CHICO, Califórnia. – Os bombeiros que lutam contra o maior incêndio florestal do ano na Califórnia estão se preparando para condições traiçoeiras entrando no fim de semana, quando as esperadas tempestades podem desencadear raios que iniciam incêndios e ventos erráticos que podem corroer o progresso feito na semana passada. Condições secas e quentes representam ameaças semelhantes em todo o oeste atingido pelo fogo.
O clima, os combustíveis e o terreno representarão desafios para os quase 6.400 bombeiros que combatem o incêndio Park, que se espalhou por 1.616 quilômetros quadrados desde então. supostamente tendo sido iniciado por incêndio criminoso em um parque no sopé da Sierra Nevada, a leste da cidade de Chico, no Vale do Sacramento. Agora é o quarto maior incêndio florestal registrado na Califórnia.
As equipes de supressão trabalhando em mais de 200 milhas (322 quilômetros) de frente de fogo ativa obtiveram 24% de contenção no início da sexta-feira, disse o Cal Fire. As temperaturas devem chegar a 103 graus Fahrenheit (39,4 graus Celsius).
O incêndio se originou em baixas elevações, onde rapidamente queimou grama espessa e carvalhos, destruindo pelo menos 542 estruturas e danificando 50 desde a erupção em 24 de julho. Conforme ele subiu, a vegetação mudou para uma concentração maior de árvores e arbustos, disse Cal Fire.
O avanço do fogo para o norte o levou em direção à paisagem acidentada de rochas de lava ao redor do Parque Nacional Vulcânico Lassen, que foi fechado devido à ameaça.
“As rochas de lava tornam o trabalho duro e lento para equipes manuais”, disse Cal Fire no relatório de situação. “As equipes estão sendo levadas de avião para áreas de acesso que têm sido difíceis de alcançar devido aos longos tempos de viagem e terreno íngreme e acidentado.”
Após dias de clima ameno, o aumento dos ventos e o aumento da umidade das monções devem aumentar a atividade de incêndios e trazer uma chance de tempestades na noite de sexta-feira até sábado, disse Ryan Walbrun, meteorologista de incidentes do Serviço Nacional de Meteorologia.
“A preocupação com tempestades são quaisquer rajadas de vento que possam empurrar o próprio fogo ou criar novas ignições de fogo nas proximidades do Park Fire”, disse Walbrun.
O colapso das nuvens de tempestade pode soprar ventos em todas as direções, disse Jonathan Pangburn, analista de comportamento de incêndios da Cal Fire.
“Mesmo que não haja raios propriamente ditos, é um ambiente de grande vigilância e segurança para nossos bombeiros”, disse Pangburn.
Walbrun disse que há pouca perspectiva de chuvas benéficas devido às tempestades e que a previsão para a próxima semana indica aquecimento e seca contínuos.
“Olhando para o futuro, estamos realmente entrando no pico da temporada de incêndios na Califórnia”, disse ele.
O incêndio Park está entre os quase 100 grandes incêndios que ocorrem no oeste dos EUA. Ordens de evacuação estavam em vigor para 28 dos incêndios, de acordo com o National Interagency Fire Center.
Três incêndios florestais queimado no Colorado na sexta-feira, perto de áreas densamente povoadas ao norte e ao sul de Denver, com cerca de 30 estruturas danificadas ou destruídas, milhares de pessoas sob ordens de evacuação e restos humanos encontrados em uma casa destruída no início desta semana.
O Gabinete do Xerife do Condado de Jefferson divulgou na sexta-feira que um incêndio que ameaçava centenas de casas perto da cidade de Littleton, no Colorado, estava sendo investigado como incêndio criminoso. Karlyn Tilley, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Jefferson, em uma entrevista coletiva na sexta-feira à noite, disse que a investigação está em andamento e que eles estão usando um cão especialmente treinado para farejar fontes e causas de incêndios. Tilley disse que só porque eles suspeitam que o incêndio foi causado por humanos não significa que foi intencional. Os bombeiros estavam fazendo um bom progresso no incêndio, apesar do terreno íngreme e rochoso e do calor escaldante, e nenhuma casa foi queimada, disseram as autoridades.
A causa e a origem de um incêndio fatal a oeste da cidade de Lyons estavam sendo investigadas pelo Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms federal, com investigadores de incêndio especialmente treinados da agência ajudando as autoridades locais, disse a porta-voz da agência, Crystal McCoy. A área escurecida pelo incêndio permaneceu relativamente inalterada depois que ele queimou cinco casas.
O maior dos incêndios do Colorado, a oeste de Loveland, cresceu para 13 milhas quadradas (33 quilômetros quadrados) após queimar anteriormente cerca de duas dúzias de casas e outras estruturas. Sua causa está sob investigação.
A previsão é de tempo mais frio em toda a região na sexta-feira, com algumas pancadas de chuva esparsas, antes do retorno das condições quentes e secas no fim de semana.
Um novo incêndio começou na sexta-feira à tarde no alto deserto do Oregon, perto do popular destino de férias de Bend, provocando avisos de evacuação, cortando a energia para milhares de pessoas e diminuindo o tráfego ao longo de uma rodovia. Os bombeiros disseram que o incêndio estava mostrando uma rápida taxa de propagação em meio ao calor de 100 graus F (38 graus C) e um aviso do National Weather Service sobre o potencial para comportamento extremo do fogo.
Cientistas dizem que incêndios florestais extremos estão se tornando mais comuns e destrutivos no oeste dos EUA e em outras partes do mundo. as mudanças climáticas aquecem o planeta e as secas se tornam mais severas.
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Repórteres da Associated Press que contribuíram para esta reportagem incluem Jesse Bedayn, Matthew Brown e Lisa Baumann.
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