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O Hezbollah não confirmou imediatamente a morte do comandante. O ataque ocorreu em meio a hostilidades crescentes com o grupo militante libanês.
Pessoas se reúnem perto de um prédio destruído que foi atingido por um ataque aéreo israelense nos subúrbios ao sul de Beirute, Líbano, terça-feira, 30 de julho de 2024. Foto AP/Hussein Malla
BEIRUTE (AP) — Israel realizou na terça-feira um ataque raro em Beirute, que disse ter matado um comandante de alto escalão do Hezbollah que supostamente estava por trás de um ataque de foguetes no fim de semana que matou 12 jovens nas Colinas de Golã controladas por Israel. O ataque na capital libanesa matou pelo menos uma mulher e duas crianças e feriu dezenas de pessoas.
O Hezbollah não confirmou imediatamente a morte do comandante. O ataque ocorreu em meio a hostilidades crescentes com o grupo militante libanês. Um oficial israelense disse que o alvo era Fouad Shukur, um alto comandante militar do Hezbollah a quem os EUA culpam por planejar e lançar o mortal bombardeio de Marines em 1983 na capital libanesa.
Um oficial israelense disse que o alvo era Fouad Shukur, um alto comandante militar do Hezbollah a quem os EUA culpam por planejar e lançar o mortal bombardeio da Marinha em 1983 na capital libanesa. O oficial falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir os detalhes do ataque com a mídia. Shukur também é suspeito de outros ataques que mataram civis israelenses.
Embora o Hezbollah tenha emitido uma rara negação de envolvimento no ataque de foguete no sábado na cidade de Majdal Shams, Israel está responsabilizando o grupo militante. “O Hezbollah cruzou uma linha vermelha”, postou o Ministro da Defesa israelense Yoav Gallant na plataforma X logo após o ataque de terça-feira.
Os dois lados trocaram ataques quase diariamente nos últimos 10 meses, tendo como pano de fundo a guerra em Gaza, mas anteriormente mantiveram o conflito em um nível baixo, o que dificilmente se transformaria em uma guerra total.
O Ministério da Saúde Pública do Líbano disse que o ataque de terça-feira em um subúrbio ao sul de Beirute feriu 74 pessoas, algumas delas gravemente. Os feridos foram levados para hospitais próximos. O Hospital Bahman, perto do local da explosão, pediu doações de sangue.
A Agência Nacional de Notícias estatal do Líbano informou que o ataque foi realizado com um drone que lançou três foguetes.
“O inimigo israelense cometeu um grande ato estúpido em tamanho, tempo e circunstâncias ao mirar uma área inteiramente civil”, disse o oficial do Hezbollah Ali Ammar à Al-Manar TV. “O inimigo israelense pagará um preço por isso mais cedo ou mais tarde.”
O primeiro-ministro interino libanês Najib Mikati condenou o ataque israelense, dizendo que ele ocorreu a poucos metros de um dos maiores hospitais da capital.
O gabinete do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu não divulgou uma declaração imediatamente, mas minutos após o ataque enviou uma foto do primeiro-ministro com seu conselheiro de segurança nacional e outras autoridades.
O ataque aéreo no subúrbio de Haret Hreik, no sul de Beirute — um bairro urbano populoso onde o Hezbollah tem operações políticas e de segurança, mas que também é cheio de pequenas lojas e prédios de apartamentos — danificou vários edifícios.
Não ficou imediatamente claro se algum oficial do Hezbollah foi atingido, disse um oficial do Hezbollah. Um oficial da inteligência militar libanesa disse que não tinha informações quando questionado pela The Associated Press se um oficial sênior de segurança do Hezbollah havia escapado do ataque aéreo.
Ambas as autoridades falaram sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos.
O ataque atingiu um prédio de apartamentos perto de um hospital, derrubando metade do prédio visado e danificando gravemente um ao lado. O hospital sofreu danos leves, enquanto as ruas ao redor ficaram cobertas de escombros e vidros quebrados.
Uma empilhadeira estava no meio da rua, alcançando os andares superiores do prédio destruído, enquanto equipes de serviços públicos removiam linhas de energia caídas. Multidões se reuniram para inspecionar os danos e verificar suas famílias. Alguns deles gritavam em apoio ao Hezbollah.
Paramédicos podiam ser vistos carregando várias pessoas feridas para fora dos prédios danificados.
Um morador do subúrbio, cuja casa fica a cerca de 200 metros de distância, disse que a poeira da explosão “cobriu tudo” e que o vidro do apartamento de seu filho estava quebrado.
“Então as pessoas foram para as ruas”, ele disse. “Todo mundo tem família. Eles foram ver como eles estavam. Foi muita destruição.” Ele falou sob condição de anonimato por preocupação com sua segurança em um momento tenso.
Hassan Noureddine disse que estava andando de moto perto do prédio quando ouviu o som de duas explosões. “Parecia um ataque de um drone e não de um jato”, disse Noureddine à AP perto do local do ataque.
Apesar dos temores de escalada e de uma greve nos últimos dias, Noureddine disse que ele e outras pessoas que ele conhece na área não estão perturbados e que seus ânimos estão elevados.
Talal Hatoum, uma autoridade local do Movimento Xiita Amal, principal aliado político do Hezbollah no Líbano, disse que o ataque de terça-feira marcou uma mudança nas regras de engajamento no conflito porque causou um número significativo de vítimas civis.
A última vez que Israel atacou Beirute foi em janeiro, quando um ataque aéreo matou um alto oficial do Hamas, Saleh Arouri. Esse ataque foi a primeira vez que Israel atingiu Beirute desde a guerra de 34 dias entre Israel e o Hezbollah no verão de 2006.
Esperava-se que Israel retaliasse o ataque em Majdal Shams, mas diplomatas disseram nos últimos dias que esperavam que a resposta ficasse dentro dos limites do atual conflito de baixa intensidade entre o Hezbollah e Israel, sem provocar uma guerra total.
Muitos deles não esperavam que Israel atingisse Beirute, o que poderia provocar um ataque do Hezbollah a um grande centro populacional em Israel.
A coordenadora especial das Nações Unidas para o Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert, disse em um comunicado que estava “profundamente preocupada” com o ataque e pediu que “a calma prevalecesse”.
A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, disse que Israel “tem o direito de se defender contra a organização terrorista”, referindo-se ao Hezbollah, mas acrescentou: “Ainda precisamos trabalhar em uma solução diplomática para acabar com esses ataques, e continuaremos a fazer esse trabalho”.
Goldenberg relatou de Tel Aviv, Israel. Hussein Malla, Fadi Tawil, Sarah El Deeb e Kareem Chehayeb em Beirute e Joshua Boak em Washington contribuíram com a reportagem.
