Jayson Tatum jogou contra o Sudão do Sul após ficar no banco 'humilhante'

Jayson Tatum voltou como titular na escalação masculina de basquete dos EUA durante o jogo de quarta-feira à noite contra o Sudão do Sul, após o que ele chamou de uma “humilhante” permanência no banco no domingo.

O técnico Steve Kerr enfrentou reações negativas após relegar Tatum para a lateral durante a abertura dos EUA contra a Sérvia. Muitos acharam isso incomum após uma vitória do campeonato para os Celtics, o que levou Tatum a assinar um contrato de cinco anos e US$ 315 milhões (o maior da história da NBA) e aparecer na capa da NBA 2K25.

“O competidor em você quer jogar, obviamente,” Tatum disse ao Boston Globe. “Mas não estou aqui para fazer uma história ou fazer sobre mim. Nós vencemos. Fiquei feliz de voltar e jogar de novo, porque houve muita conversa nos últimos dias. Mas eu estava de bom humor. Eu tinha uma boa atitude sobre isso. Estava tudo bem. Como competidor, você quer jogar, mas não estou guardando rancor nem nada.”

A seleção dos EUA garantiu vaga nas quartas de final com sua vitória por 103-86 sobre o Sudão do Sul. Os dois se enfrentaram em Londres no início deste mês para um jogo de exibição, com o time americano ganhando por uma margem muito estreita de 101-100. Então, para o jogo de quarta-feira à noite, Kerr disse que precisava de uma escalação versátil para enfrentá-los.

“O jogo todo era realmente sobre mudar, ficar na frente das pessoas, não deixar que elas nos destruíssem”, disse Kerr ao Boston Globe. “Então, nós apenas fomos com uma mudança na escalação. É assim que faremos isso. O que quer que precisemos fazer para vencer cada jogo, é isso que faremos.”

Tatum teve 4 pontos, 5 rebotes e 2 assistências na jogada de quarta-feira, seu primeiro arremesso foi uma cesta de 3 pontos que quicou na tabela. Kerr o trocou por Kevin Durant no quarto período e disse que continuará a tentar diferentes combinações de jogadores para dar aos EUA a melhor chance de ganhar o ouro na próxima semana.

Com apenas 40 minutos em um jogo olímpico, é difícil colocar todos os 12 jogadores na quadra, disse Kerr. Ontem à noite, Joel Embiid foi o único que ficou de fora, mas ele jogará contra Porto Rico no sábado na final da fase de grupos.