AGRIGENTO – Os lagos estão secos e os campos estão queimados pelo calor na Sicília, mas a água ainda jorra copiosamente para os turistas.
Depois de um ano quase totalmente sem chuva na ilha italiana, as fontes dentro do famoso parque arqueológico de Agrigento ainda estão fluindo, e as piscinas nas fileiras de hotéis estão cheias.
Como muitas ilhas do Mediterrâneo, as pessoas na Sicília estão acostumadas a longos períodos sem chuva, mas as mudanças climáticas causadas pelo homem tornaram o clima mais irregular, e as secas podem ser mais longas e frequentes. Os ilhéus estão sobrevivendo como têm feito por décadas – eles armazenam o máximo que podem em cisternas e usam caminhões-tanque para entregar água – e fazem isso tão bem que os visitantes não sentem a diferença. Mas este ano, a seca ficou tão ruim que está colocando os moradores em risco ainda maior, mesmo com a água ainda fluindo para hotéis e pontos turísticos.
Resiliência em um ano seco
A seca é punitiva. A autoridade local da bacia hidrográfica racionou rigorosamente a água para quase um milhão de moradores — eles têm direito a apenas duas a quatro horas por semana — para passar o verão. E na sexta-feira, o primeiro navio-tanque da marinha italiana chegou para fornecer 12 milhões de litros (3,2 milhões de galões) de água para os moradores mais afetados.
Mas os moradores de Agrigento estão entre os mais resistentes à seca na Itália e, mesmo com o racionamento, eles ainda administram seus negócios, hotéis, pousadas e casas sem deixar de tomar banho, negligenciar o jardim ou fechar a piscina.
“Ninguém consegue lidar melhor com a escassez de água do que os sicilianos do sul”, disse Salvatore Cocina, chefe da proteção civil local, que tem a difícil tarefa de coordenar a pouca água que resta na ilha.
A escassez de água não é novidade, pois o terreno do sul da Sicília não retém muita água e os aquedutos estão vazando. A região também é propensa a períodos de seca, particularmente no verão.
A maioria dos moradores possui uma cisterna privada que pode armazenar pelo menos mil litros (264 galões) de água. Os telhados da cidade são pontilhados com grandes tanques de plástico, e muitos outros ficam no subsolo, em jardins e porões.
Apesar da emergência hídrica, os turistas continuam a se aglomerar nas belas praias do sul da Sicília e a fazer fila para admirar os vestígios das antigas colônias gregas.
“Não tive nenhum problema com água”, disse o turista neozelandês Iain Topp, enquanto suava sob o sol escaldante durante uma visita ao templo de Concord, de 2.500 anos. Mas ele acrescentou que “foi instruído a conservar água porque poderia haver escassez”.
Gianluca, um turista italiano de Lodi que não revelou seu sobrenome, disse que “não há problemas com a seca” em sua experiência e “no meu hotel, eles me disseram que têm suas próprias reservas, suas cisternas”.
O sítio arqueológico do Vale dos Templos, que segundo seu diretor atraiu mais de um milhão de visitantes no ano passado, também foi priorizado para não sofrer com escassez de água.
“Temos água 24 horas por dia, 7 dias por semana”, explicou o diretor Roberto Sciarratta. “Nossos arqueólogos estão trabalhando, o vale fica aberto também à noite com peças de teatro. Não temos problemas com o abastecimento de água.”
Enquanto isso, as táticas dos moradores com escassez de água estão funcionando razoavelmente bem por enquanto, mas eles têm enfrentado circunstâncias excepcionalmente difíceis.
2024 foi o pior ano para chuvas em mais de 20 anos, de acordo com o departamento regional de proteção civil. O Lago Fanaco, que fornece água para a província de Agrigento, costumava coletar até 18 milhões de metros cúbicos de água durante uma estação chuvosa média, que normalmente vai de setembro a abril. Mas em abril a água do lago já estava abaixo de 2 milhões de metros cúbicos e agora está quase completamente seca.
Em maio, o governo nacional declarou estado de emergência devido à seca e destinou 20 milhões de euros (US$ 21,7 milhões) para comprar caminhões-tanque e cavar novos poços.
E as temperaturas no sul da Sicília estão atualmente 2 graus Celsius (3,6 Fahrenheit) mais altas do que a média de 1991-2020, de acordo com o Índice de Mudança Climática, o que significa que a água evapora rapidamente.
“Se não chover em setembro, teremos que começar a explorar reservas críticas, e poços e aquíferos também ficarão abaixo dos níveis críticos, não apenas nossos lagos”, disse Cocina.
Soluções esticadas
O telefone de Salvatore Di Maria raramente para de tocar. Ele é motorista e dono de uma das principais frotas de caminhões-tanque de água da região.
Em um dia quente recente, Di Maria pegou o telefone enquanto enchia seu reluzente tanque azul em um posto de água público para mais um cliente.
“Preciso de 12.000 litros (3.170 galões) de água”, disse a voz do outro lado da linha, ligando de um resort turístico.
“Há uma lista de espera de 10 a 15 dias”, respondeu Di Maria.
Todos pedem água a ele. Todos querem ter certeza de que não ficarão sem água. Todos querem ter cisternas cheias. E caminhões-tanque são a melhor maneira de entregar a preciosa água diretamente aos moradores, sem vazamentos.
Dezenas de motoristas de caminhões-tanque aceleram pelas estradas sinuosas entregando água para áreas prioritárias, conforme determinado pela empresa de água local, AICA. Grupos de maior prioridade são pessoas doentes ou idosas, hospitais e vários negócios importantes, como hotéis.
“A emergência da seca foi um chamado para despertar”, explicou Settimio Cantone, presidente da AICA. “Nosso aqueduto vaza de 50 a 60 por cento de sua água.”
“Estamos agora cavando novos poços, consertando todo o sistema hidráulico e reativando uma usina de dessalinização com os fundos de emergência. Isso tornará nossa província mais independente”, disse ele.
“A Sicília é tão vulnerável devido a canos com vazamentos e infraestruturas obsoletas e subdimensionadas. Não é só o clima”, disse Giulio Boccaletti, diretor científico do centro Euro-Mediterrâneo sobre mudanças climáticas.
Entre as visitas dos caminhões-tanque, vários moradores de Agrigento fazem viagens frequentes à única fonte pública aberta na cidade para encher seus galões no caminho para casa.
Nuccio Navarra é um desses moradores, enchendo galões da fonte Bonamorone duas ou três vezes por dia. “Na minha casa recebemos água a cada 15 dias e a pressão é muito baixa, e quem mora nos andares de cima não consegue encher as cisternas”, disse ele.
O cientista climático Boccaletti teme pelo futuro, embora tenha notado que consertar a infraestrutura hídrica e investir na adaptação da agricultura e da engenharia, como a AICA espera fazer, podem compensar algumas preocupações.
A bacia do Mediterrâneo “experimentará temperaturas mais altas, menos chuvas e aumento contínuo do nível do mar durante as próximas décadas”, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas. O grupo apelidou a região de “ponto crítico de mudanças climáticas” devido à vulnerabilidade da sociedade humana e dos ecossistemas.
“O que costumava ser extraordinário é o novo normal”, disse Boccaletti.
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