nas proximidades.
“Isso ilustra o quão rápido as coisas podem mudar — estávamos todos prontos para conseguir reduzir essa ordem para trazer as pessoas de volta”, disse Honea.
No sul da Califórnia, cerca de 2.000 pessoas receberam ordens de evacuação por causa de um incêndio que varria a Floresta Nacional de Sequoia. O fogo movido pelo vento estava se movendo rápido, disse o oficial de informação pública do Corpo de Bombeiros do Condado de Kern, Andrew Freeborn, devorando mais de 60 milhas quadradas (155,4 quilômetros quadrados) em quatro dias.
O Serviço Nacional de Meteorologia disse que um alerta de “bandeira vermelha” estava em vigor para a região no domingo, o que significa que combustíveis secos e ventos mais fortes estavam aumentando o risco de incêndio.
O incêndio estava exibindo condições extremas de incêndio, alimentado por muitas plantas mortas que secaram após vários anos de chuva, disse Freeborn. A histórica cidade mineira de Havilah e várias outras comunidades foram “fortemente impactadas” pelos incêndios, disse ele, mas ainda era muito cedo para as equipes de avaliação de danos contarem o número de casas queimadas.
Até agora, nenhuma fatalidade foi relatada nos incêndios de Park e Borel. Algumas pessoas na região estavam escolhendo ignorar ou desconsiderar ordens de evacuação, aumentando o perigo para todos, disse Freeborn.
“Quando as pessoas tentam ignorar as ordens e depois chamam por resgate, isso tira os bombeiros da tarefa de combater os incêndios”, ele disse. “Este incêndio está se movendo em um ritmo e com tal intensidade que os indivíduos não devem pensar que podem esperar até o último minuto. Eles precisam sair do caminho.”
Embora a área espere temperaturas mais baixas do que a média até meados desta semana, isso não significa “que os incêndios existentes irão desaparecer”, disse Marc Chenard, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia em College Park, Maryland.
O incêndio Park destruiu pelo menos 66 estruturas e danificou outras cinco, disse Tracy. As autoridades inicialmente acreditavam que 134 estruturas haviam sido perdidas, com base em filmagens de drones, mas reduziram o número depois que as equipes avaliaram os danos pessoalmente.
“Infelizmente, esse número provavelmente aumentará”, disse Tracy. “A cada dia esse número tem potencial para crescer — nossas equipes obviamente não fazem inspeções de danos quando há fogo ativo em uma área.”
Jerry White, 72, deixou sua casa em Magalia quando as autoridades emitiram um aviso de evacuação, um passo abaixo de uma ordem de evacuação. Anos antes, White sofreu queimaduras de terceiro grau quando um churrasco fez seu casaco pegar fogo e ele disse que pensar naquela dor o fez levar o aviso a sério.
“Não quero pegar fogo de novo. É uma das piores dores que você pode suportar”, disse White. “Eu queria sair da situação. Queimaduras são ruins.”
A casa de White está protegida das chamas até agora e ele planeja continuar morando na comunidade montanhosa propensa a incêndios, disse ele.
“Estou aqui há 50 anos”, disse White. “A praia é mais perigosa do que aqui… era lotada de tubarões antes, quando eu surfava. Prefiro uma fogueira a um tubarão a qualquer dia!”
O incêndio no parque começou na quarta-feira, quando as autoridades disseram um homem empurrou um carro em chamas para uma ravina em Chico e então fugiu. Um homem acusado de atear fogo foi preso na quinta-feira e foi acusado de incêndio criminoso na segunda-feira.
O incêndio Park foi um dos mais de 100 incêndios queimando nos EUA no domingo, de acordo com o National Interagency Fire Center. Alguns foram provocados pelo clima, com as mudanças climáticas aumentando a frequência de raios enquanto o oeste dos EUA suporta calor escaldante e condições extremamente secas.
Apesar da melhora do clima para incêndios no norte da Califórnia, as condições permaneceram propícias para que ainda mais incêndios se iniciassem, com o Serviço Nacional de Meteorologia alertando sobre condições de “bandeira vermelha” no domingo em grandes áreas de Idaho, Montana, Utah, Colorado e Wyoming, além de partes da Califórnia.
Incêndios também estavam ocorrendo no leste do Oregon e no leste de Idaho, onde autoridades estavam avaliando os danos de um grupo de incêndios conhecido como Incêndio Gwen, estimado em 111 quilômetros quadrados até domingo.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído.
