MANILA – O principal diplomata e chefe da defesa de Washington, em Manila para negociações na terça-feira, anunciará US$ 500 milhões em financiamento militar para impulsionar as defesas filipinas e progredir em um pacto militar proposto, dado que as ações cada vez mais agressivas da China na região “não vão parar”, disse uma autoridade filipina.
O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o Secretário de Defesa Lloyd Austin apelaram ao Presidente Ferdinand Marcos Jr., que fortificou a aliança de décadas de Manila com Washington enquanto as hostilidades entre as forças filipinas e chinesas explodiam desde o ano passado no disputado Mar da China Meridional. Marcos ressaltou a necessidade de uma presença militar dos EUA para a estabilidade e a paz asiáticas.
Depois de confronto mais violento entre as forças filipinas e chinesas em 17 de junho no Second Thomas Shoal ocupado pelas Filipinas, os países anunciaram um acordo na semana passada sobre um arranjo temporário para evitar tais confrontos no futuro. As forças filipinas transportaram alimentos e outros suprimentos e um novo lote de pessoal da marinha Sábado para o posto avançado territorial de Manila no banco de areia, que tem sido fortemente guardado pelas forças de Pequim, mas nenhum confronto foi relatado pela primeira vez.
As Filipinas, no entanto, continuariam a fortalecer a sua defesa territorial com a assistência dos EUA e de outras potências militares amigas e construir novas alianças de segurançadisse o embaixador filipino nos EUA, José Manuel Romualdez.
“O reabastecimento e a rotação não-confrontacionais são puramente temporários. A República Popular da China não vai parar e estamos determinados da mesma forma”, disse Romualdez à The Associated Press.
Os US$ 500 milhões em financiamento militar dos EUA a serem anunciados por Austin em Manila incluiriam financiamento para vários equipamentos da marinha filipina. Cerca de US$ 125 milhões seriam usados para construções e outras melhorias em áreas dentro das bases militares filipinas a serem ocupadas pelas forças dos EUA sob o Enhanced Defense Cooperation Agreement de 2014 dos aliados de longa data do tratado, disse Romualdez, acrescentando que os fundos foram aprovados com forte apoio bipartidário no Congresso dos EUA.
O financiamento militar dos EUA pode dobrar no ano que vem “dependendo da nossa capacidade de absorvê-lo”, disse Romualdez.
O progresso nas negociações sobre um pacto militar proposto, o Acordo Geral de Segurança de Informações Militares, também estaria no topo da agenda das negociações entre Austin e o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., disse Romualdez.
O acordo, que Washington firmou com outros países aliados, permitiria que os EUA fornecessem inteligência de alto nível e armas mais sofisticadas, incluindo sistemas de mísseis, às Filipinas, com a garantia de que tais informações e detalhes sobre armas sofisticadas seriam mantidos em segredo de forma altamente segura para evitar vazamentos, disse uma autoridade filipina à AP sob condição de anonimato devido à falta de autoridade para discutir o assunto publicamente.
Os esforços filipinos para obter armas sofisticadas dos militares dos EUA no passado, incluindo durante um grande cerco de militantes alinhados ao grupo Estado Islâmico na cidade islâmica de Marawi, no sul, em 2017, foram prejudicados pela falta de tal acordo, disse a autoridade.
Enquanto isso, Romualdez disse, “com certeza,” que o apoio dos EUA às Filipinas não mudaria independentemente de quem se tornasse o próximo presidente dos Estados Unidos. Numerosos países expressaram preocupações sobre as implicações do retorno do ex-presidente Donald Trump à Casa Branca em janeiro, depois que o presidente Joe Biden se retirou e deu seu apoio à vice-presidente Kamala Harris.
“Tanto republicanos quanto democratas estão em total acordo com as Filipinas”, disse ele, acrescentando que ambos os lados deram garantias de apoio contínuo a Manila.
Marcos aprovou no ano passado uma expansão da presença militar dos EUA em mais quatro acampamentos militares filipinos sob o acordo de defesa de 2014, e os maiores exercícios de guerra entre forças filipinas e americanas foram realizados sob sua administração no país, atraindo oposição e alarme da China, que disse que o aumento do envio de forças americanas colocaria em risco a paz e a segurança regionais.
Marcos, Teodoro e os militares filipinos responderam dizendo que as Filipinas têm o direito de se movimentar para proteger seus interesses territoriais e sua segurança nacional.
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