ABUJA – O líder da Nigéria apelou no domingo ao fim da protestos em massa sobre as dificuldades econômicas, dizendo que os comícios ficou violento e culpar “alguns com uma agenda política” por conduzi-los.
Os protestos, que começaram na quinta-feira, foram acompanhados por relatos de saques e vandalismo, bem como acusações de que as forças de segurança usaram força excessiva. A Anistia Internacional relatou a morte de nove manifestantes em confrontos com a polícia, enquanto outros quatro foram mortos por uma bomba. A polícia nigeriana negou o relatório da Anistia.
“Eu ouvi vocês alto e claro”, disse o presidente Bola Tinubu em seus primeiros comentários públicos sobre as manifestações. “Eu entendo a dor e a frustração que motivam esses protestos, e quero assegurar a vocês que nosso governo está comprometido em ouvir e abordar as preocupações de nossos cidadãos.”
Mas, ele disse, “alguns com uma agenda política clara para destruir esta nação” seriam resistidos pelas forças de segurança.
Os protestos refletem a frustração com a pior crise do custo de vida numa geração e acusações de má governação e corrupção no país mais populoso de África, um dos maiores produtores de petróleo onde enormes ganhos dos funcionários públicos contraste com altos níveis de pobreza e fome.
Os assessores de Tinubu disseram que os protestos são politicamente motivados. Sua eleição no ano passado foi contestada pela oposição, depois que ele venceu com 37% dos votos, a menor margem de qualquer presidente nigeriano. A eleição também registrou o menor comparecimento desde 1999, quando o país retornou à democracia.
Os manifestantes também foram inspirados por outros jovens no Quénia que realizaram manifestações no mês passado opor-se um aumento de impostos planejado.
O líder nigeriano disse que seu governo “não ficará de braços cruzados” e permitirá que os saques relatados nos últimos dias continuem.
“Nestas circunstâncias, peço aos manifestantes e aos organizadores que suspendam qualquer protesto futuro e criem espaço para o diálogo”, disse ele.
Os militares também ameaçaram intervir para reprimir a violência.
Tinubu defendeu o reformas audaciosas que deveriam economizar dinheiro do governo e sustentar o declínio do investimento estrangeiro, mas cujo impacto imediato aumentou as dificuldades.
As reformas, incluindo a suspensão de subsídios ao gás com décadas de existência e desvalorização da moedativeram um efeito cascata no preço de quase todo o resto porque foram mal implementadas, dizem analistas.
“A economia está se recuperando; por favor, não cortem seu oxigênio”, disse Tinubu.
Numa região que testemunhou golpes militares desenfreados devido ao descontentamento popular com governos democraticamente eleitos, o líder nigeriano alertou que os protestos também poderiam ameaçar a democracia do país.
“Para frente sempre, para trás nunca!”, ele disse.
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