HONOLULU – As partes em ações judiciais que buscam indenização pelos incêndios florestais de Maui no ano passado chegaram a um acordo Acordo global de US$ 4 bilhões, um documento judicial informou na sexta-feira, quase um ano após o incêndio florestal mais mortal dos EUA em mais de um século.
O termo de compromisso com detalhes do acordo não está disponível publicamente, mas os advogados de ligação entraram com uma moção dizendo que o acordo global busca resolver todas as reivindicações de incêndio de Maui por US$ 4,037 bilhões. A moção pede ao juiz que ordene que as seguradoras não possam ir atrás dos réus separadamente para recuperar o dinheiro pago aos segurados.
O acordo foi alcançado em meio a temores de que a Hawaiian Electric, a empresa de energia que alguma culpa por ter provocado o incêndio, pode estar à beira da falência. O Federal Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives está investigando os incêndios de 8 de agosto de 2023 que mataram 102 pessoas e destruíram o centro histórico de Lahaina.
Gilbert Keith-Agaran, um advogado de Maui que representa vítimas, incluindo famílias que perderam parentes, disse que o valor era “lamentavelmente baixo”. Mas ele disse que era um acordo que os demandantes precisavam considerar, dados os ativos limitados da Hawaiian Electric e sua potencial falência.
O acordo foi o primeiro passo para obter indenização às vítimas de incêndio, disse Jake Lowenthal, um advogado de Maui selecionado como um dos quatro contatos para a coordenação dos casos. Mais trabalho precisa ser feito sobre como dividir o valor.
“Não temos ilusões de que isso vai fazer Maui ficar inteira”, Lowenthal disse à The Associated Press. “Sabemos com certeza que isso não vai compensar o que eles perderam.”
Thomas Leonard, que perdeu seu apartamento na Front Street no incêndio e passou horas no oceano, atrás de um paredão, se escondendo das chamas, recebeu bem a notícia.
“Isso nos dá algo com que trabalhar”, ele disse. “Vou precisar desse dinheiro para reconstruir.”
A Hawaiian Electric disse que o acordo ajudará a restabelecer a estabilidade financeira da empresa. Os pagamentos começariam após a aprovação final e eram esperados não antes de meados do ano que vem, disse.
“Para as muitas partes afetadas trabalharem com tanto comprometimento e foco para chegar a uma resolução em um caso excepcionalmente complexo é uma demonstração poderosa de como o Havaí se une em tempos de crise”, disse a CEO Sheelee Kimura em um comunicado.
Os sete réus pagarão os US$ 4,037 bilhões para compensar aqueles que já entraram com ações, disse o governador do Havaí, Josh Green. Ele chamou o acordo proposto de um acordo em princípio e disse que “ajudaria nosso povo a se curar”.
“Minha prioridade como governador era agilizar o acordo e evitar processos judiciais prolongados e dolorosos para que o máximo de recursos possível fosse destinado aos afetados pelos incêndios florestais o mais rápido possível”, disse ele em um comunicado.
Ele disse que não havia precedentes em resolver processos como esse em apenas um ano.
“Será bom que nosso povo não tenha que esperar para reconstruir suas vidas tanto quanto outros em muitos lugares que sofreram tragédias semelhantes”, disse Green. Na quarta-feira, Green disse à AP em uma entrevista o dinheiro do acordo seria importante para a recuperação de Lahaina.
Mais de 600 processos foram movidos sobre as mortes e a destruição causadas pelos incêndios, que queimaram milhares de casas e desabrigaram 12.000 pessoas. Na primavera, um juiz nomeou mediadores e ordenou que todas as partes participassem de negociações de acordo.
O réu do Condado de Maui disse que o acordo representa um compromisso compartilhado entre as partes de continuar negociando de boa-fé em direção a uma resolução maior e detalhada que buscaria distribuir equitativamente o dinheiro do acordo.
O maior proprietário de terras do estado, Kamehameha Schools, uma instituição de caridade anteriormente conhecida como Bishop Estate, disse que concordou em contribuir com uma parte do acordo, desde que um acordo vinculativo final seja alcançado.
Dois outros réus, Hawaiian Telcom e West Maui Land Co., não responderam imediatamente a mensagens de e-mail ou telefonemas solicitando comentários.
A Spectrum/Charter Communications não quis comentar.
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