Ucrânia caças F-16 recém-chegados foram colocados em exposição no domingo pelo presidente Volodymyr Zelenskyy, que disse que os aviões impulsionará o esforço de guerra do país contra a Rússia.
“Esses jatos estão em nosso céu e hoje você os vê”, disse Zelenskyy, de pé na frente de dois dos jatos de caça enquanto outros dois voavam acima em formação cerrada. “É bom que eles estejam aqui e que possamos colocá-los em uso.”
A Ucrânia também está tentando fazer com que países vizinhos ajudem a defendê-la contra mísseis russos, disse Zelenskyy.
“Essa decisão é provavelmente difícil para nossos parceiros, pois eles sempre têm medo de uma escalada desnecessária”, disse o presidente da Ucrânia. “Trabalharemos nisso… Acho que temos uma boa opção de um conselho OTAN-Ucrânia… para que os países da OTAN possam conversar com a Ucrânia sobre a possibilidade de uma pequena coalizão de países vizinhos que derrubariam mísseis inimigos.”
Dois jatos F-16, ostentando a insígnia do tridente da Ucrânia na cauda e envoltos em redes de camuflagem, foram o pano de fundo dramático para o discurso de Zelenskyy no Dia das Forças Armadas, um evento realizado sob forte segurança em um local não revelado para proteger os caças de ataques russos.
“Desde o início desta guerra, temos conversado com nossos parceiros sobre a necessidade de proteger nossos céus ucranianos de mísseis e aeronaves russos”, disse Zelenskyy. “Agora temos uma nova realidade em nossos céus. Os F-16s estão na Ucrânia. Fizemos isso acontecer. Estou orgulhoso de nossos rapazes que estão dominando essas aeronaves e já começaram a usá-las em nosso país. … Nossa aviação de combate nos deixará mais perto da vitória.”
Ucrânia pode ficar com alguns dos caças F-16 em bases estrangeiras para protegê-los de ataques russos, de acordo com um alto oficial militar ucraniano. O presidente russo Vladimir Putin alertou que Moscou poderia considerar lançar ataques em instalações em países da OTAN se eles hospedassem os aviões de guerra usados na Ucrânia.
O F-16 de fabricação americana é um caça icônico que tem sido o avião de combate de linha de frente escolhido pela aliança da OTAN e por inúmeras forças aéreas ao redor do mundo há 50 anos.
Embora novos na Ucrânia, os F-16 são na verdade jatos mais antigos que foram doados por aliados ocidentais da Ucrânia. Bélgica, Dinamarca, Holanda e Noruega se comprometeram a fornecer à Ucrânia mais de 60 deles nos próximos meses, no que pode ser um lento fluxo de entregas. Zelenskyy não disse quantos F-16 chegaram à Ucrânia ou de quais países eles vieram.
Presidente dos Estados Unidos Joe Biden deu sinal verde em agosto de 2023 para que F-16s usados sejam enviados à Ucrânia, embora os EUA não forneçam nenhuma de suas próprias aeronaves.
Os F-16s aumentarão a força militar da Ucrânia, especialmente ao melhorar suas defesas aéreas. Mas analistas dizem que eles não mudarão a maré da guerra sozinhos.
A Rússia está a obter pequenos mas constantes ganhos no campo de batalha na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, e na sua o movimento constante para a frente está somando à medida que a Ucrânia gradualmente cede terreno.
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