Há mais avistamentos de tubarões no Cabo do que nunca. Mas isso significa que há mais tubarões?

Parece que todo verão, vídeos trêmulos que mostram uma barbatana dorsal brilhando acima da água do oceano, ataques violentos a focas deixando a água vermelha ou encontros ocasionais de barco exibindo os dentes assustadores de um tubarão que passa viralizam nas redes sociais.

Em pouco tempo, todos os principais meios de comunicação publicaram o vídeo, capturando a atenção do público ao questionar se as águas da costa de Massachusetts ainda são seguras.

“As pessoas pensam em tubarões”, disse Greg Skomal, especialista em tubarões da Divisão de Pesca Marinha de Massachusetts.

Como Skomal simplesmente disse, “Tubarões vendem”, e agora, “Todo verão é o verão do tubarão”.

Até certo ponto, isso tem sido verdade desde então o lançamento de “Tubarão” em 1975. Mas pode ser mais relevante hoje do que nunca, a julgar pelo trailer do próximo documentário “Grande verão branco.”

O documentário, dirigido por Nick Budabin — conhecido por reality shows como “Legends of the Fork”, “Rooms We Love” e “MTV's Bugging Out”, e produzido por Matt Elkind, conhecido por “Family Karma”, “The Real Housewives of New York City” e “House of DVF” — mostra os moradores de Cape Codder se voltando uns contra os outros depois que um praticante de bodyboard foi morto por um tubarão em 2018, demonstrando seus medos.

No entanto, com avistamentos de tubarões aparentemente se tornando uma ocorrência regular ao longo da costa, a questão é: os tubarões estão realmente se tornando mais comuns ou ainda é raro encontrar um?

A resposta, dizem especialistas em tubarões e pescadores, é sim e não.

Há mais tubarões

Por um lado, é verdade que há pelo menos mais tubarões do que costumava haver na regiãoaumentando as probabilidades. Isto é especialmente verdadeiro com o ressurgimento do grande tubarão branco devido ao aumento de a população de focas, sua principal fonte de nutrientes, disse Skomal.

Skomal disse que a região também pode estar vendo mais espécies do sul viajando para cá devido à mudança climática. No entanto, ainda não há dados que sustentem essa teoria.

Além disso, visitantes sazonais como o tigre de areia, banco de areiae tubarão escuro todas tiveram suas populações duramente atingidas no final do século XX devido à pesca excessiva e à explosão da pesca de tubarões nas décadas de 1980 e 1990.

Desde então, os EUA têm salvaguardas implementadas para proteger os superexplorados e sobrepescados. Assim, parte do ressurgimento pode ser atribuída a essas proteções adicionais.

John Chisholm, especialista em tubarões do New England Aquarium, observou que este ano houve um número recorde de tubarões-frade que se alimentam por filtragem, o maior número dos últimos 12 anos. Tubarões-fradeque podem crescer até 36 pés de comprimento, tendem a ficar perto da superfície, o que os torna mais fáceis de serem avistados.

Há mais telefones

Mas há outros fatores em jogo que também estão aumentando a visibilidade dos tubarões — avanços na tecnologia portátil, por exemplo.

Chisholm observou que agora todo mundo tem um celular que pode tirar uma foto ou gravar um vídeo e enviá-lo para as redes sociais.

Antes, para confirmar um avistamento de tubarão, Skomal tinha que fazer isso por meio de boca a boca e perseguir fontes, às vezes por meses. Chisholm disse que os pescadores podem ter visto tubarões, mas nunca os relataram porque eles faziam parte da vida cotidiana.

A tecnologia tornou muito mais fácil registrar o que se está observando, facilitando para os pesquisadores identificar o que está lá fora.

Além disso, Chisholm disse que com o advento do Aplicativo Sharkivity que rastreia grandes tubarões brancos, mais pessoas estão relatando o que veem.

Há mais pessoas procurando

Chisholm disse que, como a área do Cabo é um dos pontos mais previsíveis do mundo para tubarões, as pessoas estão vindo procurá-los. Há muitas viagens de ecoturismo, e as pessoas voam drones e aviões de observação e procuram pontos quentes, como um carcaça de baleia mortapara identificá-los.

Com o clima quente, mais pessoas estão na água em seus barcos, nadando, surfando e praticando kitesurf, atraindo mais olhares para a água e aumentando suas chances.

No entanto, há pescadores diurnos que estão sempre na água e mesmo assim não encontram tubarões.

O capitão Mike Bosley, da Dragon Fly Sportsfishing, diz que raramente encontra tubarões, a menos que esteja procurando por eles como parte de seus passeios de observação de tubarões, que contam com a ajuda de um avião de observação.

Bosely disse que tubarões não caçam peixes. Eles estão procurando focas, e é por isso que ele acha que suas expedições de pesca não as encontram.

“(Avistamentos de tubarões) cativam o público”, disse Bosley. “É algo tão visceral para as pessoas.”

No entanto, ele disse: “Não acho que seja um grande problema e não acho que esteja acontecendo com frequência — pelo menos no meu grupo em Outer Cape”.

Chisholm diz que, embora haja mais tubarões na água, não é um número impressionante.

A maioria dos avistamentos são identificações erradas ou de pesquisadores que estão procurando tubarões, disse ele.

“Ainda é bem raro ver um tubarão na praia”, disse Chisholm. “Mas está acontecendo.”