Matthew Judon não quer ser o 'vilão' em meio ao drama contratual com os Patriots

Matthew Judon não tem sido um feliz morador de Foxborough neste verão.

O pass-rusher estrela deixou claro no início do acampamento que não está satisfeito com seu contrato, com apenas um ano restante a uma taxa abaixo do mercado de $ 14.675.848. Embora Judon seja atualmente o jogador mais bem pago do elenco da Nova Inglaterra, seu pagamento anual ocupa o 17º lugar entre os jogadores de sua posição em termos de valor médio anual.

“Eu tenho que (jogar), honestamente,” Judon disse na quarta-feira. “Eu assinei o acordo, minha assinatura está nele, então eu tenho que jogar nele. Eu gostaria? Não. Eu acho que esse é meu valor? Não. Mas, novamente, isso não depende de mim.”

Durante o primeiro treino acolchoado de segunda-feira, Judon não participou de nenhum exercício — já que o talento do Pro-Bowl foi visto conversando com o técnico Jerod Mayo antes de sair do campo de treinamento. Mais tarde, ele retornou ao campo, falou com o diretor de pessoal de jogadores dos Patriots, Matt Groh, e saiu novamente sem participar de nenhuma atividade em campo.

Parece que uma disputa contratual — se não uma prorrogação parcial — pode estar em andamento para Judon, que provavelmente receberá um aumento substancial, embora ele faça 32 anos no mês que vem e esteja se recuperando de uma lesão no bíceps que o encerrará em 2023.

Embora pareça que tanto os Patriots quanto Judon chegaram a um impasse quando se trata de um novo contrato, o veterano enfatizou durante uma aparição recente no podcast “Shut Up Marc” que ele não quer ser retratado de forma negativa em meio a essas negociações contenciosas.

“Eu amo futebol. Eu não amo o negócio do futebol”, disse Judon. “Como eu disse, eu não quero ser o vilão. Eu não quero ser o cara mau. Mas é tipo, atira mano, me ajuda. Nós temos o maior teto salarial da liga agora, mano. E então com isso, eles nem ganham o dinheiro. Então o que diabos vocês estão fazendo com isso? … Esses caras têm uma decisão difícil. É difícil para eles. É difícil saber para quem dar o dinheiro… onde, quanto. Há muitas coisas que acompanham isso.”

Judon foi uma contratação de sucesso para os Patriots depois que eles o contrataram em um contrato de quatro anos e US$ 56 milhões em março de 2021. Em 38 jogos com o New England, Judon registrou 32,0 sacks e 33 tackles para perda.

Embora a Nova Inglaterra tenha priorizado a recontratação de vários jogadores importantes nesta offseason, como Mike Onwenu, Christian Barmore, David Andrews e Kyle Dugger, a idade de Judon e sua lesão recente podem fazer os Patriots hesitarem na hora de abrir a carteira novamente.

Ainda assim, Judon parece focado em permanecer na Nova Inglaterra, observando no podcast “Shut Up Marc” que ele até enviou sua própria oferta de contrato para os Patriots nesta offseason na esperança de chegar à linha de chegada em um novo acordo.

“Eu escrevi meu próprio contrato e enviei para eles. Eles simplesmente não responderam. Eu não falo muito com eles. Eles me deixaram jogar futebol”, acrescentou Judon. “E eu consegui um agente, mas uma coisa eu fiz. … Meu agente disse, 'Cara, quem escreveu isso para você?' Eu disse, 'Eu.' Eu escrevi isso. Ele disse, 'É, cara, quando você terminar, você pode fazer isso para viver.' Eu disse, 'É, não, eu não quero.'”