WASHINGTON – Israel suspeita assassinato do líder político do Hamas no coração de Teerã, depois de uma semana em que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahuprometeu aos legisladores dos EUA ele continuaria sua guerra contra o Hamas até a “vitória total”, aponta para um líder israelense cada vez mais abertamente em desacordo com os esforços do governo Biden para acalmar a região por meio da diplomacia.
Secretário de Estado dos EUA Antônio Blinkenfalando em uma viagem à Ásia, foi obrigado a dizer aos repórteres que os americanos não estavam cientes ou envolvidos no ataque ao líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, cujas funções incluíam supervisionar o lado do Hamas na mediação liderada pelos EUA para obter um cessar-fogo e libertar reféns na guerra de Gaza.
Os EUA continuam focados em um cessar-fogo na guerra israelense de 9 meses em Gaza “como a melhor maneira de baixar a temperatura em todos os lugares”, disse Blinken após o assassinato de Haniyeh.
O alvo e o momento do ataque noturno podem ter destruído completamente as esperanças dos EUA por enquanto.
“Eu simplesmente não vejo como um cessar-fogo é viável agora com o assassinato da pessoa com quem você estaria negociando”, disse Vali Nasr, um ex-diplomata dos EUA que agora está na Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins.
Se os ciclos esperados de retaliação e contra-retaliação começarem a se desenrolar como temido, o assassinato de Haniyeh pode marcar o fim das esperanças do governo Biden de conter ações de escalada, enquanto Israel mira o que Netanyahu chama de “eixo do terror” do Irã, após os ataques do Hamas em Israel em 7 de outubro.
E com a campanha política dos EUA entrando em seus meses finais, será mais difícil para o governo Biden se afastar — se quiser — de um aliado ao qual está vinculado por laços históricos, de segurança, econômicos e políticos.
O assassinato de Haniyeh e outro suposto ataque israelense a um alto líder do Hezbollah na capital libanesa, Beirute, horas antes, ocorreram logo após o retorno de Netanyahu de uma viagem de quase uma semana aos EUA, sua primeira viagem ao exterior durante a guerra.
O governo Biden disse que esperava usar a visita para superar alguns dos obstáculos restantes nas negociações para um cessar-fogo em Gaza e para libertar reféns israelenses, americanos e outros estrangeiros mantidos pelo Hamas e outros militantes.
O presidente Joe Biden tem sido o maior apoiador de Israel na guerra, mantendo os carregamentos de armas e outras ajudas militares enquanto defende Israel contra qualquer ação internacional pelas mortes de mais de 39.000 palestinos na ofensiva israelense.
Mas Biden também colocou o seu peso político nos esforços para garantir o cessar-fogo e a libertação dos refénsincluindo a declaração pública de que ambos os lados concordaram com uma estrutura e os instou a fechar o acordo.
Netanyahu disse em uma reunião conjunta do Congresso durante sua visita que Israel estava determinado a ganhar nada menos que uma “vitória total” contra o Hamas. Questionado diretamente por jornalistas sobre o assunto mais tarde, ele disse que Israel esperava um cessar-fogo em breve e estava trabalhando por um.
Após a visita, autoridades do governo Biden se esquivaram de perguntas sobre relatos de que o governo de extrema direita de Israel havia recentemente levantado condições adicionais para quaisquer acordos de cessar-fogo.
Haniyeh estava vivendo abertamente em Doha, Qatar, nos meses desde o ataque de 7 de outubro. Mas ele não foi atacado até estar em Teerã para a posse do presidente do Irã. Nasr disse que o Irã verá isso como um ataque israelense direto à sua soberania e responderá.
“Se você quisesse um cessar-fogo, se Haniyeh estivesse na sua mira, você poderia ter dito, 'Eu o matarei em alguns meses. Não agora', disse Nasr, que disse que isso sugeria um enfraquecimento aberto das negociações de cessar-fogo por Netanyahu.
Israel pode ter pretendido que o ataque em Teerã aumentasse a pressão sobre o Hamas para aceitar o acordo de cessar-fogo e a libertação de reféns em Gaza, disse Ahmed Fouad Alkhatib, membro sênior do Atlantic Council.
O governo de extrema direita de Netanyahu diz que Israel está lutando em Gaza para destruir o Hamas, aliado ao Irã, como um poder militar e governante lá. Israel alerta que também está preparado para expandir sua luta ainda mais para incluir uma ofensiva no Líbano, se necessário para parar o que tem sido uma troca quase diária de disparos de foguetes entre o Hezbollah baseado no Líbano e Israel.
O Hezbollah é de longe o mais poderoso dos grupos aliados ao Irã no Oriente Médio. Analistas e diplomatas alertam sobre qualquer expansão de hostilidades que desencadeie conflitos incontroláveis por toda a região, o que atrairia os Estados Unidos como aliados de Israel. Os EUA, a França e outros instaram Israel, o Irã e seus aliados a resolver as tensões por meio de negociações.
Em uma carta a diplomatas estrangeiros tornada pública na terça-feira, o Ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, disse que Israel “não está interessado em uma guerra total”, mas que a única maneira de evitá-la seria implementar uma resolução da ONU de 2006 pedindo uma zona desmilitarizada ao longo da fronteira de Israel com o Líbano e o fim das hostilidades com o Hezbollah.
O conselheiro de segurança nacional dos EUA, John Kirby, que no início desta semana chamou os temores de uma grande escalada a partir do assassinato do oficial do Hezbollah em Beirute de “exagerados”, disse aos repórteres que as notícias do ataque mais importante ao líder do Hamas em Teerã “não ajudam… com a temperatura caindo na região. Estamos obviamente preocupados.”
Ao mesmo tempo, Kirby disse, “Nós também não vimos nenhuma indicação… de que esse processo tenha sido completamente torpedeado. Nós ainda acreditamos que esse é um esforço digno… e um acordo pode ser feito.” Os EUA tinham uma equipe na região na quarta-feira para negociações, ele disse.
“Não queremos ver uma escalada. E tudo o que temos feito desde 7 de outubro tem sido tentar administrar esse risco”, disse ele.
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O escritor da Associated Press, Seung Min Kim, contribuiu para esta reportagem.
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