Grupos pró-palestinos tentam frustrar as chances de Josh Shapiro para vice-presidente de Harris

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, subiu ao palco da Wissahickon High School, nos subúrbios da Filadélfia, na segunda-feira, sob os aplausos de seus colegas democratas, uma aparição na campanha e uma audição, tudo em um.

Enquanto ele gritava entusiasticamente seu apoio a Vice-presidente Kamala Harris' campanha presidencialos manifestantes pró-palestinos que perseguiram os políticos democratas na primavera passada não estavam em evidência. Havia apenas a adoração de uma audiência de seu condado natal de Montgomery, que a chapa democrata deve levar por margens consideráveis ​​em novembro para vencer na Pensilvânia.

Mas enquanto Harris se prepara para nomear sua companheira de chapa antes de um comício na terça-feira na Filadélfia, esses protestos são parte integrante do cálculo em torno de Shapiro, que se acredita estar em sua lista de candidatos. potenciais companheiros de chapa.

Um esforço de um grupo heterogêneo de ativistas de esquerda e pró-Palestina para inviabilizar sua nomeação apresentou à campanha de Harris uma decisão enquanto a vice-presidente se prepara para fazer uma das escolhas mais significativas de sua carreira: ela deveria aproveitar a oportunidade para enfrentar seu flanco de extrema esquerda em um apelo ao centro do partido e aos independentes, ou deveria evitar inflamar uma questão que dividiu e atormentou o partido — a guerra de Israel na Faixa de Gaza?

“Harris precisa ganhar na Pensilvânia, sinalizar moderação e tranquilizar os eleitores de Haley de que ela se posicionará à esquerda”, disse o deputado Jake Auchincloss, D-Massachusetts, um veterano militar judeu e admirador de Shapiro, referindo-se aos apoiadores republicanos de Nikki Haley. “Quanto mais a esquerda do Twitter se acumula sobre ele, mais útil ele é para Harris.”

Shapiro, um judeu praticante que fala abertamente sobre sua fé, assumiu uma posição sobre a guerra que não é muito diferente de qualquer outro democrata considerado para ser companheiro de chapa do vice-presidente, ou de Harris.

O governador de 51 anos defendeu o direito de Israel à autodefesa e condenou demonstrações abertas de antissemitismo em meio a protestos pró-palestinos. Ele não se desculpou em seu amor por Israel; ele visitou com frequência e até mesmo pediu sua esposa em casamento lá. Ele também chamou o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu “um dos piores líderes de todos os tempos.”

Mas os ativistas dos direitos palestinos veem alguém diferente, a face pública do apoio intransigente a Israel. Eles apontam para Shapiro sugestão em abril que as pessoas não tolerariam “pessoas vestidas com trajes da KKK ou insígnias da KKK” e, portanto, também não deveriam tolerar o antissemitismo nos campi, como uma comparação de manifestantes pró-palestinos com a Ku Klux Klan.

Shapiro apoiou a demissão da presidente da Universidade da Pensilvânia, Elizabeth Magill, em meio a acusações de que ela havia tolerado um clima de antipatia por estudantes judeus. Ele também atualizou recentemente um código de conduta para funcionários estaduais para proibi-los de se envolverem em comportamento “escandaloso ou vergonhoso”, uma medida interpretada como tendo como alvo ativistas de direitos palestinos.

A campanha para frustrar sua nomeação não é, por sua própria admissão, bem organizada. A coalizão frouxa inclui os Socialistas Democratas da América; Uncommitted, que travou uma campanha para convencer os eleitores primários democratas a registrar votos de protesto contra o presidente Joe Biden; o grupo judaico progressista IfNotNow; e um grupo de assessores pró-palestinos anônimos no Capitólio conhecido como Dear White Staffers. Não inclui alguns dos maiores grupos de direitos palestinos, nem grupos progressistas mais proeminentes se juntaram, como os Justice Democrats.

Os oponentes do governador publicaram um site, No Genocide Josh; promoveram uma petição online; circulou artigos anti-Shapiro nas redes sociais; criou um canal Signal; e provocações emitidas pela internet para provocar a oposição de ativistas que estavam focados em tirar Biden da disputa.

Mas as pessoas que criaram o site se recusaram a ser entrevistadas, em vez disso, se gabaram em um e-mail não assinado para O jornal New York Times“Em menos de uma semana, nossa petição reuniu mais de 850 assinaturas e nossas mensagens nas redes sociais chamaram a atenção de repórteres e políticos de todo o país.” Para uma campanha nacional, 850 assinaturas dificilmente representam direitos de se gabar. Shapiro recebeu 3.031.137 votos em seu Vitória de 15 pontos percentuais para governador da Pensilvânia em 2022.

