PARIS — No que diz respeito às cabines de imprensa, a que dá para o campo de vôlei de praia no Olimpíadas de Paris tem algumas limitações sérias. Para começar, é muito lotado. Não há mesas, cadeiras ou tomadas para conectar um laptop. E o buffet de mídia é (o suspiro) 189 euros!
A vista também não é ótima, embora eu ache que deva esclarecer esse ponto. Este local oferece uma vista panorâmica incomparável de uma das maiores cidades do mundo, que as pessoas viajam de todo o mundo para ver. Mas estou aqui para cobrir um evento olímpico e, a 906 pés no céu de Paris, é difícil dizer se estou assistindo a vôlei ou a uma fazenda de formigas.
E todos esses turistas me empurrando para tirar fotos?
“UH, ALÔ? FUNCIONANDO!”
Se você passou pelo menos dois minutos assistindo às Olimpíadas esta semana, você viu a Torre Eiffel. Ela lançou um show de luzes brilhante no Cerimônia de abertura. Ele saudou os ciclistas quando eles cruzaram a linha de chegada. Na maioria das vezes, porém, é bem aí mesmo durante jogos de vôlei de praia, uma presença perturbadora em um local que leva seu nome.
Essa arena temporária é, simplesmente, o local mais espetacular para esse evento quadrienal desde que os espectadores se reuniram nas encostas do Monte Cronion em Olímpia em 776 a.C. Os competidores aqui tentam ignorar a criação exclusiva de Gustave Eiffel. A ação, afinal, acontece na areia na frente deles, e eles estão acostumados a ter suas quadras instaladas em algumas das melhores praias do mundo.
Mas, vamos lá. Eles são apenas humanos. Eles roubam um olhar.
O americano Andy Benesh tenta se concentrar em um ponto distante para clarear a mente antes de suas partidas com o companheiro de equipe Miles Partain. “Eu estava apenas olhando para a Torre Eiffel”, ele disse rindo após uma partida na semana passada. Taliqua Clancy, da Austrália, se pegou olhando para ela durante o aquecimento quando, para sua surpresa, viu as pessoas olhando para ela.
“Eu fiquei tipo, 'Oh, isso é muito legal. Imagino o que eles estão vendo agora'”, disse Clancy. “Acho que essa é uma maneira de ganhar um ingresso grátis.”
Grátis não é exatamente exato, embora eles estivessem assistindo com um desconto significativo. Os assentos mais baratos no local custavam 90 euros, mas dada a popularidade do evento, eles esgotaram rapidamente. Um ingresso para o topo da Torre Eiffel — que também estava em alta demanda neste verão graças a todos os visitantes olímpicos — custa modestos 35 euros.
Chegar lá deveria ser um evento em si. O parque ao redor da torre é como uma Times Square alongada sem os Elmos, um inferno lotado de turistas que os verdadeiros parisienses evitam a todo custo. Mas, para nós, forasteiros, ele ainda inspira admiração — todas as 7.300 toneladas de ferro e 2,5 milhões de rebites — o que significa milhares de selfies.
Decidi ver o que todos estavam assistindo do topo, “cobrindo” uma partida entre França e Japão daquele ponto de vista neste fim de semana. Perdi os primeiros pontos depois de levar 45 minutos para navegar em duas viagens de elevador, um grande não-não para a escrita esportiva. Mas com base nos aplausos entusiasmados da torcida local abaixo, parecia óbvio que a França estava dominando.
“Na verdade, o Japão está vencendo”, me disse Lakhvir Singh, um fã olímpico da Índia.
Espere um minuto. Eu não consegui ver o placar no placar. Pensando bem, eu poderia até ver o placar. Como Singh poderia saber disso? Ele estava contando os pontos? Então ele me mostrou o placar no celular. Isso é trapaça!
Acontece que os fãs franceses torcem por quase tudo. Os jogos de vôlei de praia são como mini shows de rock, com animadores e música (principalmente americana) que toca constantemente. É o único lugar nas Olimpíadas onde você pode participar de uma cantoria bilíngue de Sweet Caroline, e também, talvez o único local esportivo na Terra onde uma cantoria de Sweet Caroline não seja uma droga.
O colunista do NJ Advance Media, Steve Politi, tenta cobrir o vôlei de praia olímpico do topo da Torre Eiffel. (Steve Politi | NJ Advance Media)Steve Politi
E de 906 pés acima? Os espectadores assistindo à ação também estão participando. Nós, da mídia esportiva, normalmente seguimos uma política rígida de não torcer na tribuna de imprensa, mas daqui de cima, era difícil não apreciar o espírito compartilhado.
“ALLEZ LES BLUES!” eles gritavam lá de baixo.
“ALLEZ LES BLUES!”, respondemos lá de cima.
Eu estava aqui para trabalhar, no entanto, e isso continuou sendo um desafio sem precedentes. Eu não trouxe as duas moedas de Euro necessárias para desbloquear o telescópio. Eu podia ver os jogadores quando eles sacavam a bola, um movimento que é claro mesmo dessa distância. Mas a localização da bola era um mistério. Até Bob Uecker teria que admitir que esta não era a primeira fila.
“Eles têm razão!”, gritou um adolescente chamado Levy Mumme, da Flórida.
“Espera. Quem tem razão?!”, perguntei a ele, esperando que seus olhos mais jovens fossem mais fortes.
“Alguém”, ele respondeu, sem ajudar.
Ah, bem. É difícil se concentrar em qualquer coisa aqui em cima, não com o Rio Sena serpenteando abaixo de nós em uma direção, o Arco do Triunfo orgulhosamente atrás dele, e até mesmo a roda gigante da Disneylândia Paris ao longe. Cada vista oferecia algo único, algo especial.
Pushkar Chhajed, um colega de fora de Austin, Texas, apontou para a Tocha Olímpica à distância. Logo, ela estaria completamente iluminada novamente. Logo, a torre inteira também começaria a piscar. A Cidade das Luzes estava ganhando vida.
“É épico”, disse Chhajed.
O jogo de vôlei de praia França-Japão, no entanto, estava terminando. Volto para o outro lado do deck de observação bem a tempo de ver os jogadores deixarem a quadra abaixo e outras figuras — Dançarinos? Zeladores? Pessoas da Areia de Star Wars? — tomarem seus lugares. A multidão lá embaixo está estranhamente quieta, o que parece um mau sinal para o time da casa.
“Acho que o Japão venceu”, ouvi um turista dizer a outro, e da minha posição na tribuna de imprensa da Torre Eiffel, vou ter que acreditar na palavra deles.
MAIS OLIMPÍADAS DE NJ:
Como Paris curou uma ferida de 44 anos para uma família de judô de NJ
Encontrei o lugar mais Jerseyiest nas Olimpíadas de Paris
O “casal poderoso” da Rutgers encontra alegria no sonho olímpico compartilhado
Como um Jedi de Jersey da vida real planeja lutar por uma medalha de ouro
A inafundável Molly Reckford é uma inspiração para todos os atletas 'medianos'
Obrigado por confiar em nós para fornecer o jornalismo em que você pode confiar. Por favor, considere nos apoiar com uma assinatura.
Steve Politi pode ser contatado em spoliti@njadvancemedia.com.
