NANTERRE, França (AP) — Todo ano, no dia 3 de agosto, Katie Ledecky é lembrada de sua primeira medalha de ouro olímpica.
Ela tinha apenas 15 anos, era uma colegial reservada que surpreendentemente entrou para o time de natação dos EUA para os Jogos de Londres. Então ela saiu e chocou o mundo, vencendo todo mundo nos 800 metros livres.
Doze anos depois, Ledecky fez isso de novo.
Não é nada de surpreendente, mas é algo para ficar na história.
Medalha de ouro nº 9.
Ledecky coroou outra Olimpíada estelar ao se tornar o segundo nadador a vencer um evento em quatro Jogos Olímpicos de Verão consecutivos, derrotando Ariarne Titmus, o “Exterminador do Futuro”, para vencer os 800 metros livres na noite de sábado.
Foi a segunda medalha de ouro de Ledecky em Paris e a nona de sua notável carreira, o que representou outro marco.
Ela se tornou apenas a sexta atleta olímpica a atingir esse número, juntando-se ao nadador Mark Spitz, ao astro do atletismo Carl Lewis, à ginasta soviética Larisa Latynina e ao corredor finlandês Paavo Nurmi em um empate pelo segundo lugar.
O único atleta a ganhar mais ouros: o nadador Michael Phelps, com 23.
Ledecky estava muito ciente do significado da data.
“Todo dia 3 de agosto, o vídeo (de seu primeiro ouro olímpico) é postado em algum lugar e você meio que relembra”, ela disse. “Então, quando vi que era 3 de agosto, pensei, 'Nossa, preciso terminar o trabalho.'”
Ela fez isso, indo mais rápido do que seu tempo vencedor em Tóquio para terminar em 8 minutos e 11,04 segundos. Titmus estava bem em seu ombro durante quase toda a corrida, mas Ledecky se afastou nos 100 minutos finais.
Titmus, que venceu Ledecky nos 400 livres, ficou com a prata em 8:12.29. O bronze foi para outra americana, Paige Madden em 8:13.00.
Phelps foi o único nadador a vencer o mesmo evento em quatro Olimpíadas consecutivas, conquistando o ouro nos 200 metros medley em Atenas, Pequim, Londres e Rio de Janeiro.
Agora ele tem companhia.
Titmus acrescentou alguma perspectiva à consistência de Ledecky ao longo dos últimos doze anos, observando onde ela estava quando a americana ganhou seu primeiro ouro em Londres.
“Eu estava na sexta série do ensino fundamental”, disse Titmus. “É assim que ela é extraordinária.”
A rivalidade amigável levou ambas a patamares mais altos. Cada uma delas ganhou dois ouros e quatro medalhas nesses jogos, o que levou Ledecky para 14º no geral e deixou a australiana de 23 anos com quatro ouros e oito medalhas em sua carreira.
“Pensar que… eu a desafiei para sua quarta consecutiva nos 800 é muito legal”, disse Titmus. “Eu me sinto muito honrado e privilegiado por ser seu rival, e espero tê-la tornado uma atleta melhor. Ela certamente me fez me tornar o atleta que sou. Eu me senti muito privilegiado por correr ao lado dela.”
Ledecky dominou os eventos de estilo livre de distância nos últimos doze anos — e ainda não terminou. Ela deixou claro que planeja continuar nadando pelo menos até os Jogos de Los Angeles de 2028.
“Não é fácil”, disse Ledecky. “Vou encarar ano após ano, e veremos se consigo continuar dando tudo o que tenho pelo tempo que me resta.”
Mais um ouro para a adolescente canadense Summer McIntosh
Summer McIntosh se consolidou como uma das estrelas da natação nas Olimpíadas de Paris com sua terceira medalha de ouro individual, vencendo os 200 metros medley.
A canadense de 17 anos perseguiu o americano Alex Walsh e segurou outra nadadora americana, Kate Douglass, para terminar com um recorde olímpico de 2:06.56.
Douglass ficou com a prata na final repleta de estrelas com 2:06.92, mas as americanas perderam o bronze quando Walsh, a medalhista de prata neste evento em Tóquio que registrou um tempo de 2:07.06, foi desclassificada porque não terminou o segmento de costas.
Kaylee McKeown, que terminou em quarto lugar, subiu para o bronze com 2:08.08.
Foi um golpe amargo para Walsh, cuja irmã mais nova, Gretchen, ganhou uma medalha de ouro e duas de prata em Paris.
McIntosh estabeleceu vários recordes mundiais antes das Olimpíadas de Paris e confirmou as enormes expectativas ao reivindicar um papel de destaque na Arena La Defense, junto com Léon Marchand e Ledecky.
McIntosh também ganhou medalhas de ouro nos 200 borboleta e 400 medley, além de uma prata nos 400 estilo livre. Ela caiu apenas 0,88 segundos — a margem de sua derrota para Titmus — aquém de igualar os quatro ouros individuais de Marchand.
“É bem surreal”, disse McIntosh, que se tornou o primeiro atleta canadense a ganhar três ouros em uma única Olimpíada. “Estou muito orgulhoso de mim mesmo e de como consegui me recuperar e administrar os eventos.”
EUA estabelecem recorde mundial em revezamento misto
Os Estados Unidos compensaram a decepção em Tóquio ao estabelecer um recorde mundial no revezamento medley misto 4×100.
Ryan Murphy, Nic Fink, Gretchen Walsh e Torri Huske seguraram a China e conquistaram o tempo vencedor de 3:37.43, quebrando a marca de 3:37.58 estabelecida pela Grã-Bretanha quando conquistou o ouro na estreia olímpica do evento selvagem e de lã há três anos.
Com cada equipe escolhendo dois homens e duas mulheres, os EUA e a China escolheram seus nadadores masculinos nas duas primeiras etapas.
Murphy colocou os EUA na frente no nado costas, o chinês Qin Haiyang ultrapassou Nic Fink no nado peito, mas Walsh voltou a ficar na frente dos americanos no nado borboleta antes de Huske segurar Yang Junxuan para garantir o ouro.
Para Huske, foi seu segundo ouro, além de duas pratas em Paris.
A equipe chinesa, que também incluía Xu Jiayu e Zhang Yufei, levou a prata em 3:37.55. O bronze foi para a Austrália em 3:38.76.
Marchand nadou a etapa de peito pela França, mas não conseguiu aumentar seu já impressionante desempenho. Os franceses terminaram em quarto, mais de dois segundos atrás dos australianos.
Quando os britânicos ganharam o ouro em 2021, os americanos terminaram em quinto. A Grã-Bretanha ficou em sétimo dessa vez.
Os EUA aumentaram seu total para seis ouros, um atrás da Austrália líder com quatro eventos restantes no domingo. Os americanos estão garantidos na vitória na contagem geral de medalhas com 25.
Húngaro reivindica ouro borboleta
Kristóf Milák, da Hungria, venceu os 100 metros borboleta masculino, atrás de três nadadores na volta de volta.
Milák estava apenas em quarto na curva, mas ele se recuperou para tocar em 49.90. O Canadá ficou com a prata e o bronze, com Josh Liendo terminando em 49.99 e Ilya Kharun em seguida com 50.45.
Milák não conseguiu defender seu título olímpico nos 200 metros borboleta, ficando com a prata atrás da estrela francesa Marchand.
Milák conquistou a prata nos 100 metros borboleta há três anos, mas não teve que se preocupar com o cara que o derrotou naquela corrida. O americano Caeleb Dressel surpreendentemente não conseguiu se classificar para a final.
Kharun somou mais um bronze ao conquistado nos 200 metros borboleta.
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