NOVA IORQUE – O ex-chefe da Polícia Nacional de Honduras foi condenado na quinta-feira a 19 anos de prisão após se declarar culpado de conspiração para proteger carregamentos de cocaína destinados aos Estados Unidos.
Juan Carlos Bonilla Valladares, 64, mais conhecido como “El Tigre” ou “O Tigre”, foi membro da Polícia Nacional de Honduras por décadas antes de se tornar seu líder por um ano em 2012.
Ele chegou ao poder permitindo o tráfico de cocaína em uma venda massiva e usando violência, incluindo assassinato, para proteger o tráfico de drogas, disseram os promotores em um briefing de presentncing. Eles pediram que ele fosse sentenciado a 30 anos de prisão.
A sentença no tribunal federal de Manhattan foi anunciada pelo juiz P. Kevin Castel.
Em um breve resumo da defesa, o advogado Donald Vogelman solicitou uma sentença de 10 anos de prisão. Ele escreveu que Bonilla Valladares “nem sempre esteve envolvido em atividades ilegais” e que, embora tenha admitido sua culpa em uma conspiração de drogas, “ele nega veementemente estar envolvido em quaisquer assassinatos”.
“De tempos em tempos, ele se envolveu no comércio ilegal de drogas. Ele realmente fez um bom trabalho a serviço do seu país na maior parte do tempo. Ele era um homem muito talentoso que vivia uma vida dupla, o que era lamentável”, disse Vogelman.
O advogado disse que seu cliente estava com problemas de saúde e “será um homem marcado” se sobreviver à prisão e for devolvido a Honduras.
“Ele não retornará às atividades criminosas. Esse capítulo da vida dele ficou para trás”, disse o advogado.
Em Honduras, o comissário aposentado da Polícia Nacional de Honduras, Henry Osorio Canales, disse que a sentença foi o exemplo mais recente de como as instituições de seu país estavam a serviço dos traficantes de drogas.
“Tínhamos um governo que estava em mãos criminosas, que dirigia o destino do povo e El Tigre era seu braço armado”, disse ele.
Um filho de Bonilla Valladares, de mesmo nome, Juan Carlos Bonilla, que estava no tribunal na quinta-feira, disse à rádio HRN de Honduras que seu pai mantém sua inocência e só se declarou culpado porque espera um dia ser livre novamente.
“Ele nos disse que era tudo uma perseguição política”, disse o jovem Bonilla. “Hoje foi muito difícil ver meu pai naquela situação.” Ele acrescentou que seu pai apelaria da sentença.
Os promotores disseram que Bonilla Valladares aceitou subornos lucrativos para fornecer proteção armada enquanto a cocaína era transportada por Honduras. Eles disseram que ele instruiu outros policiais corruptos a protegerem essas remessas e forneceu informações confidenciais da polícia sobre ataques pendentes aos seus co-conspiradores.
Ele foi preso em 9 de março de 2022, depois que ele foi rotulado por promotores dos EUA como um co-conspirador do ex-presidente Juan Orlando Hernández e do irmão do presidente Tony Hernández. Os promotores disseram antes de sua sentença que os irmãos eram os “poderosos aliados políticos” de Bonilla Valladares.
Em junho, Juan Orlando Hernández foi condenado a 45 anos de prisão no tribunal federal de Manhattan, depois de ter sido condenado em março por acusações de tráfico de drogas após um teste de duas semanas aquilo foi seguido de perto em seu país de origem.
Tony Hernández, ex-congressista hondurenho, foi condenado à prisão perpétua em uma prisão dos EUA em 2021 no mesmo tribunal por sua própria condenação em acusações de drogas.
Em um comunicado, o procurador dos EUA, Damian Williams, disse que Valladares “cometeu exatamente os crimes que jurou prevenir”.
Anne Milgram, administradora da Drug Enforcement Administration, disse que Bonilla Valladares explorou sua posição como chefe da Polícia Nacional de Honduras para “traficar cocaína para os Estados Unidos e proteger traficantes de drogas”.
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O escritor da Associated Press Marlon González em Tegucigalpa, Honduras, contribuiu para esta reportagem
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