Não está claro se tais críticas prejudicarão ou ajudarão Shapiro, já que Harris pondera uma escolha que acalme o centro político ou acalme as franjas de sua coalizão. O burburinho na esquerda deve ser simplesmente ignorado, disse Paige G. Cognetti, a prefeita democrata da cidade predominantemente operária de Scranton, Pensilvânia.

“Sempre haverá alguma facção na extrema esquerda e na extrema direita que dirá que ninguém é bom o suficiente”, ela disse, dando de ombros.

De fato, a campanha de Harris tem uma oportunidade de expandir seu apelo ao adicionar Shapiro à chapa, dizem seus apoiadores. A ala progressista do partido já está se tornando menos vocal em suas críticas sobre Gaza, acreditando que a vice-presidente está se aproximando deles em Israel e nos territórios palestinos com seus apelos diretos por um cessar-fogo em Gaza, seu reconhecimento de “níveis catastróficos de insegurança alimentar aguda” no território e ela prometer “não ficar em silêncio” sobre o sofrimento palestino.

Com os eleitores progressistas voltando para os democratas, Shapiro, que não quis ser entrevistado, completaria a coalizão que ajudou os democratas a reconquistar a Casa Branca em 2020, garantindo aos eleitores judeus e pró-Israel que o governo Harris não se inclinaria para a esquerda.

Alguns apoiadores também veem intolerância em ação na oposição a Shapiro.

“Todo candidato potencial para vice-presidente é pró-Israel”, disse o deputado Ritchie Torres, DN.Y., escreveu nas redes sociais sexta-feira. “A razão pela qual ele é tratado diferentemente dos demais? Antissemitismo.”

Mas para o movimento pró-palestino, há muitos outros candidatos para a chapa. Shapiro pode ajudar a ganhar a Pensilvânia, mas Rabiul Chowdhury, um membro do conselho executivo do Council on American-Islamic Relations na Filadélfia e um copresidente da organização Abandon Biden, impulsionada pela causa palestina, disse em uma entrevista que Shapiro prejudicaria as chances de Harris em Michigan, onde uma grande população muçulmana e árabe-americana já havia se voltado contra Biden.

Os críticos de Shapiro levantam o espectro de protestos em massa na convenção democrata em Chicago. Alguns também citam outras questões, incluindo o apoio passado de Shapiro a vouchers para enviar crianças a escolas privadas e alegações de que ele foi acusado de impropriedade sexual contra um assessor debaixo do tapete.

A mensagem de seus críticos de esquerda é simples: Shapiro simplesmente não vale a pena.

“Ele tem uma tempestade perfeita nas mãos quando há opções menos controversas disponíveis”, disse Waleed Shahid, porta-voz do grupo progressista Uncommitted.

Manuel Bonder, um porta-voz de Shapiro, defendeu firmemente o histórico de Shapiro na educação pública. Ele disse que, embora o governo estadual não pudesse comentar sobre questões de pessoal, a administração Shapiro “leva as alegações de discriminação e assédio a sério. Procedimentos robustos estão em vigor para investigar minuciosamente os relatos de discriminação e assédio.”

Alguns judeus de esquerda se juntaram à causa anti-Shapiro.

“IfNotNow e a esquerda estão animados para ver uma oportunidade de criar mais distância” das políticas do governo Biden em relação a Israel, disse Sara Abramson, 30, uma líder do capítulo da Filadélfia do IfNotNow. Ela deu crédito a Harris por fazer isso. “Nomear Josh Shapiro diminuiria essa distância que estamos buscando.”

Os apoiadores do governador dizem que ele certamente vale a pena. Uma pesquisa da Fox News divulgada na sexta-feira descobriu que Shapiro tinha uma taxa de aprovação de 61% no estado, uma das mais altas de qualquer governador. Ela descobriu que, em um confronto teórico, ele venceria o ex-presidente Donald Trump por 10 pontos percentuais no estado.

Seja qual for a política da escolha, Shapiro é orgulhosamente e religiosamente judeu e um fervoroso apoiador do estado judeu, dizem aqueles que o conhecem.

“Isso anima quem ele é”, disse David Glanzberg-Krainin, rabino-chefe da sinagoga de Shapiro, no subúrbio de Elkins Park, Pensilvânia.

O santuário da sinagoga, Beth Sholom, foi projetado por Frank Lloyd Wright para fundir a indomabilidade do antigo Israel com a grandeza de uma América em ascensão. Shapiro teve seu bar mitzvah sob seu teto abobadado e conversas e textos com seu rabino chefe, embora Glanzberg-Krainin seja rápido em dizer que ele não era de forma alguma o conselheiro espiritual do governador.

Usando um termo iídiche que significa aproximadamente “pessoa íntegra”, Glanzberg-Krainin acrescentou: “Além de ser muito ambicioso e alguém realmente talentoso, ele é — em um nível pessoal, ele é um mensch.”

Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.